Химия, изменившая мир

К 1968 году новый гербицид стал активно применяться на свекловичных полях по всей Европе. Свекловоды Франции, Англии и Германии увеличивали площади возделывания сахарной свеклы и с воодушевлением смотрели в будущее. В 1970 году новый препарат стал доступен и фермерам в США. Однако битва агрохимиков с сорняками на этом не закончилась. Наоборот — развивалась по нарастающей. К примеру, долгое время Бетаналу не удавалось справиться с уничтожением видов щирицы и мари, которыми зарастали посевы даже после применения нового препарата. Решение пришло лишь спустя десятилетие: в 1975 году компания «Шеринг» снова пришла на помощь свекловодам и представила новый препарат под торговым названием Бетанал АМ — гербицид на основе другого вещества — десмедифама. Приставка «АМ» в названии гербицида означала, что препарат эффективен против главного (на тот момент) врага свекловодов — Amaranthus, или, по-русски, щирицы. Гербицид с новым действующим веществом успешно очищал поля от широкого спектра сорняков, в том числе мари, щирицы, пикульника, ярутки и др. В США и странах Западной Европы Бетанал АМ завоевал широкое признание. Фермеры сразу же догадались смешивать два гербицида, Бетанал и новый Бетанал АМ, для увеличения эффекта, экспериментируя с нормами расхода препаратов, правда, иногда это приводило к плачевным результатам. Уже через год в этих «экспериментах» отпала необходимость, ведь в арсенале свекловодов появился новый гербицид Бетанал АМ 11, объединяющий в одном гербициде сильные стороны действующих веществ: фенмедифама и десмедифама. До сих пор мы видим множество копий этого легендарного продукта, использующихся во всех зонах свекловодства от Средиземноморья до Северной Америки.

Итак, более 200 лет сахарная свекла выращивается в различных регионах с умеренным климатом, и все два века земледельцы не прекращают борьбу с опасными и вредными сорняками в посевах этой культуры. Блестящее открытие новых, безопасных для свеклы гербицидов, сделанное учеными компании «Шеринг», в корне поменяло стратегию и тактику в этой войне. Появление Бетаналов изменило жизнь не только людей в сельской местности, избавив их от тяжелого ручного труда, но и жизнь всех людей на нашей планете, сделав маленькие кристаллы свекловичного сахара еще более доступными.

Самый известный гербицид

Эван Джоуд по прозвищу Барсук сидел на деревянном ящике на заднем дворе своей фермы. В глубокой задумчивости он водил прутиком по пыльной дорожке и внимательно разглядывал оставленные им бороздки. На голове Эвана была надета пропитанная смесью пота, пыли и пыльцы бейсболка с надписью: «Монсанто». Новая технология именно этой компании сделала из не знающего отдыха и покоя успешного айовского фермера задумчивого философа, хотя, говоря откровенно, Эвана трудно было сбить с толку. Он давно занимался делами на ферме и ничего не упускал из виду. Прапрадед Эвана, Кристофер Джоуд, еще во времена Авраама Линкольна по гомстед-акту получил первый надел земли в этих краях, и с тех пор ферма Джоудов только увеличивалась в размерах. Даже во времена Великой депрессии, когда для фермеров наступили тяжелые времена, Джоуды не отчаивались и не бросились искать лучшей жизни в других штатах, а только работали не покладая рук. Таким был и Эван Джоуд — работящим хозяином на своей земле, но то, что случилось неделю назад, выбило из колеи даже его…