Хищники

Вспомнив вдруг всегда подтянутого, вежливого и корректного директора заповедника, Ольга Арчиловна на мгновение заколебалась: а что, если она ошибается? А если в Авдонина стреляла Марина? И зачем Нилу нужно было утверждать, что Чижик не умеет стрелять? Не пытался ли он выгородить ее? Нет, нет, Нил не стал бы…

Еще и еще раз взвешивая все «за» и «против», Дагурова окончательно склонялась к мысли – Гай, несомненно, замешан в этой истории.

«А в убийстве Авдонина? – спросила она себя. – И не он ли стрелял с обрыва? Но какие мотивы? Из-за чего? Или из-за кого? Может быть, и в самом деле из-за Аделины? Но ведь в момент убийства, Гай был у себя дома, смотрел спортивную передачу… Неужели Марина стала бы скрывать отца-убийцу? Нет, нет, непохоже… А впрочем, надо еще раз отработать эту версию».

Было, конечно, одно «но». И существенное. Марина прибежала с места происшествия домой, а отец находился у телевизора.

«Не мог же он перелететь по воздуху», – мучительно размышляла следователь.

И снова факты подсказывали: не по воздуху, естественно. Гай мог очутиться дома раньше дочери, если шел на центральную усадьбу по верху распадка, а не по низу его, как двигались Осетров и Марина. Этот путь значительно короче…

Правда, оставался еще не до конца разгаданный орешек

– Флейта.

«Если стрелял в Авдонина все-таки Гай, то какая же роль у Пясецкого?» – задавала себе вопрос Дагурова, но ответить на него не могла.

Когда-то в детстве Ольгу Арчиловну завораживала и манила к себе простая игрушка – калейдоскоп. Разноцветные стеклышки, образующие в зеркальном треугольнике картонной трубки замысловатые узоры. Стоит только чуть повернуть эту трубку, и те же самые стеклышки являют взору совсем другой орнамент.

Вот и теперь. Сдвинешь факты в одну сторону – убийца

Флейта. Чуть тронешь мыслями те же сведения – рисуется другая картина: подозрения падают то на Гая, то на его дочь, то на Аделину…

В тишине гостиничного номера раздался резкий телефонный звонок. Ольга Арчиловна схватила трубку, надеясь, что дали Ленинград. Но телефонистка сообщила, что ее вызывает их областной центр.

– Добрый вечер, Ольга Арчиловна, – прокричал в трубке голос капитана Резвых.

– Здравствуйте, Арсений Николаевич, – ответила Дагурова.

– Понимаете, какая штука, – продолжал участковый. –

Хорошо бы вам сюда прилететь…

– Что случилось? – взволнованно спросила Ольга Арчиловна. И хотя слышимость была хорошая, она невольно подстроилась под капитана, который говорил неестественно громко, боясь, видимо, что его речь не разберут.

– Помните, мы ломали голову, кто говорит правду – Гай или Аделина? Ну, насчет карабина, который она якобы сдала?

– Помню. Ну и что?

– В двух словах… Знаете во дворе Аделины колодец?

– Знаю…

– Водичка в этом колодце какая-то особенная… Вкусная больно… У нас в Турунгайше все ходят к Аделине по воду… Так вот, приносит моя благоверная, Олимпиада

Егоровна, воду из колодца Аделины, а в воде что-то вроде пятен… Машинное масло!… Я решил проверить, откуда это может быть.

Резвых замолчал.

– Арсений Николаевич, Арсений Николаевич, – закричала в трубку Дагурова, испугавшись, что их разъединили.

– Нашел я, – откликнулся Резвых. – Ружье нашел… В

этом самом колодце… Но Аделина уверяет, что не она бросила.

– А кто? – невольно вырвалось у следователя.

– Не знаю. Не знаю пока… Я же говорю, к этому колодцу все ходили…

– Что вы предприняли?

– Сразу поехал в область… Отсюда и звоню… Только что из лаборатории судебных экспертиз. Эксперты установили, что из этого самого карабина и убит Авдонин.

– Я постараюсь вылететь сегодня. А вы срочно возвращайтесь в заповедник и не спускайте глаз с Аделины, –

отдала распоряжение Дагурова.

Закончив разговор, она тут же бросилась собирать чемодан.

Поймав такси, Дагурова помчалась прямо в аэропорт,

чтобы сдать билет и купить другой, на самый ближайший рейс. Сообщение участкового очень взволновало ее. И теперь она считала, что авдонинскими долларами могут заняться работники московского УБХСС. Ее же место в заповеднике.

Билет она обменяла с трудом. Однако улететь этим вечером ей не удалось. Рейс несколько раз переносили из-за погодных условий. Только утром их авиалайнер поднялся и взял курс на восток.

В то время когда старший следователь областной прокуратуры Ольга Арчиловна Дагурова подлетала к родному городу, в заповеднике Кедровом Нил Осетров шел со своего обхода на центральную усадьбу. Там у него была назначена встреча с Алексеем Варфоломеевичем.

В эти предвечерние часы тайга была необыкновенно хороша. Нил, впрочем, любил ее всегда. И в трескучий мороз, и в пору весеннего томления, и подернутую дымкой осенних дождей и туманов.

Но летом, когда она жила теплыми звуками и запахами, Нил особенно ощущал какую-то непонятную и щемящую общность с этими лиственницами, ильмами, ясенями, обвитыми лианами, с пышными взрывами папоротников, с великанами кедрами.

Лесник шел не быстро, прислушиваясь к сонному посвисту бурундуков, усталому зову изюбров, к коротким трелям дятлов.