Хлоп-страна

За этим спектаклем наблюдали обитатели квартала – бездомные, сумасшедшие, наркоманы-метамфетаминщики, проститутки-транссексуалы, пожарные из пожарной части по соседству, работники медицинского пункта продажи марихуаны и сотрудники публичной библиотеки. Стояло раннее утро, магазины со спиртным ещё не открылись, и пешеходов в районе почти не было. Автобусы тут курсировали довольно часто, но обычно они спокойно проезжали мимо, разворачиваясь на перекрёстках с живостью уличных котов, устремившихся за пропитанием. Вплоть до этого утра мы не замечали, как много расплодилось этих глянцевитых безликих тварей и как они вытесняли другие виды транспорта из нашего района.

Мы наблюдали за представлением с тротуара, постепенно осознавая, как внутри автобусов сгущается инопланетный разум и начинает создавать неясную, но вполне реальную угрозу нашим жизням. Ни одного звука не доносилось изнутри, ни один автобус не подавал звуковых сигналов, не было слышно рассерженных голосов водителей или пассажиров. Шофёры на своих высоких постаментах сидели с каменными лицами, открывая и закрывая рты, как золотые рыбки в аквариумах.

– Они сверяются со спутниками. Хотят использовать лазеры, чтобы форсировать здания. Пойдём-ка лучше домой! – объявила Мартина, шизуха, которая ночами разгуливала по улицам с алюминиевой кастрюлей и лупила ею по подоконникам, производя жуткий шум.

– Гугл-шмугл, – произнёс один из бездомных и равнодушно сплюнул.

– Говорят, у них там в этих штуках есть кровати, – сказала транссексуалка. – И кровати, и душ.

– Вот бы попробовать такой душ, – сказала другая. – Я бы за это задницу продала.

– Ты бы продала задницу, чтобы попробовать мой прибор.

Работники медпункта продажи марихуаны – аристократы нашего квартала, выбившиеся в люди из-за недавно принятого закона о легализации марихуаны (в медицинских целях) – тихо переговаривались друг с другом. Многие из них пробились на свою нынешнюю хорошо оплачиваемую и престижную работу из уличных торговцев травкой. Тендерлойн тает на глазах, жаловались они. Технологические фирмы открывают здесь новые филиалы, а налоги не платят. Вслед за этой публикой сюда передвигаются дорогие бутики, которые вытесняют старые добрые прачечные самообслуживания и вьетнамские закусочные. Городу хронически не хватает налоговых поступлений, почему и решено закрыть несколько психиатрических лечебниц; в приютах недостаёт коек. Владельцы дешёвых гостиниц с одноместными номерами и удобствами в коридоре ремонтируют и нелегально сдают помещения студентам и туристам. Но послушайте, возражали сотрудники публичной библиотеки, эти гостиницы – настоящий рассадник болезней и прочих гадостей. Тараканы, клопы, плесень, грибок… А нормы противопожарной безопасности (кивок в сторону пожарных)? Нет, это уж вы бросьте. Кто-нибудь хоть раз видел противопожарную сигнализацию или хотя бы огнетушитель в таких домах? Так стоит ли удивляться тому, что их обитатели моются в душе библиотечного санузла и по целым дням слоняются у нас между стеллажами?

За тонированными стёклами автобусов скрывались технари, похоже, пуповиной привязанные к экранам ноутбуков. Они живут в новёхоньких зданиях в центре города, расположенных вблизи баров, новомодных кафе, ночных клубов. Каждое утро их отвозят в большие загородные кампусы, где они пополняют запас энергии и вершат свои тёмные дела по переустройству мира. Если бы окна автобусов вдруг исчезли, никто из нас не удивился, обнаружив там внутри конусоголовых инопланетян, заключённых в капсулы, или же андроидов, у которых половину лица занимает разная механика, а по бокам висят провода. Интересно, что за механизмы позволяют этим автоматам высасывать из нашей атмосферы такое количество кислорода?

Кто-то, метя в окно, швырнул в автобус использованный презерватив, но сделал это так небрежно, что тот только шмякнулся о белый бок и упал на землю. Если изнутри автобуса нас заметили, то, скорее всего, приняли за крыс, вылезших из своих нор.

Водители машин, попавшие из-за автобусов в пробку, начали сигналить. Транссекуалки перегородили им дорогу, обрадованные, что наконец-то видят людей, с которыми можно пофлиртовать. Они стучали, уговаривая водителей опустить стёкла в машинах.

– Тебе некуда спешить, милый. Почему бы не провести четверть часа с красоткой?

– Сестрёнка, я лижу божественно. Ты меня заценишь, вот увидишь.

Сигналы становились всё громче, и народ спешил на улицу, посмотреть, что происходит. В автобус полетел огрызок яблока, за ним – кусок асфальта. Тогда подали друг другу секретный сигнал пожарные – ясноглазые, улыбчивые герои нашего квартала, и вышли из толпы. Они отогнали машины с дороги на тротуары и расчистили место, чтобы сначала смог сдать назад один, а затем и второй автобус. Понадобился всего лишь десяток уверенных, профессиональных жестов, и пробка рассосалась.

Автобусы быстро разъехались, а нам оказалось ни к чему тут стоять и не на что глазеть.