Хлопоты ходжи Насреддина

– Разумеется, – дернул подбородком ходжа, – а тот бы нашел проделкам муллы тысячу оправданий, как пытался сделать это сегодня. Когда же Шарифбек сам стал невольным участником маскарада, то здесь отвертеться гораздо сложнее. Ведь что главное? Обелить себя! А мулла ему не брат и не сват.

– Неужели вы знали, что кази поведет себя именно так?

– Трусы и лгуны – они предсказуемы, – пожал плечами Насреддин. – Но ведь мы все-таки избавили людей от наглого муллы, что совсем неплохо, согласись?

– Очень даже хорошо. Только вот кто станет муллой после него? – в сомнении покачал головой Саид, прибивавший доски к потолку. – Как бы тот не оказался шайтаном почище муллы.

– Кто бы ни пришел на его место, а ему нужно время, чтобы освоиться здесь, навести связи. К тому же, я уверен, судьба прежнего муллы должна немного попридержать его пыл и спесь. Главное – не давать ему спуску и не баловать, как селяне делали с прежним.

– Но почему мы всегда думаем о плохом? – не согласился с ходжой Икрам. – Возможно, новый мулла окажется хорошим человеком, и наши опасения напрасны.

– Все может быть, мой друг, – не стал спорить с дехканином Насреддин. – Почему бы хорошему человеку не стать муллой? Только вот очень многих хороших людей сгубили властолюбие и жадность – эти едва ли не самые худшие из пороков.

– Кстати! – спохватился Икрам. – А ты слыхал, что пропал Зариф?

– Пропал? Куда? – нахмурился ходжа.

– Никто не знает. Но сегодня, когда мы шли домой, я немного отстал от вас, заговорив с Садыком об урожае, и он поведал мне, что вчера заглянул к Зарифу отдать долг. Слуга же сказал, что того нет дома.

– Может, вышел куда-нибудь прогуляться?

– Нет, нет. Слуга сказал, что его не будет день, а то и два. Он отбыл по срочной надобности.

– И часто с ним такое случается?

– Очень редко. На моей памяти он покидал селение всего лишь дважды.

– Плохо, – вздохнул Насреддин, выравнивая доску по предыдущей.

– Что тебя беспокоит?

– Странно все, что случается вдруг, особенно если оно связано с вашим баем Зарифом.

– Почему?

– Скажи, какие у богатого землевладельца могут быть срочные дела, по которым он должен отбыть куда бы то ни было? Все его имущество, ваши поля и сады, находится здесь. А что ему делать в чужих краях?

– Ну, мало ли, – пожал плечами Икрам. – Всякое случается. Может, праздник какой где или, наоборот, горе.

– До праздников ли ему сейчас, – покачал головой ходжа. – И, тем более, не до чужих горестей. Ему бы свои проблемы решить. Бумагу-то Саид ему так и не вернул.

– А может, у него еще где-нибудь есть земля. Он богатый человек.

– Земли на свете много, но тех, кто хочет владеть ею еще больше.

– Вы хотите сказать, – усмехнулся Саид, – каждый грабит на своей земле?

– Вот именно. В других краях есть свои Зарифы – какой им прок делиться друг с другом? Нет, мне все-таки кажется, что срочное дело, заставившее Зарифа спешно отбыть, как-то связано с бумагой. И со мной. К тому же куда отсюда можно попасть и вернуться обратно так быстро, если до ближайшего от вас селения как раз два дня пути? Получается туда-обратно четыре, ну, пусть, три дня, но никак не два и не день тем более. И потому место, в которое он спешит попасть совсем рядом.

Саид насторожился, что не укрылось от наблюдательного ходжи.

– Бумага – вот причина его беспокойств, – повторил Насреддин.

– Думаешь, он еще не успокоился? Неужели та бумага так важна для него? – нахмурил лоб Икрам.

– О, это очень ценный документ! Он может стоить ему многого. Но ее нужно применить только в подходящий момент, лучше в самом крайнем случае.

– Когда же он наступит? – спросил Саид, возвращаясь к прерванной работе и лихо вколачивая один гвоздь за другим.

– Кто бы знал, мой друг, кто бы знал. Я еще не до конца сам разобрался, что тут у вас к чему.

– Значит, вы считаете, следует ждать каких-нибудь новых неприятностей?

– Почти уверен.

– Почти?

– Всегда найдется место сомнению, если чего-то не знаешь наверняка. А ты ровнее вбивай, а то, не приведи Аллах, тяжелые доски рухнут нам на головы, и Зарифу уже не о чем будет беспокоиться, так как его проблема разрешится сама собой, – пошутил Насреддин. – Впрочем…

– Что? – замер Саид с отведенным вниз молотком.

– Вбивай криво.

– Но зачем?

– Так надо!

– Вы уверены?

– О Аллах, долго ты собираешься мучить меня пустыми сомнениями? Делай, как тебе говорят.

Саид обернулся к Икраму, но тот только пожал плечами.

– Хорошо, я сделаю, как вы велите, только потом не обессудьте.

– Молодец! Начни прибивать доски кое-как со следующей, – сказал ходжа, примерившись к чему-то на глаз. – А когда покончишь с ними, то сделай следующее…

И ходжа, понизив голос, объяснил Саиду, что тому надлежит делать.