Хлопоты ходжи Насреддина

— Ну и торгуй себе. Только вот знаешь?.. — ходжа сделал паузу, зажав в кулак бородку. — У меня есть еще одна волшебная вещь — эта уж точно тебе понравится.

— Что за вещь? — насторожился торговец, опуская ржавую саблю.

— Амулет. Он дарует своему обладателю возможность видеть истинную сущность вещей. Я его приобрел, скитаясь по бескрайним арабским землям.

Рыскающий взгляд торговца обшарил Насреддина и остановился на бронзовом амулете в виде человеческой руки.

— И… и что же ты видишь? — облизнул он сухие губы.

— Много чего. Хочешь, я кое-что скажу тебе на ухо, и ты согласишься с этим.

Торговец выставил левое ухо, а Насреддин, склонившись к нему, прошептал:

— Благодаря амулету я могу видеть даже сквозь сажу и повязки, дорогой мулла.

— Ох! — пошатнулся тот, прикрывая веки и хватаясь за сердце. — Вон, все вон! Сабля не продается.

Народ, пожимая плечами, стал нехотя расходиться, а когда ушел последний, мулла поманил Насреддина пальцем.

— Скажи, как ты узнал меня? Ведь не благодаря своему амулету?

— Именно благодаря ему, мулла. Не сомневайся, — кивнул ходжа.

— Но… это ведь… такая вещь!

— Все так! Прощай.

— Постой! — мулла вскочил с циновки и вцепился в руку Насреддина.

— Ну что еще? — недовольно свел брови Насреддин.

— Это… он? — мулла ткнул пальцем в амулет, висящий на шее Насреддина. От желания обладать подобной вещью мулла весь мелко дрожал.

— Возможно, — сдержанно отозвался ходжа.

— Продай мне его! — затряс мулла ходжу за полы новенького халата.

— Но-но! — отстранил ходжа муллу. — С ума спятил? Такую вещь и продать тебе. Он мне очень дорог.

— Продай! Я дам тебе… дам… триста динаров!

— Ты смеешься надо мной?

— Пятьсот!

— Уйди ради Аллаха!

— Тысяча. Я даю тысячу! Слышишь?

— Да отстань ты от меня. Вот привязался! — отпихнул муллу Насреддин, но тот уже не мог остановиться.

— Три тысячи!

— Нет.

— Пять, пять тысяч! — застонал мулла. — У меня больше ничего нет.

— Ладно, так и быть, — сдался Насреддин. — Значит, ты хочешь купить у меня эту вещь, — ходжа снял амулет с шеи и покачал его на веревке перед носом муллы, — за пять тысяч?

— Да!

— По рукам! — протянул ему правую ладонь ходжа, и мулла с жаром затряс ее.

— По рукам, по рукам.

— Э-э, — ходжа выдернул пальцы из потной ладони муллы и отер их о штаны. — Деньги давай.

— Ах, деньги, — спохватился мулла. — Да, да, конечно.

Он порылся под халатом и выдернул из-за пазухи два пухлых кошеля.

— Здесь ровно пять.

— Мулла, — вздохнул Насреддин. — Я вижу тебя насквозь, не забывай.

— Ох, прости! Я просто сильно волнуюсь.

— Ничего, бывает.

Мулла тем временем опять запустил руку под халат и достал еще один мешочек.

— Теперь точно пять. Давай мне амулет!

— На, — протянул ему ходжа свой оберег, а деньги передал Саиду. — Ну, мы пошли?

— Да, да, иди, — захихикал мулла, вешая амулет себе на шею. — Несчастный болван.

— С чего это ты взял, что я болван?

— Я это ясно вижу! — с пафосом произнес мулла, гордо вскидывая подбородок.

— Ну, ну, — покачал головой Насреддин. — Пошли, Саид.

Когда они отошли на приличное расстояние от счастливого муллы, Саид тихонько спросил:

— А это и вправду был волшебный амулет?

— Саид, запомни: в мире есть две волшебных вещи — это доброта и разум. Остальное все сплошные глупости.

— Уф-ф, ходжа, а я уж грешным делом решил, что вы меня с помощью вот этого самого талисмана изловили. Но тогда выходит, что вы обвели вокруг пальца муллу? Вот потеха! За грошовый амулет получить пять тысяч. Кстати, а вы уверены, что он вас не надул, и в этих мешочках лежит именно пять тысяч? — занервничал Саид.

— Маловероятно. Но даже если и так, то наша выгода все равно очевидна.

— Это да, — вынужден был согласиться Саид. — Но в таком случае вам стоило забрать все его деньги. Я заметил, что у него под халатом было еще три таких мешочка.

— Саид, жадность еще никого не доводила до добра. К тому же за эти деньги нам еще придется побороться.

— Как? Вы думаете?..

— Мошенник! Плут! Держи его! — донесся сзади визгливый голос муллы. — Стой, паршивый ишак!

— Ну вот, быстро же до него дошло, как ловко его провели, — Насреддин остановился посреди улицы, поджидая настигавшего его муллу.

— Чего кричишь, словно за тобой гонится сам шайтан? — спросил он у муллы.

— Стой!

— Уже стою. Ну, чего тебе?

— Ты меня… надул!.. — выпалил запыхавшийся мулла, пытавшийся отдышаться после быстрого бега. — Верни… мои… деньги!

— С чего это вдруг? Ты хотел купить, я назвал цену, ты ее заплатил. А теперь ни с того ни с сего требуешь расторгнуть честную сделку?

— Честную? Ну, нет! — поводил мулла пальцем перед носом Насреддина. — Ты обманул меня. Твой амулет не действует.

— Не понимаю, о чем ты, — пожал плечами Насреддин.

— Сейчас ты все поймешь, — прошипел мулла, завидев проходящих мимо стражников. — Эй вы! Этот человек обманул и обокрал меня. Доставьте его к судье. Немедленно!

— А ты кто такой? — подивился подобной наглости стражник.

— Я мулла, друг Шарифбека, — мулла порывистым движением руки сорвал со своего лица повязку.

— О! — озадаченно почесал затылок стражник и грозно свел брови, направив копье на Насреддина. — А ну, пошел. Давай!