Хлопоты ходжи Насреддина

Насреддин развернулся и зашагал к дому судьи в сопровождении двух стражников и Саида, который в столь трудный момент не решился оставить своего наставника. За ними устремился мулла, умывая ладони и приговаривая:

— Сейчас ты за все заплатишь, старая лиса. За все.

Народ, встречавшийся по пути ходже, останавливался, затем присоединялся к идущим, и вскоре за стражниками и муллой следовало человек сто, не меньше. Мулла боязливо оглядывался через плечо, теперь уже ворча себе под нос:

— Чего они увязались за нами? Дел у них, что ли, нет? Еще накинутся и разорвут.

Но никто трогать его не собирался, и мулла с ходжой и Саидом без приключений добрались до дома кази, который, заслышав странный шум на улице, вышел на порог своего дома.

— О люди, что вас привело ко мне на этот раз? — спросил он, перебирая пальцами четки.

— Защиты и справедливости, о Шарифбек! — вперед вынесся мулла и припал к ногам судьи.

— Это вы, мулла? Я думал… Впрочем, неважно. Встаньте, — повел рукой кази.

— Благодарю вас! — мулла с кряхтеньем воздел себя на ноги. — Вот этот… Насреддин выманил у меня обманом пять тысяч динаров и отказывается их возвращать.

— Хм-м, — морщины избороздили чело кази, и он обратил свой проникновенный взор на ходжу. — Это правда?

— Этот человек лжет, о кази.

— Как?! — вскричал мулла. — Я лгу?

— Именно так. Разве это не ты не давал мне проходу на базаре, требуя продать тебе мой амулет. Тому есть множество свидетелей.

— Ты сказал, что это амулет истины, подлый лгун, — захныкал мулла, оборачиваясь к кази. — О Шарифбек, пусть он вернет мне мои деньги.

— Но разве ты не постиг истины?

— Какой еще истины? — хрюкнул мулла.

— Что тебя провели. Вернее, ты провел себя сам.

— Ах ты, подлый старик с жалом змеи!

— Зря ругаешься, мулла. Сделка была честной.

— Честной? Бронзовую побрякушку, вот эту самую, — трясущимися от волнения пальцами мулла протянул молча наблюдавшему за происходящим кази, — за пять тысяч динаров?

— Я повторяю, — Насреддин сложил руки на груди, — ты сам настаивал, чтобы я тебе его продал.

— Ты подсунул мне негодный товар! Помнишь, я тебя спросил: «Это он?» А ты ответил мне: «Да!»

— Неправда. Я ответил тебе: «возможно», а это ни «да», ни «нет». И если ты воспринял мое «возможно» как «да», то при чем здесь я?

— Все было именно так? — разлепил губы кази.

— Именно так, — ответил ему Насреддин, — и в том я готов поклясться на Коране! Но если этого справедливейшему кази недостаточно, я готов предоставить свидетелей сделки.

— Но ведь ты, ходжа, все-таки обманул уважаемого муллу. Никакого амулета истины не было!

— Амулет был и есть.

— Покажи его нам!

— Этого невозможно, — отрицательно покачал головой Насреддин. — Мой амулет — это разум. Только он способен отыскать истину.

— Хм-м, — огладил бороду судья. — Если все так, как ты говоришь, то правда, как ни печально, на стороне Насреддина.

— О Шарифбек, помилуйте! — воскликнул мулла, падая на колени перед лестницей. — Пять тысяч за кусок бронзы?!

— Каждый вправе установить свою цену на товар, а покупатель либо соглашается с ней, либо не соглашается, — произнес Шарифбек. — Вы, мулла, согласились с его ценой, так чего же вы теперь хотите от меня?

— Отмените сделку!

— Не могу, — развел руками кази. — Хотел бы, но не могу. Закон на его стороне. А тебе, старик, надлежит внести налог за справедливый суд, что я творил: четверть с того, что ты получил от муллы.

— О почтенный Шарифбек, я тоже когда-то служил кази и потому неплохо знаю законы.

— Правда? — онемел Шарифбек. Это было для него большой и не очень приятной новостью.

— Чистейшая правда. И, насколько я знаю, все издержки возмещает проигравшая сторона. Так что мулла с удовольствием выплатит вам ту четверть, о которой вы говорили.

— Но у меня ничего не осталось, я нищий! — не на шутку испугался мулла.

— Еще одна ложь. О справедливейший, если его хорошенько потрясти…

— Пропади ты пропадом, исчадие ада! — возопил мулла, вскакивая на ноги, но кази успел перехватить муллу за плечо.

— Иди себе с миром. Мы с муллой сами решим денежные вопросы, — произнес Шарифбек, с трудом сдерживая рвущегося в бой муллу.

— Благодарю вас, уважаемый, — ходжа развернулся и зашагал прочь, и за ним потянулись все остальные.

Вскоре перед домом кази остались только сам Шарифбек и злющий-презлющий мулла.

— Успокойтесь, мулла, и пойдемте в дом. Нам с вами нужно о многом поговорить, — сказал кази и, убрав руку с плеча муллы, начал подниматься по лестнице. Мулла, еще раз зыркнув вслед Насреддину и что-то проворчав под нос, поплелся за кази в дом…

Глава 16 Тайный совет