Хлопоты ходжи Насреддина

— Так, — насупил брови Шарифбек. — Похоже, и Зариф чем-то не угодил этому проходимцу. Но что между ними могло произойти?

Кази обвел взглядом притихших богатеев, но те только воротили глаза.

— Хасан!

— А? Что? — разволновался тот.

— Я вижу по твоему лицу, что ты что-то знаешь об этом.

— Я ничего не знаю! Я живу в горах.

— Хасан, — грозно повторил Шарифбек, и брови его сомкнулись на переносице.

— Ну что Хасан? Что? Я не хочу встревать ни в какие истории.

— Говори!

— Хорошо, я скажу. Но знайте: я здесь вовсе ни при чем. Вчера Зариф явился ко мне и уговорил меня войти с ним в долю. У него родился план, как одним махом разделаться с Насреддином. Кстати, а почему должен рассказывать я, а не мулла?

— Мулла?

— Конечно, он тоже там был и тоже дал Зарифу деньги.

— Ну, дал, — промямлил мулла. — Только бы отвязаться от этого дурака.

— Деньги? Какие деньги? Да говорите вы толком! — потряс руками кази.

— Деньги, чтобы нанять у Мустафы убийцу. Я сразу сказал, что из этого ничего не выйдет, а Зариф продолжал настаивать. Что мне оставалось? Я дал денег, и Зариф пошел к Мустафе, а тот послал человека, чтобы убить Насреддина, — закончил Хасан, едва не плача.

— Та-ак, — протянул Шарифбек. — Кого же он послал? Не Бешеного ли пса?

— Именно так, кази, — быстро закивал Хасан. — Юсуфа — Бешеного пса. Так его назвал Зариф, когда вернулся от Мустафы. А откуда вы об этом знаете?

— Неважно! — пожевал губами Шарифбек. — Важно другое: благодаря этому дураку Зарифу и хитрости Насреддина мы теперь в ссоре с Мустафой, и даже очень неплохо, что я послал гонца к казикалану за помощью. Можете считать, что банды Мустафы больше не существует.

— Как?! — воскликнул мулла. — Вы их…

— А что мне оставалось делать, если Насреддин вновь провел нас всех? Вот видишь, дорогой Нури, какой из Насреддина шут?

В комнате воцарилась зловещая тишина. Только приставучие мухи кружили под потолком, надоедая всем своим жужжанием.

— Что же вы предлагаете? — первым нарушил молчание Нури.

— А разве у вас самих нет никаких идей? Или вы только и умеете, что рассказывать глупые анекдоты?

Не дождавшись ответа, Шарифбек продолжал:

— В таком случае план есть у меня: нужно выставить Насреддина посмешищем, дураком, шутом, если хотите. А когда народ увидит, что он на самом деле ничего из себя не представляет, тогда с ним справиться будет очень просто. Да это и не понадобится. Он сам, гонимый позором, уберется отсюда.

— Хороший план, — поддержал Ахматбей кази. — Но что конкретно нужно для этого сделать?

— Ходжа хвастался, будто он отлично знает законы, и потому нужно показать всем, что он не в силах разрешить ни одного дела. Затем, если это не поможет, нужно будет принудить его заменить муллу — ведь это по его милости селение осталось без настоятеля мечети, а народ — без духовного пастыря. А если и это не поможет, то мы придумаем что-нибудь еще, чтобы опорочить ходжу в глазах нищего сброда. Да, — обернулся к слуге кази, все еще стоявшему перед ним, — и пошлите стражу изловить этого дурака Зарифа. Я хочу знать, с чего это он взялся мстить Насреддину самолично.

— Будет сделано, господин, — поклонился слуга и вышел вон.

— Вы все можете идти. Но прошу об одном: избегайте связываться с этим нечестивцем. Терпение, терпение и сдержанность — вот залог нашего успеха!

Дождавшись, когда все разойдутся, Шарифбек потеребил бороду и погрузился в размышления. Нужно было придумать, как воплотить свой план в жизнь.

«С этими трусами и напыщенными дураками плова не сваришь, — думал кази. — Но я сварю такой плов, что Насреддину станет дурно от одного его запаха!»

Однако, это были лишь слова, и Шарифбек долго еще ломал голову, придумывая хитроумные запутанные дела, в которых сам шайтан не смог бы разобраться. Разумеется, в них мог разобраться только сам кази, да и то не во всех. Но разве это так важно? Ведь решения будет выносить ходжа, а не он, Шарифбек! Кази же следовало опровергать решения ходжи, показывая его глупость и незнание законов.

Под вечер же от напряжения у Шарифбека так разболелась голова, что он едва доплелся до своей постели и мгновенно уснул, лишь его голова коснулась мягкого валика. Во сне кази спорил с ходжой и каждый раз выходил в споре победителем, а Насреддин не уставал признавать безграничную мудрость кази, отчего Шарифбек улыбался во сне и сладко чмокал губами. Наутро же, проснувшись в наилучшем расположении духа, кази был уверен, что ходже пришел конец…

Глава 17 Судья Насреддин

Утром Насреддина растолкал Икрам.

— Вставай, ходжа, там к тебе пришли.

— Кто пришел? — ничего не понял Насреддин спросонья. — Скажи, пусть зайдут позже.

— Э, разве они станут слушать? Это опять нахальный слуга кази, и с ним двое стражников.

— Что им еще от меня понадобилось? — по-стариковски проворчал ходжа, поднимаясь с постели. — Не дадут человеку спокойно поспать!

— Они не говорят.