Хлопоты ходжи Насреддина

Не успел Абдулла покинуть дом кази, как на его пороге возникли двое базарных купцов: один из них, Али, торговал конями, а другой, Васид, — телегами. Оба купца, толкая плечами друг друга, насилу протиснулись в двери, затем сделали несколько шагов по направлению к Насреддину и остановились. Оба держали в руках по глиняному кувшину средних размеров.

— О кази, защиты и справедливости! — воскликнул Али.

— Да, да, именно так, — поддакнул ему Васид.

— Слушаю вас, — Насреддин кивнул с умным видом и взял в руки четки кази, которые лежали перед ним.

— Я купил на базаре масло!.. — начал Али, но Васид не дал ему закончить.

— Э, что ты плетешь? Это я купил масло!

— Я!

— Нет, я!

— Когда вам надоест пререкаться, скажите мне, хорошо? — ходжа налил себе еще чаю и взялся вылавливать из него чаинки. Оба купца мгновенно замолкли, наблюдая за ходжой.

— Выслушай нас, о справедливейший! — наконец сказал Васид.

— Вот теперь я слушаю, — кивнул Насреддин. — Но если вы опять возьметесь за старое, я велю вас выпороть за непочтительное отношение к кази. Я вам не добрейший Шарифбек.

Купцы переглянулись, пожав плечами.

«Ага, сговорились! — со злорадством подумал Насреддин. — Поглядим, что вы там напридумали».

— О кази! — начал по новой Али. — Я купил на базаре кувшин масла и повез его домой на телеге. По дороге ко мне подсел вот он, — кивнул он на Васида. — Он тоже держал в руках кувшин, такой же точь-в-точь как и мой и поставил его рядом с моим. А когда я приехал домой, то в кувшине вместо масла обнаружилась моча!

— Он все врет, о кази! — выкрикнул Васид. — Это я купил масло, а когда приехал домой, то именно в нем оказалась моча! Прошу вас, верните мне мое масло.

— Погодите, — остановил их ходжа. — Получается, в обеих ваших кувшинах моча? А где же тогда масло?

— Нет, нет, только в одном! В этом-то все и дело!

— Но как это возможно, если каждый из вас открывал свой кувшин дома и обнаружил в нем мочу?

— Э, — почесал затылок Али, и они переглянулись с Васидом. — Дело в том… — начал было купец, но запнулся.

— Я думаю, ходжа, — спас положение Шарифбек, — они хотят сказать, что решили проверить свои кувшины еще в телеге, когда прибыли домой.

— Разве они живут вместе? — сделал удивленное лицо ходжа.

— Почему ты так решил?

— Вы же сами сказали, что они одновременно прибыли домой.

— Это я прибыл, — сказал Васид, — и решил проверить свой кувшин. А в нем оказалась…

— Я уже слышал, что в нем оказалось. Но скажи, почему ты решил проверить кувшин?

— Мало ли что.

— Зачем же ты ездишь с человеком, которому не доверяешь? Если ты знаешь, что человек вор, то следует держать свое имущество в руках.

— Я не вор! — возмутился Али. — Это он вор! Он поменял кувшины.

— У меня есть свидетель — торговец, у которого я купил масло!

— У меня тоже есть свидетель! Думаешь, ты один такой умный, да?

— Ходжа, — повел рукой Шарифбек, принуждая купцов замолкнуть, — разве дело в том, что кто-то должен или не должен держать вещи при себе? Кази обязан вынести справедливое решение, вернуть украденную вещь ее владельцу и покарать виновного.

— Я именно так и собираюсь поступить, — заверил его Насреддин. — И для установления истины в столь сложном и запутанном споре необходим хаким.

— Но зачем он тебе понадобился, о ходжа? — изумился Шарифбек.

— Он понадобился им, а не мне.

— Но они выглядят вполне здоровыми.

— Только внешне, уверяю вас, почтенный Шарифбек.

— Что за глупость?

— А масло, превратившееся в мочу в одном из кувшинов — это, по-вашему, не глупость? Подменить их никто не мог, да и кувшинов было не три, не четыре, а всего два. А теперь ответьте мне, о мудрейший: разве могут два человека купить по кувшину масла, а после, ни с того ни с сего, в одном из них оказывается моча? Поэтому я и сказал, что им нужен хаким.

— Но я все равно не понял, при чем тут хаким? — честно признался кази.

— Чего же тут непонятного? Купец Али торгует негодными лошадьми, а Васид — телегами, которые разваливаются на ходу, из чего можно заключить, что у них совсем плохо со зрением или с мозгами. Возможно даже и то и другое разом.

Купцы, сопя от возмущения, уставились на ходжу.

— Э, ходжа, но, может быть, дело вовсе не в них? — попытался спасти Шарифбек разваливающее на глазах дело, на изобретение которого он потратил немало сил.

— Возможно и так. Но в таком случае, если они оба совершенно здоровы и при этом уверены, что покупали масло, то им следует разбираться не друг с другом, а с торговцем, продавшим это масло им, и не донимать меня глупостями о волшебном превращении масла в нечто! А на будущее могу дать вам совет: не мешало бы смотреть, что вы покупаете, — повернулся ходжа к купцам. — Приведите торговца, продавшего вам это масло, и мы возобновим дело.

— Но мы покупали у заезжего купца, поскольку масло у него было недорогое, и он, верно, уже уехал, — сказал Али, немного поразмыслив.

— В таком случая я ничем не могу вам помочь, — ответил им ходжа, вращая четки. — Вся вина лежит на вас обоих. Ведь когда гонишься за дешевизной, всегда можно получить вместо масла то, что вы получили. Все, можете идти!