Хмель-злодей

— Живой, но без сознания, — сказал он Давиду и Михаилу, — крови много потерял, доктор нужен.

— Да где ж его взять? — вздохнул Михаил.

— Я знаю где, есть тут у меня знакомые, — ответил Давид, — как стемнеет, тронемся.

Вскоре телега в сопровождении нескольких пеших и одного всадника растаяла в густеющих сумерках.

Белёные хаты едва угадывались в ночной тьме. Ни огонька, ни голоса, даже собаки не брехали. Маленький хутор вдали от дорог казался заброшенным. Давид тихонько постучал пикой по раме слепого слюдяного окошка, расположенного на значительной высоте.

— Кто здесь?

— Это я.

Дверь распахнулась, на пороге стояла Леся в ночной рубахе:

— Ой, Давид, кто это с тобой?

— У нас раненый, пусть дед посмотрит.

Седой, как лунь, старик без лишних вопросов, склонился над Сашкой и вдруг начал командовать Лесей:

— Вскипяти воды, принеси мои инструменты, зажги ещё лампу, да окна занавесь.

— Не бойся, дед Макар, там мои люди, — успокоил старика Давид и, уже обращаясь к Лесе, спросил: — Рути спит?

— Да не сплю я, — в дверном проёме дальней комнаты стояла улыбающаяся Рут.

Давид бросился к ней, и молодые люди застыли, крепко прижавшись, друг к другу.

— Тихо вы, — с напускной строгостью прикрикнул старик, — миловаться марш на улицу. — Потом наклонился к неподвижно распростёртому Сашке, позвав: — Леся, иди, помогай.

Леся подошла к раненому и с удивлением узнала в нём того молодого, весёлого и симпатичного казака, который шутил с ней в опустошённом и разграбленном Немирове.

Она ненавидела казаков. Это они принесли столько горя её семье, это они взбаламутили её отца и братьев, ушедших на войну по призыву Хмельницкого и сгинувших неизвестно где. Хорошо, что мать умерла раньше и не видела этого. Теперь остались они вдвоём с дедом.

Земля зарастает сорняком, не пахана и не сеяна… Добрая еврейская семья, где она служила, и которая стала ей как родная, жестоко растерзана. У людей, вчерашних крестьян, помутился разум: вытворять такие смертоубийства себе подобных. А всё этот Хмель проклятый.

Каждый день она молится за Давида, единственного оставшегося в живых из той большой семьи, и пуще глаза бережёт красивую еврейскую девушку, которую привёл Давид, чтобы она сохранила её.

«Неисповедимы пути Господни» — сейчас Господь назначил ей ухаживать за одним из этих ненавистных казаков.

Лишь под утро покинули нежданные гости дом на окраине хутора. Раненый Сашка остался там под присмотром старого деда Макара и Леси.

Золото, серебро, драгоценные камни зарыли в дальнем углу двора, где люди бывали редко.

Глава 6. Ярость восставшего охлоса [8]

Король умер, и осталось Польское королевство без пастыря. Кардинал Казимир немедленно послал начальнический жезл (булаву) владельцу города Заслав светлейшему князю Владиславу Доминику, назначив его главнокомандующим. Этот князь был знаменит своим богатством и никогда в жизни не принимал участия в войнах; он был труслив и мягкосердечен. Кардинал назначил его военачальником из-за его богатства.

«Когда пастух сердится на своих овец, то назначает им вожаком слепую овцу».

В большом доме в центре Чигирина, резиденции запорожского гетмана, сидел за круглым столом сам хозяин и размышлял. Не часто ему в последнее время это удавалось. Если быть откровенным, Богдан совсем не был заинтересован в расширении восстания, он только хотел использовать казаков и холопов в своих и королевских интересах. Конечно, надо сделать послабление налогового бремени, чтобы удержать эту восставшую массу в узде, конечно, надо увеличить реестр казаков, находящихся на службе Короны, но главное — себя не обидеть: шляхетское звание, богатство, почёт. И королю порадеть — уничтожить знатную шляхту, магнатов, особенно Ярему Вишневецкого. Король предупредил на тайных переговорах, что князь хочет создать своё, независимое украинское государство. А что, при его богатстве, влиянии, авторитете — это вполне возможно. Он очень опасен для короля. Здесь интересы Богдана и монарха совпадали, не зря рассчитывал Богдан получить земельные владения князя Иеремии.

Но все карты спутал коронный гетман Потоцкий, который не был, конечно, посвящён во все эти тайные переговоры. Пришлось сначала уничтожить часть коронного войска во главе с двадцатилетним сыном Потоцкого, а потом и его самого с основным войском. Всё лето Богдан вёл переписку с представителем Речи Посполитой Адамом Киселём об условиях перемирия. Но Максим Кривонос и другие предводители восставших холопов даже и не думали прекращать борьбу. Между Хмельницким и Кривоносом даже происходили конфликты по этому поводу. Тем не менее, огромной массой холопов фактически руководил Максим Кривонос, не всегда подчинявшийся гетману, а по Украине рыскали отряды гайдамаков — разбойников, которые и вовсе никому не подчинялись. Хмельницкому ничего не оставалось, как снова и снова поддерживать мятежных холопов.