Хоббит

– Мы пересчитали себя и обнаружили, что хоббита нет! Нас было только четырнадцать!

– Четырнадцать! Впервые слышу, чтобы, вычитая из десяти один, получили четырнадцать. Вы хотите сказать девять. Или вы назвали не всех членов своего отряда?

– Ну конечно, вы еще не видели Ойна и Глойна. Боже, вот и они. Надеюсь, во простите их за беспокойство.

– Пусть подойдут! Быстрей! Подходите, вы двое, и садитесь! Но послушайте, Гандалв, даже сейчас мы имеем вас, и десять гномов, и одного хоббита, который потерялся. Это составляет одиннадцать (плюс потерявшийся), а не четырнадцать, если, конечно, колдуны не считают по-особому, не так, как другие. Пожалуйста, продолжайте рассказ. – Беорн старался не проявить своих чувств, но на самом деле он очень заинтересовался. Понимаете, в прошлом он очень хорошо знал ту часть гор, которую описывал Гандалв. Он кивал и что-то ворчал про себя, слушая о появлении хоббита, и о спуске по усеянному камнями склону, и о волчьем круге.

Когда Гандалв рассказывал о том, как они карабкались на деревья, а волки поджидали их внизу, Беорн встал и принялся расхаживать.

– Жаль, что меня там не было! Я бы показал им кое-что получше фейерверков!

– Ну, – заметил Гандалв, радуясь, что его рассказ произвел впечатление, – я сделал, что мог. И вот мы сидим на деревьях, а внизу обезумевшие волки, и лес вокруг начинает гореть. И тут с холмов спустились гоблины и обнаружили нас. Они закричали от радости и стали петь насмешливые песни. «Пятнадцать птичек на пяти пихтах…»

– Боже! – воскликнул Беорн. – Не говорите мне, что гоблины не умеют считать. Умеют. Двенадцать – это не пятнадцать, и они это знают.

– Я тоже. Там еще были Бифур и Бофур. Я пока их еще не представил, а вот и они.

Появились Бифур и Бофур.

– И я! – запыхавшись, сказал Бомбур, догоняя их. Бомбур очень толстый, и он рассердился, что его оставили напоследок. Он не стал ждать пять минут, а пошел сразу за двумя.

– Ну теперь здесь все пятнадцать; и так как гоблины умеют считать, я думаю, вы все сидели на деревьях. Теперь, может, удастся закончить рассказ без помех. – Мистер Бэггинс понял, как мудро поступил Гандалв. На самом деле перерывы возбуждали любопытство Беорна, и это мешало ему прогнать гномов, как подозрительных попрошаек. Если только возможно, он никого не приглашал к себе в дом. У него было очень мало друзей, и жили они далеко; он и их никогда не приглашал больше двоих одновременно. А теперь у него на пороге сидят пятнадцать чужаков!

К тому времени, как колдун закончил рассказ, сообщил о том, как путников спасли орлы, как их перенесли к Карроку, солнце зашло за вершины Туманных гор, и тени в саду Беорна удлинились.

– Неплохой рассказ! – сказал Беорн. – Давно я такого не слышал. Если бы все попрошайки могли так хорошо рассказывать, я был бы добрее. Возможно, вы все это придумали, но по крайней мере ужин за рассказ заслужили. Давайте поедим!

– С удовольствием! – ответили путники хором. – Большое спасибо!

* * *

В зале было уже совсем темно. Беорн хлопнул в ладоши, и вошли четыре прекрасных белых пони и несколько больших серых собак с длинным телом. Беорн что-то сказал им на странном наречии, похожем на ворчание животных. Они снова вышли и скоро вернулись, неся в пастях факелы; эти факелы они зажгли у камина и сунули в низкие скобки на столбах. Собаки могли становиться на задние лапы и что-нибудь нести в передних. Они быстро притащили от стены стойки, поставили у огня и накрыли их досками.

Затем послышалось «баа-баа-баа», и вошли белоснежные овцы под водительством большого, черного, как уголь, барана. Одна овца принесла белую скатерть, вышитую по краям изображениями различных животных, другие на широких спинах несли подносы с тарелками, чашками, ножами, деревянными ложками; собаки быстро взяли у них подносы и поставили на раскладные столики. Они были такие низкие, что даже Бильбо было за такими столиками удобно. Пони подтолкнули две низких скамеечки с широкими плетеными сиденьями, на коротких толстых ножках, – для Гандалва и Торина. С противоположной стороны стоял огромный черный стул Беорна, тоже невысокий и тоже с плетеным сиденьем; когда Беорн сидел, ноги его торчали из-под стола. Больше никаких сидений в зале не было; вероятно, Беорн сделал их низкими для удобства удивительных животных, которые ему прислуживали. А на чем будут сидеть остальные? О них не забыли. Другие пони прикатили круглые колоды, выровненное и отполированные, и достаточно низкие, так что даже Бильбо было удобно на них сидеть; вскоре все расселись за столом Беорна, и много лет этот зал не видел такого многочисленного собрания.

Такого ужина – или обеда – у них не было с тех пор, как они покинули Последний Домашний Приют и попрощались с Эльрондом. Мерцал огонь факелов и камина, а на столе стояли две высоких красных свечи пчелиного воска. Пока ели, Беорн глубоким низким голосом рассказывал о диких землях по эту сторону гор, особенно о темном и опасном лесе, который тянулся с севера на юг на расстояние дневного перехода отсюда, преграждая им путь на восток, о страшном лесе Мерквуд.