Хоббит, или Туда и обратно

И они спускались и спускались. Гномы, конечно, не могли соперничать с хоббитом в скрытности движения, и они постоянно пыхтели и шаркали, от чего эхо было крайне опасным; но хотя снова и снова Бильбо останавливался и прислушивался, снизу не приходило ни звука. Неподалеку от логова, насколько Бильбо мог судить, он одел кольцо и двинулся вперед. Но делать этого не было нужды: темноте была настолько густой, что все они были невидимы, независимо от кольца. По сути, было так темно, что хоббит достиг входа в пещеру совершено неожиданно, уперевшись рукой в воздух он запнулся и полетел вверх тормашками в пещеру!

Там он лежал лицом к полу, не осмеливаясь подниматься и даже дышать. Но ничего не происходило. Не было ни проблеска света, как казалось ему и наконец, он медленно воздел голову туда, откуда шел бледный белый свет, над ним и недалеко во мраке. Но определенно, это были не искры драконьего пламени, хотя запах змея был тяжел в этом месте и запах дыма был на его языке.

Этого мистер Беггинс выносить более не мог.

- Черт тебя подери, Смог, червь! – заорал он громко. – Прекрати играть в прятки! Дай мне свет и тогда ешь меня, если сможешь поймать!

Слабое эхо обежало невидимый зал, но ответа не последовало.

Бильбо поднялся и обнаружил, что не может определить, в каком направлении повернуться.

- Сейчас, полагаю, Смог резвиться на поверхности, - сказал он. – Он сегодня вне дома (или ночи). Если Оин и Глоин не посеяли свои коробки, возможно мы сообразим освещение и сумеем оглядеться, пока удача с нами.

- Свет! – завопил он! – Кто-нибудь может посветить?

Гномы, конечно, были страшно встревожены, когда Бильбо упал и гулко свалился внизу и сидели сбившись в кучу там, где он оставил их в конце тоннеля.

- Тс! – шипели они, когда услышали голос: и хотя это помогло хоббиту понять, где они находились, все же некоторое время он не мог ничего от них добиться. Но в конце-концов, когда Бильбо начал топать по полу и орать «свет!» на пределе голоса, Форин откликнулся и Оин и Глоин были отосланы обратно к тюкам вверх тоннеля.

Немного спустя, мерцающий свет ознаменовал их возвращение: Оин с маленьким сосновым факелом в руке, а Глоин со связкой подобных под мышкой. Скоренько Бильбо подбежал к входу и взял факел, но не смог убедить гномов запалить остальные и присоединиться к нему. Как тактично пояснил Форин, мистер Беггинс был их официальным экспертом по кражам и главным исследователем. Если он думает рисковать возжигая свет, это его дело. Они будут ожидать его доклада в тоннеле. С этим они уселись у двери и стали наблюдать.

Они видели маленький темный силуэт хоббита, начавшего свое шествие по залу с крохотным факелом. Снова и снова, когда он приближался достаточно близко, они ловили отблеск и звон, когда он спотыкался об очередную золотую вещь. Свет становился все слабее по мере того, как он удалялся по просторной пещере и тогда он казалось, начинал танцевать в воздухе. Бильбо взбирался на огромную груду золота. Вскоре он стоял на верхушке и не двигался. Они приметили его остановку и на миг, но не могли знать, что стало причиной.

Это был Вещий камень, Сердце Горы. Это Бильбо определил по объяснению Форина; но в самом деле в одном месте не могло быть одновременно двух подобных камней, даже в этом замечательном хранилище, да и во всем мире. Даже когда он карабкался, некий белый свет сиял перед ним и он направил свои стопы ему. Сейчас, когда он приблизился, камень слабо окрашивался мерцающими сполохами множества цветов на поверхности, отраженных и разбитых от дрожащего света его факела. Наконец он прямо взглянул на него, и дыхание его прервалось. Большой драгоценный камень, сиял у его ног своим внутренним светом до сих пор, обработанный и ограненный гномами, которые выискали его в сердце горы давным-давно: он поглощал весь падающий на него свет, меняя его на десятки тысяч искр из основного белого тона с блестками радуги.

Внезапно, рука Бильбо, нырнула вперед. Его маленькая ладонь не могла полностью сомкнуться вокруг него, настолько он был велик и тяжел, но он поднял его, закрыл глаза и опустил в свой самый глубокий карман.

- Сейчас я и в самом деле вор! – подумал он. – Но, думаю, я скажу об этого гномам – как-нибудь. Они сказали, что я могу подобрать и выбрать сам свою часть и полагаю, я могу выбрать это, даже если они возьмут все остальное. А между тем, он имел неприятное чувство, что выбирает нечто не имеющее точного значения того, что было заключено в этом волшебном камне и некоторые проблемы придут вместе с ним.

Он продолжал путь. Спустился по другой стороне насыпи и свет факела исчез с глаз гномов. Но вскоре они увидели его снова довольно уже далеко. Бильбо пересекал всю длину пещеры.