Хоббит, или Туда и обратно

Сейчас, страшные подозрения начали виться к его душе – что гномы забыли об этих важных деталях тоже или потихоньку посмеивались над ним в рукав? Вот такой эффект драконовой речи он испытал на себе. Бильбо конечно держался начеку, но Смог скорее передавливал авторитетом.

- Я говорю тебе, - произнес он в усилии сохранить лояльность своим друзьям и поддержать ее до конца, - что золото было вторично для нас. Мы пришли для Мести. О Смог, недосягаемо богатый, ты же должен понять, что твое богатство принесло тебе множество злобных врагов?

Тогда Смог рассмеялся и разметающий звук, который заставил Бильбо трястись на полу, пока там, далеко вверху, сбившиеся в кучу гномы вообразили, что для хоббита постиг внезапный и ужасный конец.

- Месть! – фыркнул он, и свет его глаз разлился от пола до потолка, подобно алой молнии. – Месть! Король горных подземелий умер и где его родня, что дерзнет на подобное? Гирион, Властелин Долины мертв, и я пожрал его людей, как волк в стаде овец, и где его сыны, те, что посмеют приблизится ко мне? Я убиваю где хочу и никто не смеет противиться мне. Я уложил воинов древности и подобным им уже нет в этом мире. Ныне, я стар, но силен! – Вор в тенях! – злорадствовал он. – Моя броня подобна мощным щитам, мои зубы – мечи, мои крылья – ураган, и мое дыхание – смерть!

- Я всегда полагал, - испуганно вспикнул Бильбо, - что драконы имеют мягкое пузо, особенно в месте ниже грудной клетки; но без сомнения и оно укреплено соответствующе.

Дракон резко оборвал свое хвастовство.

- Твоя информация устарела, - сказал он. – Я бронирован сверху и снизу железными листами и твердыми драгоценными камнями. Меня не пробьет ни одно лезвие.

- Я должен был догадаться об этом, - ответил Бильбо. - По правде, мало где найдется равный Лорду Смогу Неуязвимому. Как это значимо, владеть доспехом из отменных алмазов!

- Да, они редки и чудесны на самом деле, - сказал Смог, идиотски обрадованный. Он не знал, что хоббит уже успел отметить блеск его особенного доспеха в предыдущий визит и ему зудело подобраться ближе по собственным соображениям. Дракон перевернулся.

- Взгляни! – сказал он. – Что ты скажешь на это?

- Ослепительно чудесно! Совершенно! Без изъяна! Ошеломляюще! – восклицал Бильбо громко, но про себя думал:

- Старый дурень! Почему же присутствует брешь на левой стороне груди, не прикрытая, как улитка вне панциря!

После увиденного, мистером Беггинсом овладела идея смысться

- Я на самом деле не смею задерживать Ваше Величество дольше, - сказал он, - или удерживать вас от столь необходимого отдыха. Пони потребовали некоторого времени для поимки, с момента старта. И тоже необходимо для воров, - добавил он отдельной фразой и повернувшись назад, зашагал вверх по тоннелю.

Это было неосторожное замечание, ибо дракон выпустил струю пламени ему в след, и хотя он бежал достаточно быстро, все же недостаточно для того, чтобы чувствовать себя комфортно, когда ужасная голова Смога метнулась в отверстие хода. К счастью, дракон в таком положении не мог разинуть пасть, однако он выпустил огонь и дым из ноздрей и он был близок к потере сил и запинался слепо от боли и ужаса. Он был скорее обрадован собственной толковостью при разговоре со Смогом, но его ошибка в конце, вернула его в чувство.

- Никогда не смейся над живыми драконами, глупый Бильбо! – сказал он себе и это стало его любимой присказкой позднее, после чего превратилось в поговорку. – Ты еще далек от завершения этого тура, - добавил он и это достаточно походило на правду.

Полдень сменялся вечером, когда он снова вышел наружу и обессилено свалился на «порог». Гномы привели его в чувство и залечили ожоги, как смогли; но прошло немало времени, пока волосы на его спине, голове и пятках отросли заново: все было спалено и скучерявено до кожи. Между тем друзья вынесли Бильбо целый ворох одобрений, страстно интересуясь его историей, особенно желая знать, что вызвало столь жуткий шум и как Бильбо удалось бежать.

Однако хоббит был обеспокоен и встревожен, и вытянуть из него что-либо оказалось непросто. Обдумывая происшедшее сейчас, он жалел о многом, что сказал дракону и не стремился повторять это. Старый дрозд сидел на скале поблизости, склонив голову на одну сторону и внимательно слушая все, что говорилось. Это показывало, насколько Бильбо был взвинчен: он подобрал камень и швырнул в дрозда, который лишь вспорхнул в сторону и вернулся на место.

- Хренова птица! – заорал Бильбо свирепо. – Я думаю он подслушивает и вообще мне не нравиться как он выглядит!

- Оставь его! – велел Форин. – Дрозды дружественны и хороши – а это очень старая птица и возможно последняя, оставшаяся из древней породы, которая жила тут, прирученная моим отцом и дедом. Они были долгоживущей и волшебной расой и этот даже может быть одним их тех, что жили тогда, пару сотен лет назад, если не больше. Люди Долины научились понимать их язык и использовали их как посыльных к Озерным людям и куда еще.