Хоббит, или Туда и обратно

Он догадывался по пони и по остаткам лагеря, что люди пришли с реки и озера и забрались на склон горы из долины, где стояли пони; но дверь избежала его ищущего взора и небольшая, высокостенная бухточка убереглась от неистового пламени. Он долго и напрасно охотился, пока рассвет не остудил его гнев, и он вернулся на свое золотое ложе – собраться с новыми силами. Он не мог забыть или простить вора и даже если тысячи лет обратят его в тлеющий камень, он все равно должен дождаться. Медленно и тихо он пробрался в свое логово и полузакрыл глаза.

Когда наступило утро, страх гномов начал спадать. Они поняли, что опасность такого рода непобедима при подобном страже, однако было не хорошо сдаться и окончить свой путь. Они не могут убраться прямо сейчас, о чем Форин и говорил. Пони были убиты или потеряны и им следовало прождать некоторое время, пока Смог не успокоится на своем ложе достаточно для того, чтобы они посмели проделать весь путь на ногах. К счастью, они сохранили достаточно своих историй и вполне могли коротать время.

Они долго говорили о том, что могло бы быть сделано, но не могли придумать способа устранить Смога – который всегда был слабым звеном в их планах, на что Бильбо имел склонность указывать. Тогда, как было свойственно этому народцу, они запутались и начали ворчать на хоббита, пеняя ему на то, что так поначалу порадовало их: за то, что принес кубок и вызвал ярость Смога так рано.

- А что еще вы думаете должен делать вор? – спросил Бильбо сердито. – Я не нанимался убивать дракона, это работа воина, но подвязывался украсть сокровище. Я положил неплохое начало. Вы ожидаете, что я отправлюсь обратно с целой ордой родственников Фрора на спине? Если эта чушь мне и предлагается, я должен сказать следующее. Вам следовало нанять пять сотен ворюг, вместо одного. Я уверен, это займет большую часть средств вашего деда, но не рассчитывайте, что вы получите большую часть вашего богатства только благодаря мне. Мне потребуются сотни лет, дабы вытащить все это наверх, даже будь я столь же велик как Смог и приручен, как кролик.

После этого гномы, конечно, попросили прощения.

- А как по-твоему, что нас следует делать, мистер Беггинс? – спросил Форин вежливо.

- В этот момент у меня нет идеи – если ты имеешь ввиду перетаскивания сокровища. Это очевидно потребует очередной удачи или избавления от Смога. Уничтожение дракона – это далеко не мой профиль, но полагаю об этом стоит подумать. Лично я на это не надеюсь вовсе и вообще, предпочел бы находиться в безопасности дома.

- Даже не думай об этом! Что нам делать сейчас?

- Ну, если вы действительно хотите моего совета, то лучше всего не делать ничего и оставаться тут. Днем, мы без сомнения сможем безопасно вылезти наружу, глотнуть воздуха. Возможно, спустя время, один или двое выбранных, вернуться на склад к реке и пополнят наши запасы. Но именно сейчас, каждый должен быть хорошо запрятан в тоннеле к ночи.

- Сейчас, у меня предложение. Я надену кольцо и спущусь вниз в самый полдень – когда Смог должен дремать и посмотрю, что он есть. Возможно, это к чему-то приведет. «Каждый гад имеет слабое место», как поговаривал мой отец, хотя я уверен, это было не из личного опыта.

Гномы приняли предложение с радостью. Теперь уже они все зауважали коротышку Бильбо. Сейчас, он действительно стал вожаком в их приключении. Он стал строить планы и предлагать собственные идеи. Когда полдень наступил, он изготовился ко второму странствию внутрь. Это конечно ему не нравилось, но сейчас он уже знал, более-менее, что находиться перед ним. Знай он больше о драконах и их хитростях, он был бы более напуган и менее питал надежду, застать его спящим.

Светило солнце, когда он выступил, но в тоннеле было темно, словно ночью. Свет от двери, почти закрытой, быстро завял по мере его продвижения. Он крался так тихо, что мог соревноваться с ходом дыма и он начинал гордится собой за то, как он становится ближе к задней двери. Все, что он видел, был слабый огонь.

- Старый Смог устал и заснул, - подумал он. – Он не видит и не слышит меня. Молодец Бильбо! Он забыл или никогда не знал о драконовом обонянии. Так же был еще факт, что дракон держит глаза полуоткрытыми, когда спит, ибо драконы подозрительны.

Смог определенно выглядел спящим, почти темным и мертвым, выпуская при сопении облачко невидимого пара, когда Бильбо выглянул из хода еще раз. Он сделал шаг по полу, когда внезапно уловил тонкий и пронзающий красный луч, из-под полуприкрытых век Смога. Он только притворялся спящим! Он смотрел на выход из тоннеля! В спешке, Бильбо шагнул обратно и поблагодарил судьбу за кольцо. И тогда Смог заговорил.

- Ладно, ворюга! И чую тебя! Я слышу твое дыхание. Выходи! Помоги себе снова, здесь в обилии запасов!

Однако Бильбо не был уж не настолько не осведомлен, чтобы попасться на удочку дракона и если Смог думал заманить его поближе так просто, ему придется разочароваться.