Хоббит, или Туда и обратно

Именно в этот момент он услышал резкий треск за спиной. Там, на сером камне, была огромная метина, почти угольно черная, его бледно-желтую грудь испещряли черные крапины. Треск! Он подбросил улитку и ударил ее о камень! Треск, треск!

Неожиданно Бильбо понял. Забыв об опасности, он стоял на гребне и звал гномов. Те, что оказались максимально близко, спотыкаясь о камни и так быстро как могли, неслись к нему, пытаясь понять, что не так с землей; другие кричали, чтобы их подняли на веревках (исключая конечно Бомбура, который спал).

Бильбо быстро объяснил. Они молчали: хоббит стоял перед серым камнем и гномы, тряся бородами, поглядывали с нетерпением. Солнце проваливалось ниже и ниже и их надежды никли. Светило ушло за пелену краснеющих облаков и исчезло. Гномы застонали, лишь Бильбо стоял почти без движения. Маленькая луна высветилась на горизонте. Вечер наступал. Неожиданно, когда их надежда почти погасла, багровый луч солнце, подобно указующему персту прорвался сквозь облака. Луч прошел через проем прямо в закуток и упал на стену. Старый дрозд, наблюдавший сверху, открыл свои бусинки глаза и выпрыгнув на одну сторону, издал заливистую трель. Последовал особенно громкий треск. Фрагмент камня отслоился от стены и упал. Отверстие показалось внезапно, на высоте трех футов от земли.

Быстро, боясь упустить шанс, гномы метнулись к скале и надавили – тщетно.

- Ключ! Ключ! – заорал Бильбо. – Где Форин?!

Форин подбежал.

- Ключ! – простонал Бильбо. – Ключ, который пришел с картой! Попробуй немедленно, пока есть время!

Тогда Форин шагнул вперед и снял ключ на цепочке с шеи. Он вставил его в скважину. Ключ подошел и повернулся. Щелк! Сияние погасло, солнце ушло, поднялась луна и вечер разлился по небесам.

Сейчас, они навалились всем скопом и медленно, часть стены подалась, освобождая проход. Возникли и расширились длинные прямые трещины. Дверь в пять футов в высоту и три в ширину была очерчена и не торопясь, без скрипа распахнулась внутрь. Показалось, будто темнота излилась изнутри подобно пару и та же глубокая темнота, в которой ничего не было видно, лежала перед ними, а разверстый зев уводил внутрь и вниз.

Глава 12. То, что находилось внутри.

Довольно долго гномы споря стояли перед дверью, пока наконец Форин не произнес: - Сейчас, настало время для нашего досточтимого мистера Беггинса, который показал себя хорошим товарищем в течение долгого пути, а также хоббитом полным отваги и разума, превосходящими его размер и, если я могу так сказать, привлек удачу, куда как превосходящую обычную – сейчас момент для него, исполнить работу, ради который он был включен в наш коллектив; сейчас время устремиться к его Награде!

Вы знакомы со стилем Форина в важные моменты, и я не стану приводить его речь целиком, ибо говорил он дольше. Это действительно было важное происшествие, но Бильбо чувствовал нетерпение. Сейчас он стал крайне фамильярным с Форином и знал, что его на это толкает:

- Если ты имеешь ввиду, что ты думаешь, будто это моя работа, войти в потаенный проход первым, о Форин, сын Океншильда, возможно твоя борода станет длиннее, чем когда-либо, - сказал он сердито, - скажи это немедленно и все порешится! Я могу и отказаться. Я вытащил тебя из двух переделок, которые с трудом вмещаются в заключенную сделку, посему, я полагаю, я уже заработал некоторое вознаграждение. Но «в третий раз плачу за всех», как говаривал мой батя, я не думаю, что откажусь. Возможно, я начал испытывать удачу куда более, чем в прошедшие дни – он имел ввиду весну, когда оставил дом, но казалось прошли века – но по любому, я войду, взгляну разок и покончим с этим. Кто пойдет со мной?

Он конечно не ожидал хора добровольцев, поэтому не был разочаровал. Фили и Кили выглядели смущенно и стояли на одной ноге, но предложений не донеслось и от остальных, не считая старого Балина, осмотрительного человека, который скорее любил хоббита. Он сказал, что по меньшей мере войдет в проход и возможно немного далее, для того, чтобы вызвать подмогу, если это окажется необходимым.

А что касается остальных, то можно было сказать следующее: они действительно собирались щедро заплатить за услуги Бильбо и взяли Бильбо выполнить за них грязную работу, но не собирались помогать, если он действительно мог сделать это; но все они собирались сделать все то, на что были способны, дабы возволить его из беды, если он войдет внутрь, будь то в случае троллей, как в начале путешествия, хотя тогда у них не было причины, быть ему в чем-то обязанным. Посему: гномы не были героями, но были считающим народом с великой идей о деньгах; некоторые хитры, вероломны и прочее, некоторые нет, но все же хорошим народцем, таким как Форин и компания, если вы конечно не ожидаете чего-то большего.