Ходи прямо, хлопец

Ожидая Генку, Борис прошел в цех. Тут у широкого, обитого жестью «родильного» стола хозяйничала крупная, с мощными бедрами, женщина — старший рыбовод. Вот она бесцеремонно кинула очередную севрюгу на стол, окатила ее водой. Рыба, почуяв воду, пришла в себя, дрогнула, забилась на столе, обдирая о жесть нежную кожу. Женщина, не глядя, пошарила рукой по столу, ухватила килограммовую гирю и ударила севрюгу по голове — раз, другой. Рыба замерла. Тогда ей вспороли брюхо, взяли икру, а тушу бросили к стене, к другим выпотрошенным рыбам, которые лежали здесь, вяло зевая круглыми ртами и время от времени ударяя по полу мертвеющими хвостами — все слабей, слабей…

Борис знал, что рыба ничего не понимает, у нее только инстинкты, но все равно ему было жаль этих распростертых на полу севрюг. И ничего он с собой не мог поделать. Ему неприятна была эта широкобедрая, с добродушным лицом женщина-рыбовод, которая била севрюгу гирей по голове. Ему еще ненавистней был Генка Глотов, как палач глушивший рыбу деревянной колотушкой.

Борис вышел из цеха и сел на лавочку над узким каналом с неподвижной водой.

Подошел Генка. Борис встал и отдал ему узелок.

— Анна велела передать, — сказал он, не глядя на Генку.

Тот молча принял узелок. Борис посмотрел ему прямо в глаза. Глаза у Генки были с желтизной, как у кошки.

— И еще она велела сказать, что на воскресенье не приедет. — Борис помолчал, наливаясь злостью, и добавил: — И вообще к тебе не приедет, никогда! — сказал прямо в наглую Генкину рожу, повернулся и пошел прочь.

Генка догнал его в конце аллейки. Схватил за плечо, повернул к себе.

— Как это не приедет? — спросил он. В глазах его было изумление. — Ты чего брешешь?

— Брешут собаки, — Борис рывком освободил плечо и опять ушел от Генки. Он шел и спиной чувствовал его взгляд. Ждал — вот сейчас Генка бросится за ним, догонит, и тогда…

Но Генка не стал догонять его. Борис разрешил себе оглянуться только у калитки: аллейка была пуста.

10

Мамин голос срывался, пропадал и опять возникал из шорохов и тресков.

— Почему не приезжаешь, Боренька?

— Некогда, самая путина сейчас.

— Гриша же обещал хотя бы раз в месяц…

— Некогда. Отловимся — приеду. Самый лов…

— Как я соскучилась!.. Ты здоров ли?

— Здоров, здоров. Все в порядке, мама.

Борис не хотел говорить про туфли, но мамин голос на том конце провода был такой жалкий и растерянный, что он не удержался:

— Я тебе туфли купил, мама, туфли…

Она не сразу поняла, о чем это он. Поняв, заторопилась благодарить. А голос изменился, и даже, почудилось Борису, она заплакала.

Потом с мамой говорила тетя Фрося, а Борис отошел к окну и долго смотрел на плоское море. Ему было жаль мать и хотелось домой. Он вдруг ощутил тоску по дому: по своей полке с книгами, по дивану, на котором спал, по их тесному, вымощенному кирпичному двору. Он устыдился этой тоски, но подавить ее в себе сумел не сразу.

От дяди он ушел после обеда в отличном настроении. На пароме застал попутную машину и без приключении доехал до седьмой бригады.

На этот раз Борис не прятался, но и не искал встречи с Раисой. Домой к ней он не пошел, покрутился на «пятачке» возле закрытого магазина и зашагал в свою бригаду.

Солнце на несколько минут вошло в низкую плотную тучку, высветило ее изнутри, пронзило прямыми, как стрелы, лучами. Острия лучей, пробив облачную толщу, вонзились в море, и оно засияло там, на горизонте, заблистало ослепительно и молодо.

Потом солнце, покинув тучку, коснулось раскаленным краем воды, стало плавиться и пролилось светящейся дорожкой до самого берега. И подумалось Борису, что если б эта дорожка затвердела, то по ней можно бы, наверное, дойти до самого солнца.

Малиновый диск погрузился в воду, море сразу потемнело, а на небе еще играли желтые, розовые, фиолетовые краски.

Борис совсем недалеко отошел от седьмой бригады, а строения ее уже скрылись за горбатым мыском. Потом они опять поднимутся и будут хорошо видны, а сейчас были тут лишь потемневшее море, гаснущее небо и глухой камыш.

И тут Борис увидел красный мотоцикл. Он лежал на чахлой траве, в стороне от береговой полосы. Генка вышел из камыша, подтягивая штаны. Он двинулся прямо на Бориса, на ходу достал из кармана складной рыбацкий нож и раскрыл его.

Борису стало так страшно, что во рту пересохло и ноги сами собой сделали несколько шагов назад. Повернуться к этому ужасному Генке спиной и бежать изо всех сил, бежать к людям, которые могут заступиться…

Но Борис не побежал. Руки плохо слушались, но он все-таки достал из кармана рыбацкий нож, дядин подарок, раскрыл его. В голову пришел эпизод из какой-то книжки про пиратов. Вот так же, на пустынном берегу, дрался на ножах герой этой книжки. Левую руку он обматывал плащом, и она служила ему как щит. Борис стащил с плеч куртку и намотал ее на левую руку.

Генка смотрел на него со злым презрением.

— Готов? — спросил он.

— Готов, — ответил Борис. Он не узнал свой голос, сиплый, придушенный.