Холм демонов

– Да, я из Царь-Города, – кивнул Василий.

– Это хорошо, – отец Нифонт поправил крест на груди. – А я вот из самой Каменки, тамошний батюшка, стало быть. Это такая деревня, если вы не знаете…

– Ну почему же, знаю, – возразил Василий, – и про церковь слышал. Это ведь та, что между деревней и заставой? Про этот храм еще слухи ходят, будто бы там нечистая сила орудует… – Все это Василий говорил совершенно спокойно и даже с легкой усмешкой, хотя ночевка в той церкви вызывала в нем, мягко говоря, не самые приятные воспоминания.

– А что поделаешь, – тяжко вздохнул отец Нифонт. – Наша церковь оказалась на самом переднем крае не скажу православия, но христианства -вот они и лезут. Нет, я бывал в княжестве Григория, видел ихние богослужения, но там, извините за нехорошие слова, даже у священников из-под рясы торчит хвост. Нет, это я не в прямом смысле, но вы меня понимаете…

– Понимаю, – закивал Дубов, – и вы прибыли в Мангазею, чтобы узнать способ, как изгнать раз и навсегда бесов из храма?

– Нет-нет, – отвечал священник, – здесь я не со столь благородными намерениями. Понимаете ли, у меня пропал родственник, и я приехал на его поиски…

Заметив, что господин с бегающими глазками перестал бормотать себе под нос и внимательно прислушивается к их разговору, Дубов предложил:

– Отец Нифонт, если уж мы с вами так разговорились, то не пройти ли нам в другое место, а то тут слишком шумно. Вот хоть бы ко мне в номер.

– А и то правда, – согласился батюшка. – Но тогда уж лучше ко мне. Вы где остановились, почтенный Савватей Пахомыч?

– На третьем этаже.

– О, ну так мы с вами соседи!

Расплатившись «лягушечьим» золотым и щедро оставив сдачу половому, Василий с чувством облегчения покинул тесную и душноватую обеденную залу. Отец Нифонт черной тенью следовал за ним.

x x x

– Ну, что там слышно? – спросил атаман разбойников у лежащего на дороге подручного, прижимавшегося ухом к земле.

– Что-то едет, Петрович. Что-то большое и тяжелое.

– Ага, золотишко везут. Сердцем чую, – радостно потер ручки атаман. – Эх, славно пограбим! Откуда они едут – со стороны Царь-Города али Белой Пущи?

– Из Царь-Города, – уверенно ответил слухач.

Соловей Петрович лихо свистнул в два пальца, и из придорожных кустов посыпались лиходеи в кафтанах с чужого плеча и сапогах с чужой ноги. Последней выбралась на дорогу девица в мужской одежде и с цигаркой в зубах:

– Ну что, Петрович, грабить будем как в прошлый раз?

– Молча-а-ать! – заверещал грозный атаман.

– Петрович, а насиловать будем? – с надеждой спросил долговязый разбойник.

– Молчи, дурень, – топнул ногой главарь, – мы не какие-нибудь там, понимаешь, а мы того-этого. Токмо за справедливость. Все поделить и раздать народу. Вот.

– А я считаю, что насилие – это есть способ восстановления сословной справедливости, – процедила сквозь зубы девица с цигаркой.

– Начиталась книжек, – сплюнул в придорожную пыль Петрович. – Шибко грамотная, да?

Но тут дебаты были прерваны появлением кареты. Лиходеи радостно бросились ей навстречу и, схватив лошадей за уздцы, остановили экипаж.

– А ну вылезай! – радостно взвизгнул атаман.

Дверца кареты распахнулась, и оттуда показалась огромная мрачная фигура майора Селезня.

– А, Петрович! – нехорошо ухмыльнулся майор. – Давно, засранец, по шее не получал?

При этих словах всю шайку смело с дороги, как не бывало. И грозный атаман, оставшись один на один с Селезнем, сиротливо заозирался по сторонам.

– Грабить буду, – шепотом проблеял Петрович, и на глазах у него навернулись слезы. – Токмо справедливости для.

– Не умеешь грабить – не труди задницу. А то в штаны наложишь, -выдал дежурный афоризм Александр Иваныч. И, схватив разбойника за портки, зашвырнул его в придорожную крапиву. – Трогай! – гаркнул майор, и карета покатила дальше.

Через некоторое время из крапивы выполз атаман. Его банда уже стояла на дороге и скорбно наблюдала, как Петрович, размазывая кулаком сопли, вытаскивал из штанов репьи.

– Ну, как ты, Петрович? – участливо спросил длинный душегуб.

– Всех зарежу!! – внезапно взвился предводитель. – Всех убью! Горло перережу! Кровь выпущу!

– А потом изнасилуем? – с надеждой вопросил длинный.

– Молчать, предатели! – взвизгнул атаман.

– Все молчать да молчать, – сплюнула девица с цигаркой. – Молчание, говорят, золото, а у нас опять хрен с маслом.

Петрович уже не стал препираться, а лишь, устало махнув рукой, побрел в лес.

x x x

Здание одного из крупнейших ново-мангазейских постоялых дворов, где остановились Василий и его спутники, было составлено из нескольких соседних строений, когда-то в прошлом не имевших друг к другу никакого отношения, и потому изобиловало разного рода коридорами и переходами, разобраться в которых не всегда могли даже сами служители, не говоря уже о постояльцах.