Холм демонов

Например, для того чтобы попасть из основного, двухэтажного здания, где на первом этаже находилась обеденная зала, до третьего этажа, где располагались гостевые горницы, нужно было подняться на крышу, а затем пройти по мостику, представлявшему из себя довольно широкую и крепкую доску, вдоль которой с одной стороны была подвешена веревка – за нее постояльцы могли держаться, если дул ветер или если они не были уверены в себе, особенно после употребления крепких напитков.

– Когда я тут первый раз шел, то было малость не по себе, – признался отец Нифонт во время перехода через мостик, – но потом пообвыкся, и ничего.

– А я еще покамест не привык, – озабоченно пробормотал Дубов, старательно держась за поручень.

Горницы для гостей на третьем этаже располагались вдоль длинного коридора, и номер отца Нифонта находился напротив, почти дверь в дверь от комнаты, где поселился Василий со своими скоморохами.

Священник поворочал в замке огромным ключом, дверь отворилась, и они вошли внутрь.

– Прошу за стол, – радушно пригласил отец Нифонт. – Не желаете ли винца отведать?

– Да нет, вообще-то я не пью, – стал отказываться детектив.

– A я разве пью? – возразил священник, подавая на стол глиняный кувшин и две кружки. – Да не бойтесь, Савватей Пахомыч, это собственного изготовления, а не какой-нибудь кьяпс.

– Что-что? – не понял Василий.

– Ну, кьяпс, это такое крепкое заморское вино, – пояснил отец Нифонт. – У нас в Каменке его зовут еще мухобойкой, и название вполне соответствует сущности. А это… Да вы сами попробуйте!

Василий отпил из кружки – действительно, вино оказалось некрепким и очень приятным на вкус, от него отдавало яблоками, смородиной и какими-то полевыми травами.

– Отец Нифонт, так вы начали рассказывать о своем родственнике, -вспомнил Дубов. Священник немного помрачнел:

– Да, это мой племянник Евлампий, сын сестры. Очень смышленый был парнишка, я его прочил по духовной части, глядишь, дослужился бы до дьякона, а то и до священного сана, я даже надеялся, что со временем он заменит меня. Но увы – Евлампий решил пойти по воинской части, подался в столицу, а потом сюда, в Новую Мангазею…

– То есть в дружину к воеводе Афанасию, – уточнил Дубов.

– Ну да. Поначалу у него все шло хорошо, он присылал нам письма, где описывал свою службу, но потом сообщил, что решил выйти в отставку и заняться торговлей – да вы сами видите, что здесь даже сам воздух дышит стяжательством.

– Ну, отчего же, – возразил Василий, – ведь именно благодаря торговле Мангазея так поднялась. Иначе была бы таким же сонным царством, как наша столица.

– Так-то оно, конечно, так, – огладил волнистую бороду отец Нифонт, – да только для Евлампия все это боком вышло. Поначалу до нас дошли слухи, будто не по своей воле он войско покинул, а что выставили его оттуда за какую-то провинность. А потом письма стали приходить все реже, и мы чувствовали, что он чего-то недоговаривает. Чего-то скрывает. А в одной весточке Евлампий писал, что скоро разбогатеет и пришлет родителям кучу денег. Но это было последнее послание – с тех пор от него ни слуху, ни духу.

– Ну и дела! – посочувствовал Дубов.

– Знаете, у нас в селе есть один паренек, ему всего-то лет тринадцать, но, видно, Господь его одарил светлой головой, – продолжал отец Нифонт.

«Васятка», догадался детектив. – Когда я ему поведал о Евлампии, он тут же сказал: «Все ясно. Евлампий ввязался в какое-то темное дело, в котором надеялся хорошо заработать, но ничего не вышло, и его посадили в темницу, оттого-то и вестей нет». Ну и вот, я не стал передавать его слова сестре, а собрался в Мангазею.

– И что же, Евлампия в темнице не оказалось? – Василий подлил себе еще немного вина.

– Вы поразительно догадливы, дорогой Савватей Пахомыч, – горько усмехнулся священник. – Действительно, в темнице его не оказалось. И тогда я продолжил поиски. Хотя, как вы понимаете, я отнюдь не сыщик, а всего лишь священнослужитель… Для начала я пришел к хозяину дома, где Евлампий находился на постое, там мне сказали, что он заплатил вперед, но уже некоторое время не появлялся и даже не давал о себе знать. Правда, там же я узнал, что Евлампий встречался с некоей богатой госпожой по имени Миликтриса Никодимовна. Я отыскал эту женщину, и она подтвердила свою связь с Евлампием, но сказала, что он уже давно у нее не появлялся.

– Что эта дама из себя представляет? – профессионально заинтересовался Василий.