Хозяйка болот

К счастью, Роджера нет дома. Я сажусь за его роскошный компьютер с двумя мониторами и вбиваю в поисковую строку: «Дэн Уотсон, Тенетки, Флорида».

Эстель маячит в дверях гостевой комнаты.

– Итак, что происходит?

Я сую ей отчет о происшествии.

– Посмотри вторую страницу. Почему бумажник нашли на суше, если он сам был…

– …в воде, – договаривает Эстель. – Якобы его ограбили?

Я поворачиваюсь к ней на эргономичном рабочем кресле Роджера.

– Болото – это не то место, где у вас могут попросить бумажник. Хотя что остановит того, кто решит так сделать? Однажды мы с отцом наткнулись на сбежавших заключенных.

– Ах да. – Она кивает. Подруга услышала эту историю вскоре после того, как она произошла. Эстель снова просматривает отчет и кладет его рядом со мной. – Если что, я у себя.

Я поворачиваюсь обратно к экрану. Мои поиски не дали стоящих результатов, поэтому я ввожу «Дэн Уотсон» без указания местоположения и получаю тысячу разных Дэнов Уотсонов: улыбающиеся профили, новостные статьи и множество других упоминаний. Я пытаюсь найти лейтенанта Дэниела Дж. Уотсона и вижу сайт под названием «Страница памяти павших офицеров». Это список сотрудников правоохранительных органов, погибших при исполнении служебных обязанностей. Так что, похоже, лейтенант Уотсон не будет просвещать меня о гибели моего отца.

На сайте указаны возраст Уотсона на момент смерти (тридцать два – даже моложе моего папы), причина (перестрелка), дата инцидента и статус преступника (недоступно). Рядом с этим указателем находится краткое описание инцидента: лейтенант Уотсон был ранен выстрелом в лицо при попытке арестовать человека, незаконно охотившегося ночью. Лейтенанта доставили в Медицинский центр Флориды, где он и скончался от полученных ран. Подозреваемый до сих пор на свободе. У лейтенанта Уотсона осталась жена.

Я не должна так поступать, но ничего не могу с собой поделать. Ввожу имя отца в поисковую строку сайта. Офицер Бойд Марроу. Возраст: тридцать семь лет. Причина: утопление. Сверхкраткое описание инцидента: офицер Марроу утонул во время патрулирования.

Вот и все.

Я встаю, хожу по комнате, снова сажусь и нажимаю «×» в правом верхнем углу экрана.

Внизу справа сегодняшняя дата, восьмое апреля. Это кажется невозможным.

Я сказала Тео, что обязательно вернусь девятого апреля.

Звоню ему на мобильный.

– Лони, если ты собираешься сказать, что завтра не придешь…

Я отворачиваюсь от причудливого экрана компьютера Роджера.

– Да, я собираюсь сказать это, Тео, и знаю, что причиняю тебе неудобства, но…

– Так что, возможно, мне следует просто доверять документам, которые ты подала, а не тебе самой. В заявлении указано восемь недель, а вовсе не…

– Ты можешь мне доверять, Тео! Просто у меня тут деликатная ситуация и…

– Слушай, я не люблю ругаться с людьми в отпуске по семейным обстоятельствам. Но, Лони, у меня здесь большой проект. И я полагаю, ты знаешь, что если вернешься хоть на один день позже заявленной даты, то Хью Адамсон будет танцевать от радости, когда тебя уволит. Я бы очень хотел, чтобы этого не произошло.

Он за меня переживает. Злится, но переживает.

– Я тоже, Тео. Но не волнуйся, я вернусь задолго до десятого мая.

– Задолго, – повторяет он, явно не веря.

– Да. Обещаю. – Может, сказать ему, что он лучший босс на свете?

Что его уважение и забота – это те качества, которые я ценю больше всего?

– Тео, – начинаю я.

Но он уже повесил трубку.

В дверях появляется Эстель.

– Чем я могу помочь?

– Отвлеки меня. Взбодри. Сделай мою жизнь проще.

Она думает минуту, а потом говорит: «Давай».

Я иду за ней в гостиную, где подруга ложится на свой мягкий кремовый ковер.

– Присоединяйся, – говорит она и подбирается так, чтобы нам обеим хватило места. Мы смотрим в потолок. Затем она изменяет свой тембр, чтобы он звучал как голос инструктора по йоге: – А теперь закрой глаза.

– Эстель…

– Не разговаривай. Просто делай.

Я подчиняюсь.

– А теперь представь себе время, когда ты была совершенно беззаботной.

– Эстель…

– Я знаю, что делаю. О, забыла. – Ее голос снова становится медленным. – Сперва сделай глубокий вдох.

Я вдыхаю, затем выдыхаю.

– Еще раз.

Еще.

– Пусть пол поддерживает тебя. Тебе не нужны никакие мышцы. Пусть пол возьмет на себя всю работу.

Я глубоко вдыхаю.

– Теперь позволь картине развиться, пусть она будет сначала смазанная, потом дорисуй детали. Где ты? Кто еще с тобой? Не отвечай. Просто дай картине развернуться вокруг тебя. Впитай этот образ счастья.