Хозяйка разорившейся таверны. Путь к счастью

Вздрогнула и подскочила, соображая, где я, и что со мной произошло.

«Надо же таверну открыть, — промелькнуло в моей голове. — Сегодня у нас пельмени, нужно готовить мясо, и…»

Додумать свою мысль я не успела, потому что открыла глаза и утренний свет больно их резанул.

Я застонала и закрыла лицо ладонями.

— Доброе утро, — раздался голос Эвана. — Как спалось?

Кровь отлила от сердца. Меня бросило в жар, и тут же — в озноб.

Я в изумлении раскрыла глаза, и почти тотчас же зажмурилась, умирая от стыда и волнения.

Потому что Эван стоял у раскрытого окна в моей комнате в таверне и курил трубку, поглядывая на погожий осенний денек.

И был он голый!

То есть, совершенно нагишом.

Как, впрочем, и я.

Это я обнаружила, лихорадочно пошарив под одеялом.

Ни намека на одежду!

Он раздел меня абсолютно!

— Мне надо было растереть твое тело, — пояснил этот бесстыдник, оборачиваясь ко мне лицом, и я снова зажмурилась изо всех сил, помирая от невероятного восхищения и стыда. Все-таки, он был красив чересчур непростительно! — И согреть тебя. Ты едва не уснула навсегда, счет шел на минуты. Тут уж не до стыдливости.

— Б…благодарю, — пропищала я, полыхая багровым румянцем до самых бровей.

Я старалась не смотреть на его могучую грудь, на его плоский живот, на крепкие ноги — о, стыдоба! Но получалось у меня плохо. Я просто вспыхивала, погибая от непонятного возбуждения и даже сексуального желания, накатывавшего на меня волнами.

Я ощущала благодарность за то, что он спас меня.

Горячую, жгучую. Я готова была руки ему целовать за это!

Но в это чувство коварно вплеталось неуместное возбуждение.

Словно я остро ощутила, что живая, и мне хотелось кричать, ликуя, и вытворять что попало, чтоб сильнее почувствовать жизнь в себе…

— Как тебя зовут? — вдруг спросил он, внимательно глядя на меня, и еще одна удушливая волна перехватила мне горло.

— Ма… Мари, — промяукала я, не понимая, куда он клонит. — Ты что, забыл?

Эван лишь качнул головой, неспешно положил трубочку с длинным тонким мундштуком на стол, и так же неспешно и осторожно прошел к постели.

Постель шуршала свежим бельем. Эван откинул одеяло, улегся рядом со мной, и, заглянув в мои глаза, повторил свой вопрос:

— Настоящее имя. Не Мари Лино. Мне стало интересно, как тебя звали до того, как…

Мир перевернулся с ног на голову.

Мне показалось, что я падаю в пропасть, глядя в его черные глаза.

— Мари, — с нажимом произнес Эван. — Обмануть королевского инквизитора… ну, идея так себе. Я с самого начала видел, что ты… пришлая. Я потому и присматривался к тебе. Хотел понять, что ты за человек. Так как твое настоящее имя?

Я шумно выдохнула, усевшись и натянув одеяло чуть не подбородка.

— Да практически так же, — стыдливо ответила я. — Мария…

Он испытующе смотрел на меня.

— Почему ты молчала, что тебя призвали? — спросил он. Я стыдливо опустила глаза.

— Ханна сказала, — промямлила я, — что пришлых не любят тут…

Эван кивнул.

— Потому что они несут с собой грязь и мерзость своего мира, — серьезно ответил он. — Их не уничтожают только за то, что они пришли. Их убивают за преступления, что они совершают, думая, что умнее всех в этом мире. А ты принесла с собой только хорошее. Трудолюбие. Усердие. Настойчивость. Милосердие, — он усмехнулся, протянул руку и осторожно коснулся моих волос, рассыпавшихся по обнаженному плечу. — Я же не раз говорил, что ты ангел, Мари. И запрещал тебе быть настолько… чужеродной нашему миру.

— Хорошо, — хрипло ответила я, собравшись с духом. — Ты, наверное, хотел бы услышать это от меня? Так вот, я — пришлая. Но что это меняет?

— Многое, — серьезно ответил Эван. — Я думал, тебя призвала Мари Лино. Чтобы отомстить за свою изломанную жизнь. Это было очень… логично. Я думал, ты связана обетом с ее душой. А разорвать эту связь можно только выполнив обет. Поэтому я убил Грегори. Отомстил. Ты же знаешь. Ты должна была видеть это. Я чувствовал тебя тогда, ночью.

Я шумно ахнула, и Эван снова кивнул головой.

— Королевского инквизитора обмануть практически невозможно, — мягко и поучительно напомнил он. — Рано или поздно он дознается до правды. И лучше б как можно раньше! Я думал, ты связана с Мари, а оказалось — с Ромом.

— Он сказал, что ты не узнаешь, — сконфуженно призналась я. — Сказал, что он защитит меня.

— У него почти получилось, — ответил Эван. — Но силы его на исходе. А я потратил столько времени на этого червяка Грегори… И не освободил тебя от обещания. Это может плохо кончиться.

Услыхав в его голосе досаду, я осмелилась взглянуть на него.

Эван не сердился.

В его взгляде была только досада. И еще тревога за меня.

— Но я тоже не теряла времени зря! — затараторила я. — Я же искала этого человека! Убийцу Рома!

Эван тяжело вздохнул, покачал головой.