Хозяин Черного леса

Детектив взял айфон, и скоро он знал и расположение городка Зимний, и его трехсотлетнюю биографию в кратком изложении «Википедии», и его достопримечательности.

Проехав по тьме кромешной, спустя пятнадцать минут Крымов въезжал в небольшой провинциальный городок, мирно спавший под летним звездным небом. Исправные фонари были редки, а те, что светили, лучились так бледно, что ехать по улицам приходилось очень осторожно.

Отель «Империал» с исковерканной вывеской расположился в центре. Гостиницы с подобными кричащими названиями есть в каждом захудалом городишке. Как правило, это двух– или трехэтажное типовое здание с пугающе яркой вывеской, которая с годами становится маяком для всех загулявших горожан, пока не перегорит окончательно и бесповоротно, говоря о том, что цивилизация и тут умывает руки. Этот отель был именно таким, уже с приметами распада, потому что буква «П» предательски погасла, да и «Е» светила вполсилы, поэтому гостиница загадочно называлась «Имериал». Слева прочно встал двухэтажный банк «Надежда», справа – одноэтажный экспериментальный театр кукол «Альбатрос». Крымов прицелился взглядом к слабо освещенным афишам. В репертуаре были «Дюймовочка», «Буратино» и «Мальчик с пальчик». За театром марионеток по аллее сияла вывеска «Кафе “Ласточка”».

– Очень удобно, – вполголоса заметил Крымов. – Приехал, отдохнул в отеле «Имериал», отобедал в кафе «Ласточка», посмотрел спектакль «Дюймовочка», ограбил банк «Надежда» и был таков. Если, конечно, местный шериф не объявит погоню на машинах «УАЗ» и мотоциклах «Урал». Тогда держись.

– О чем вы? – зевнув, сонно пробормотал Долгополов.

– О том, что сейчас вы окажетесь в постели, мой добрый командор. Если, конечно, места не разобрали жадные до местных красот и русской истории интуристы.

– Какие еще интуристы? – ничего не понял старик.

– Которым не терпится ознакомиться с бурной историей Пугачевского восстания и побывать в одном из его эпицентров. Но я лично в этом сомневаюсь.

– У вас хорошее настроение, Андрей Петрович?

– Да просто отличное. С чего бы ему быть плохим?

– И то верно. – Долгополов выглянул в окно. – Что это?

– Окраина цивилизации.

– А именно?

– Город, городок! – пропел он.

– Я вижу, что не село. Что за город? Где мы? – озираясь, раздраженно спросил Антон Антонович. – Куда вы нас завезли среди ночи, Крымов? – Кажется, он просыпался. – И при чем тут Пугачев и его восстание?

– Чудный городок, где мы остановились по причине отсутствия бензина, называется простенько – «Зимний», как царский дворец. Этот Зимний, где мы сейчас, основан как крепость в 1725 году супротив башкир и калмыков; а в 1773 году он был взят пугачевцами и частично вырезан, что касалось благородного населения, разумеется. Включая башкиров и калмыков. Такой вот исторический бумеранг. И стал одним из мест сбора пугачевских войск. Сам Емельян тут пробыл аж целую неделю, чинил кровавый суд, а потом двинулся на север – к Чернышам, как я полагаю.

– Навстречу с красавицей Инджирой? – с заднего сиденья, и тоже сонно, поинтересовался краевед Василий Прыгунов.

– Именно с ней, – кивнул детектив. – Ладно, выбираемся. Заночуем, заправимся горючим, позавтракаем – и в путь.

Места в «Империале» были. Зря волновался Крымов – интуристы не спешили ознакомиться с музеем великого русского бунтовщика и душегуба.

Взяли два номера. Одноместный для Антона Антоновича Долгополова, чтобы он мог и по-человечески отдохнуть, и никого не тревожить стариковскими замечаниями, и двухместный для Крымова и Прыгунова.

Спали все как убитые. Вымотались за предыдущий день. Коньячок тоже помог.

Утро встретило их солнышком, щедро бьющим в окна. Умывшись и приняв холодный душ, горячей воды временно не оказалось, что особенно разозлило Антона Антоновича, все трое вышли из «Империала», прошагали мимо театра марионеток «Альбатрос» и открыли двери кафе «Ласточка». И тут было много солнца и, к счастью, не имелось посетителей. Меню пришлось по вкусу – манная каша и сметана, яичница с сосисками и кофе укрепили и дух путешественников, и растраченные накануне физические силы.

– Предлагаю заглянуть к Емельяну Пугачеву, коли мы здесь, – допивая кофе, сказал Крымов. – Когда еще сюда залетим?

– Посетить музей Емельки? – хитро прищурил один глаз Долгополов. – А давайте. Почему нет? Василий?

Худощавый блондин-краевед пожал плечами:

– Я только за. Хотя после той книги, что мы читали в подземелье, я его немного побаиваюсь. Дух-то его где-то бродит, а?

– Ничего, этот дух точно не укусит, – громко поставил пустую чашку на блюдце Антон Антонович и бойко встал. – Идемте!

Город Зимний был маленький, и уже через десять минут они подходили к одноэтажному каменному дому, декорированному под терем.

– А за нами следят, – у парадной лестницы сообщил Крымов. – Не заметили?

– Кто? – спросил Долгополов и уже хотел было завертеть головой.

– Тихо! Сделайте вид, что рассматриваете витрину. Только не оборачивайтесь. Теперь скосите глаза направо. Вон тот широкий и высоченный господин в черном джинсовом костюме, с бородищей и высокой шевелюрой. Он сейчас курит у фонарного столба.