Хранитель изумрудной печати

— Здоровье у меня в порядке, — сухо ответила Земфира, — ты лучше скажи — деньги принесла?

— Деньги? — Надира потупилась. — Извини, подруга, мне еще не заплатили… Я непременно отдам, завтра или послезавтра…

— Ты знаешь поговорку, — завела Земфира, — долг платежом красен?

— Знаю, дорогая, как не знать! Я же тебе говорю — завтра или послезавтра…

— Это несерьезный разговор! Я тебе часто помогала?

— Часто, дорогая, часто!

— Я тебе часто давала в долг?

— Очень часто, дорогая!

— И я тебе всегда говорила, что отдавать нужно вовремя?

— Говорила, дорогая…

— И что же теперь? Ты меня подвела!

— Послушай, дорогая! — Надира оживилась, у нее мелькнула светлая мысль. — Послушай, дорогая, я тебе принесла подарок! Хороший подарок! Очень хороший! — И она достала из сумки кошелек.

Красивый кошелек из красной лакированной кожи. Отдавать было жалко, но только так можно умаслить Земфиру. Как и Надира, Земфира любила все яркое и блестящее.

— Хороший кошелек… — задумчиво проговорила гадалка, разглядывая подарок.

— Это не просто кошелек! — не унималась Надира. — В нем еще амулет, он приносит счастье и богатство!

Она щелкнула замочком кошелька и показала Земфире металлический кругляш с дыркой.

— Ты что, совсем за дуру меня считаешь? — нахмурилась Земфира. — Я в эту ерунду не верю! Хотя… кому-нибудь из своих клиенток его впарю. Ну ладно, но только помни — отдашь деньги завтра или послезавтра!

— Обязательно, дорогая! — Надира проводила Земфиру долгим взглядом.

Кошелек было жалко.

В дверь позвонили. Земфира открыла дверь, по пути взглянув в зеркало. Она выглядела подходяще — черные волосы, красная кофта, серебряное монисто на шее.

На пороге стояла женщина лет сорока с густо накрашенными круглыми глазами. Из-под чересчур короткого бежевого плаща виднелись толстые коленки.

Несмотря на накрашенные глаза, Земфира поняла, что клиентка недавно плакала.

— Заходи, дорогая, заходи! — проговорила хозяйка, гостеприимно распахивая двери. — Плащик можешь сюда повесить, тапочки надень!

Она провела клиентку в комнату, которая играла роль приемной. Здесь была создана соответствующая обстановка — приглушенный свет, две черные свечи на столе, стеклянный шар, зеркало в серебристой раме. На столе лежала засаленная колода карт таро и старинный фолиант в черном тисненом переплете. Это был немецкий справочник врача-отоларинголога, но ни Земфира, ни ее клиентки немецкого языка не знали, а выглядела книга очень солидно — толстая, переплет потертый, бумага желтая от старости. Дворник Алижон нашел ее на помойке и принес Земфире в подарок, он тоже занимал у нее деньги.

Клиентка опустилась в кресло, хотела заговорить, но не смогла, тогда она достала платок и высморкалась.

— Можешь ничего мне не говорить! — воскликнула Земфира, перегнувшись через стол. — Я и так все вижу! Ты потеряла любовь! Рассталась с близким человеком!

— Д-да, — дрожащим голосом произнесла клиентка, — он… он ушел… бросил меня…

— Ушел к молодой? — уточнила Земфира и сразу же поняла, что допустила ошибку.

— Если бы к молодой! — процедила клиентка, и ее глаза зажглись нехорошим блеском. — Если бы к молодой, это было бы не так обидно! Но он вернулся к этой старой галоше, к своей жене!

— К жене? — осторожно повторила гадалка. — Ну, это поправимо. Жену сглазим, мужа приворожим… Ты мой прейскурант знаешь?

— Знаю, — вздохнула клиентка, — только мне бы чтоб поскорее… и наверняка!

— Надбавка за скорость — пятьдесят процентов, гарантия результата — еще двадцать…

Земфира зажгла черные свечи, придвинула ближе стеклянный шар, разложила колоду таро — в общем, запустила весь свой таинственный инструментарий.

— Не бойся, красавица, — говорила она, старательно тасуя засаленные карты, — все у тебя будет хорошо, и мужчина к тебе вернется, можешь не сомневаться. А для того чтобы моя ворожба вернее сработала, вот тебе от меня бонус…

Она положила перед клиенткой потертый металлический кругляш с дыркой посредине.

— Что это? — Клиентка боязливо протянула руку.

— Это амулет исключительной силы, дорогая! Положишь его под подушку — и все у тебя будет как надо! И любимый человек к тебе вернется, и деньги к тебе пойдут… Не пойдут, красавица! — уточнила Земфира. — Не пойдут — прямо рекой потекут! Можешь не сомневаться! — Клиентка, однако, с недоверием смотрела на потертый амулет. Она предпочитала все новенькое и блестящее. — Не сомневайся, красавица, — повторила ворожея, — это самый лучший амулет, самый надежный, мне он от прапрапрабабки достался! А моя прапрапрабабка знаешь, кто была?

— Откуда же мне знать?

— Она была знаменитая вавилонская колдунья Иезавель! Слышала о такой?

— Откуда же мне слышать?

— Ну так теперь услышала! А самое главное, что я с тебя за этот амулет лишнего не возьму, — добавила Земфира, заметив колебания дамочки, — это тебе, красавица, от меня бонус как вип-клиенту.

— А за все остальное?