Хранитель изумрудной печати

— А за все остальное — плата по прейскуранту с учетом надбавок за срочность и за гарантированный результат. Сама считай — гадание на картах таро, приворот любимого человека, сглаз его жены… — И Земфира назвала такую сумму, от которой глаза клиентки полезли на лоб.

— Сколько?! — переспросила та, подумав, что ослышалась.

— А как же ты хотела, красавица? За хорошее обслуживание нужно хорошо платить. Ты ведь хочешь, чтобы все у тебя было хорошо?

— Хочу… — вздохнула женщина.

— А тогда плати!

— Ладно… — Накрашенные глаза вспыхнули нехорошим блеском. — Только тогда вот еще что. Можно так сделать, чтобы у этой мымры, его жены, всю морду прыщами обметало? Или экзема какая-нибудь? Серьезную какую болезнь уж не надо, но такое что-нибудь, чтобы ей к зеркалу подойти противно было?

— Можно, — согласилась Земфира.

Клиентка вздохнула и полезла за кошельком.

Вернувшись домой, Антонина (именно так звали клиентку) повесила бежевый плащ на вешалку, всунула ноги в удобные тапочки с розовыми помпонами, прошла в комнату и налила себе рюмку орехового ликера. Этот напиток помогал ей снять стресс, а стрессы у нее в последнее время не прекращались.

Включив телевизор, который постоянно работал в фоновом режиме, она взяла телефон и набрала номер своей близкой подруги.

— Привет, Анжела! — проговорила с тяжелым вздохом. — Ну что, сходила я к этой ворожее, про которую ты говорила… Денег у нее оставила — страшное дело!

— А что ж ты думала? — отозвалась подруга. — Даром только геморрой можно получить!

— Да хоть бы результат какой был… — Антонина снова вздохнула. — Видела ты моего?

— Видела, видела! — с готовностью сообщила Анжела. — Приходил со своей мымрой к нам в салон…

— Да ты что? — ахнула Антонина. — Не может быть!

— Может, может! Она свои седые космы красила, а он у Валерика стригся…

— Да ты что?

В это время входная дверь квартиры громко хлопнула, и в дверях возникла хитрая физиономия сына Антонины, двенадцатилетнего хулигана Гоши.

— Мам, дай сто рублей! — заныл он с порога.

— Отвяжись, — отмахнулась Антонина и снова обратилась к подруге: — И как он?

— Ты представляешь…

— Мам, дай сто рублей! — напомнил о себе Гоша.

— Отвяжись, я сказала! — повторила Антонина. — Это я не тебе, Анжелочка, это мой малолетний террорист домой вернулся! Как всегда, чего-то требует! Так что ты говоришь?

— Так вот, ты представляешь, он ее прям так обхаживал — смотреть противно!

— Мам, дай сто рублей! — снова заныл Гоша. — Мне очень нужно! Ну дай!

— Посмотри сам в кошельке! — огрызнулась Антонина. — Он в коридоре на тумбочке.

Обычно Антонина не допускала Гошу к своим финансам, но на этот раз она была слишком увлечена разговором. Кроме того, после посещения потомственной ворожеи Земфиры кошелек опустел, так что Гоше ничего не светило.

— А она? — продолжила Антонина дознание, как только сын скрылся в прихожей. — Мымра как выглядела?

— Ну как тебе сказать… — замялась подруга, — когда ее подкрасили да уложили…

— Ничего, — процедила Антонина, — если эта Земфира не врет, скоро ей мало не покажется! Она обещала, что у мымры все лицо будет в прыщах и болячках!

— Да ты что? — ахнула подруга. — Ну надо же! До чего магия дошла!

Гоша тем временем нашел кошелек и затаил дыхание. Прежде мать никогда не позволяла ему самому брать из него деньги, и Гоша предвкушал солидную добычу… Однако, открыв кошелек, он пережил острое разочарование. В кармашке была только мелочь.

Перерыв все отделения и пересчитав монетки, Гоша набрал всего лишь двадцать восемь рублей пятьдесят копеек. Даже по скромным Гошиным понятиям, это были не деньги. А деньги ему были нужны, как никогда: завтра намечалось очень важное событие, а именно — день рождения Леси Кукушкиной, самой красивой девочки в их классе.

Ну, может, и не самой красивой, но Гоше она нравилась. Он смотрел на Лесю во время уроков, два раза дрался из-за нее с Макаром Кудлатовым и порывался провожать ее после школы. Но Леся холодно смотрела на его ухаживания. Меркантильная, как все современные девочки, она требовала подарков.

Во всяком случае, в день ее рождения без подарка никак не обойтись.

И Гоша уже присмотрел подходящий в киоске возле метро — очень симпатичный кулончик, прозрачный синий камушек на тонком шелковом шнурке. Но имелось одно непреодолимое препятствие: кулон стоил сто рублей, которых у Гоши не было.

Он еще раз пересчитал содержимое материного кошелька, но на этот раз почему-то получилось даже меньше — двадцать семь рублей и все те же пятьдесят копеек.

Гоша понял причину ошибки при первом подсчете: одна монета оказалась вовсе не монетой, а каким-то странным потертым кругляшом с дыркой посредине. Он внимательно осмотрел этот кругляш, и в голове возникла спасительная идея.

Денег на кулончик у него не было, но кулончик можно сделать самому, если продернуть в дырку на этом кругляше какой-нибудь шнурок. Или цепочку.

Гоша взял потертый кругляшок, на всякий случай забрал всю мелочь и отправился на поиски подходящего шнурка или цепочки.