Хранитель изумрудной печати

Он много лет работал таксистом, за эти годы его не раз грабили, и он умел отличать случайного наркомана, которому не хватает на дозу, от серьезного человека. Этот явно был серьезным. К тому же ситуация усугублялась тем, что он говорил по-белуджийски, значит, дело не в банальном ограблении…

— Кто ты? — повторил Фарид вопрос, пытаясь поймать в зеркале взгляд своего пассажира. — Ты говоришь на нашем языке, но ты не похож на белуджа!

— Ты слишком много болтаешь, — отрезал тот. — Лучше следи за дорогой! — Фарид мрачно замолчал. — Теперь поезжай к мосту, — скомандовал незнакомец, когда машина вырулила на Большую Зеленину улицу. — Теперь направо, по набережной… здесь остановись.

Фарид остановился, поставил машину на ручной тормоз, повернулся к незнакомцу:

— Кто ты? Чего ты хочешь? Если денег…

— Мне твои деньги без надобности, — резко бросил тот. — С тобой говорил Рафик Самвелович?

— Ах, так ты от него? — Фарид облегченно вздохнул. — Так бы сразу и сказал! Зачем тебе понадобилось все это? — Он покосился на пистолет с глушителем.

— На всякий случай, — отмахнулся незнакомец. — Так ты сделал то, что тебе велели?

— Я подсадил ту женщину, — начал Фарид, — повез ее в город, заехал на безлюдную дорогу…

— Мне не нужны эти подробности! — перебил его незнакомец. — Говори короче — та вещь у тебя?

— Нет, дорогой! — Фарид выразительно развел руками. — У той женщины ее не было!

— Не было? — переспросил мужчина. — Что значит — не было?

— Не было — значит, не было! Я проверил сумку и ее одежду, даже чемодан перетряхнул — там не было того, о чем говорил Рафик Самвелович!

— Не может быть… — Незнакомец скрипнул зубами. — А ты ничего не перепутал? Может быть, ты повез не ту женщину?

— За кого ты меня принимаешь? — возмутился Фарид. — Я запомнил лицо на фотографии! На том рейсе не было больше никого похожего! И потом, когда я обыскивал ее сумку, проверил паспорт. Это она, можешь не сомневаться!

— И где же она теперь?

— Понятия не имею! — Фарид пожал плечами. — Я оставил ее на той дороге. Но это не пустыня Сахара и не Арктика — она наверняка добралась домой…

— Ты должен был найти у нее ту вещь или привезти ее саму в надежное место!

— Что? — удивленно переспросил Фарид. — О чем ты говоришь?

— Я говорю, что, не найдя амулет, ты должен был привезти ее в надежное место, где я смог бы ее как следует допросить и узнать, куда она его спрятала!

— По-твоему, я должен был ее похитить?! — возмущенно фыркнул Фарид. — Да за кого ты меня принимаешь?

— Тебе приказали достать тот амулет, достать любой ценой!

— Рафик Самвелович попросил меня сделать это, — процедил водитель. — Я уважаю Рафика Самвеловича, он не раз меня выручал, помогал в моих делах, одалживал деньги и делал для меня многое другое. Поэтому я сделал то, о чем он попросил, — подсадил ту женщину, завез ее в безлюдное место, проверил багаж. Той вещи в багаже не было, я уверен. Это все! Похищать ее я не подряжался!

— Ты больно много о себе вообразил! — рявкнул незнакомец. — Ты должен делать все, что тебе велят! Да кто ты такой, чтобы разыгрывать невинность? Ты — мелкий уголовник! Я все о тебе знаю! Ты угонял машины, грабил пассажиров…

— Да, угонял! Да, грабил! — проворчал Фарид. — Но я никогда не участвовал в убийстве или похищении! И никогда не буду участвовать! Это — совсем другие статьи и совсем другие сроки! Так что лучше выйди из моей машины или…

— Или — что? — насмешливо отозвался незнакомец. — Или ты позовешь на помощь? — Он поскучнел, опустил глаза и проговорил примирительным тоном: — Ладно, раз уж ты такой принципиальный, не буду ни на чем настаивать. Так и быть, оставлю тебя в покое. Только сначала…

— Сначала — что?

— Вот что!

Мужчина поднял ствол пистолета с навинченным на него глушителем и нажал спусковой крючок. Раздался негромкий хлопок, и во лбу Фарида появилась аккуратная черная дырочка.

Глаза водителя помутнели, и он упал на сиденье.

Пассажир вышел из машины, обошел ее, открыл переднюю дверцу, снял машину с ручного тормоза и покатил ее к заросшему травой берегу. Когда машина разогналась, он отошел в сторону и проследил, как серый автомобиль скатился в воду и темная поверхность сомкнулась над ним.

Убедившись, что машина вместе с водителем ушла под воду, человек с широким смуглым лицом, похожим на античную маску, источенную временем, быстрыми шагами покинул безлюдную набережную и свернул в узкий переулок. По одну сторону этого переулка тянулась глухая стена какого-то завода, по другую — старые, чудом сохранившиеся гаражи. Смуглый человек подошел к одному из них, огляделся по сторонам и трижды постучал.

Дверь гаража приоткрылась на цепочку, в щель выглянул темный глаз.

— Что надо? — подозрительно спросили из темноты.

— Починить аккумулятор от «Хонды» девяносто восьмого года! — проговорил смуглолицый.

Дверь закрылась и тут же отворилась шире, пропуская гостя внутрь.

— Заходи, — проговорил, отступая в сторону, рослый и толстый человек с курчавыми черными волосами. — Не хочу, чтобы кто-нибудь тебя здесь увидел.

Смуглолицый вошел внутрь и огляделся.