Хранитель подземелий

– По сравнению с вечностью наши жизни подобны секундной вспышке, пусть и яркой. И твой огонь быстро угаснет, брат.

– Твой – еще раньше, – и цепь устремилась со скоростью арбалетного болта чуть выше груди Шаабана.

Скорпион целился так, чтобы отравленные шипы обмотали шею монаха, но Шаабан был проворен, он в мгновение ока сделал кувырок и, перекатившись под цепью, прыгнул на Скорпиона, стремясь всадить ему нож в печень. Резкий удар бы пропорол ассасину бок, если бы Скорпион не перекрутил отрезок цепи меж своими шипастыми перчатками. Он собирался намотать цепь вокруг руки своего брата, но не успел – Шаабан со скоростью броска кобры отдернул руку. Скорпион другим концом цепи хлестнул Шаабана по ногам, но монах вспорхнул в воздух и с разворота нанес обратный удар другим кинжалом по горизонтали. Скорпион увернулся, подсев под удар и рубанул цепью наискось. Шаабан отскочил назад и приготовился атаковать, но Скорпион продолжил развивать атаку, выписывая цепью восьмерки. Это происходило с такой скоростью, что ножи Шаабана замелькали в воздухе как два мотылька, с искрами отбивая атаки. Скорпион обмотал цепь вокруг руки, сделал шаг вперед, развернувшись вполоборота, и выбросил цепь Шаабану в грудь. Наконечник прошел бы сквозь монаха навылет, но Шаабан ушел с линии атаки, двинулся в сторону своего брата, нанося нисходящий укол в шею. Тот заблокировал удар предплечьем, но другая рука держала цепь, от которой на такой ближней дистанции было мало толку, что позволило Шаабану правой рукой перехватить кинжал и вонзить в прореху между стальными пластинами на груди. Нож угодил в место под мышкой и вошел неглубоко, поскольку Скорпион отбросил его другую руку и боднул лбом, сломав брату нос и после этого сразу же припал к земле, сделав подсечку. Шаабан не был сбит с толку от крови, хлынувшей из носа и взмыл в воздух, избежав падения, но шипастая цепь тут же полетела в его сторону и обмоталась бы вокруг туловища Шаабана, но тот резким движением швырнул метательный нож, не выпуская боевой кинжал из руки, в цепь, чем сменил ее траекторию на более безопасную для себя. Они продолжали биться, словно танцуя, цепь Скорпиона вращалась перед ним, образуя размытый круг наподобие щита, и в самые неожиданные моменты била по Шаабану, точно змея, тот же ловко прыгал и кувыркался, уворачиваясь от ее ударов, успешно контратакуя, но на слишком близкую дистанцию Скорпион ему подобраться больше не давал, так что все удары кинжалов приходились по той же цепи. По крайней мере на счету Шаабана был один укол, хоть и небольшой, а себя задеть он не дал ни разу. Если Скорпион хотя бы поцарапает его – монаха ничто не спасет. Яды, которым было обмазано оружие ассасина, были приготовлены из крови и внутренностей самых ядовитых змей и амфибий из Клирии, смешанным с экстрактами опаснейших растений, родиной которых могли быть только тропические леса, в которых встретил свою погибель не один странник. Против этой отравы противоядия не существовало в природе. Именно так и погиб Брок, лихой парень из Ганрая, вооруженный ятаганами, о котором Шаабан мог сказать только хорошее. Вот только мастерства боя у монаха было куда больше.

Шаабан бросил последний метательный нож, но его Скорпион поймал на лету и с остервенением отбросил.

– Все могло быть иначе, – обратился к нему Шаабан, будучи внутренне лишен надежд на то, что удастся пробудить светлую сторону брата, – наше мастерство могло бы спасти многих клирийцев от чисток Карателей, которые убили вместе с негодяями многих достойных. Могли бы бороться с адептами Заргула! Благие поступки не оправдывают злодеяния, но путь к спасению души никогда не закрыт, брат.

Скорпион жалел, что через маску нельзя было сплюнуть. Слова о Боге и душе для него были пустым звуком, раздражающим слух.

– Мы росли в нищете. Прошли школу ассасинов. Были на войне. Но твоих мозгов не хватило усвоить простое правило – держись победителей, и тебя не будут судить. Правда у каждого своя, а вес имеет правда сильного. Заргул сильнее всех вас. И я докажу, что достоин принадлежности к его культу.

– Ты называешь меня рабом и трусом. Но сам пресмыкаешься перед тщеславным безумцем. Я же служу настоящему Богу.

– Скоро ты с ним встретишься, – Скорпион взмахнул цепью, ударив по горизонтали.