Хранитель солнца

Надежда плохо разбиралась в древней истории, но даже ее впечатлили слова Розалии Семеновны.

– На две тысячи лет древнее минойской цивилизации? – переспросила она недоверчиво. – Но это же такая немыслимая древность… разве тогда были какие-то государства? По-моему, даже Египетское царство не настолько древнее…

– В том-то и дело! В такой глубокой древности не было достаточно развитых культур… по крайней мере, нам о них до сих пор ничего не было известно.

– Постойте, но тогда почему эта монета так хорошо сохранилась? Ведь вы сказали, что она выглядела более новой, чем минойские золотые украшения из того же раскопа.

– Именно так. И это – еще один удивительный факт, связанный с монетой. Она так хорошо сохранилась потому, что изготовлена из удивительно чистого золота. Как вы наверняка знаете, золото не подвержено коррозии…

– Да, это я знаю, – подтвердила Надежда. – Я, вообще-то, в хорошем институте училась…

– Не сомневаюсь. Так вот, в золоте, из которого изготовлены минойские украшения, много примесей, из-за которых эти украшения за тысячи лет сильно пострадали, а эта монета прекрасно сохранилась благодаря практически полному отсутствию примесей. Но получение такого чистого золота в глубокой древности не было известно. Так что само существование этой монеты полностью переворачивает наши представления об истории древнего мира.

– Так это сенсация!

– Еще какая!

– И как же это можно объяснить?

– Все ученые, которые видели монету, теряются в догадках. Правда, профессор Панчурин, мой старый друг… – при этих словах в голосе Розалии Семеновны снова послышалось странное смущение, и она даже порозовела, как девочка, – так вот, он высказал некое предположение. Конечно, оно звучит фантастически, но ничего более правдоподобного пока не придумали.

– И что это за предположение?

– Он сказал, что эта монета могла принадлежать к некоей очень древней и очень высокоразвитой культуре, существовавшей задолго до известных нам цивилизаций и погибшей в результате природной катастрофы. Той самой цивилизации, о которой писал Платон и которую с его подачи называют Атлантидой. – Розалия, увидев скептическое выражение на лице Надежды, поспешила добавить: – Понятно, что это только гипотеза, и она требует серьезных подтверждений, но пока никаких других связных объяснений нет. Большинство специалистов, которым сообщили об этой находке, отнеслись к ней с настороженностью и даже недоверием. И их можно понять…

– Но ведь монета существует, это факт, от которого никуда не денешься…

– Да, существует… точнее, существовала. Еще несколько дней назад на нее можно было посмотреть своими глазами, ее можно было даже потрогать. Многие крупнейшие специалисты по древней материальной культуре собирались посетить нас, чтобы увидеть эту монету своими глазами. Таким образом, музей оказался в центре внимания научного сообщества. – Розалия понизила голос и добавила: – И наш директор, Альберт Иванович, почувствовал, что поймал удачу за хвост. Он никогда не был серьезным ученым, не хватал звезд с неба – и вдруг оказался на гребне волны! Перед ним замаячила известность! О нем заговорили в средствах массовой информации. И поэтому, когда монета пропала, он рвал и метал, буквально озверел… и тут я попала под горячую руку.

– Постойте, Розалия Семеновна, но при чем здесь вы? Ведь, насколько я знаю, в пропаже монеты обвиняют ту молодую женщину, научного консультанта…

– А, так вы об этом уже слышали? – Розалия с явным недоверием покосилась на Надежду. – А говорили, что ничего не знаете… нехорошо, я вам поверила…

– А, мне кое-что рассказал охранник на вахте. Якобы эта женщина была связана с какой-то шайкой…

– Ох уж этот Прохор Степанович… – Розалия поморщилась. – У него язык без костей… вечно болтает какую-то ерунду! И фантазия у него богатейшая!

– Да уж… – посмеивалась Надежда. – Сказал, что украли драгоценностей на огромные миллионы! Шайка, говорит, тут орудовала, сторожа усыпили наркозом, дверь вскрыли автогеном, сигнализацию вырубили!

– Какие миллионы! Какая шайка! Да, пропажу монеты хотели повесить на Алену, но, честно говоря, я в это не верю. Алена, хоть и молодая и красивая, но я должна честно сказать, произвела на меня хорошее впечатление. И я не верю, что она могла быть связана с криминалом… Хотя… полиция совершенно точно знает, что Алена была в музее ночью, охранник клянется, и камера показала ее машину… – Она покачала головой и добавила – Альберт Иванович, конечно, ухватился за эту возможность, теперь он норовит повесить всех собак на Алену, потому что сам велел ее впустить, нарушил инструкцию, за это ему еще попадет. А когда она появилась в музее – он перед ней прямо стелился. Ну как же, он у нас большой любитель прекрасного пола, а тут появилась такая женщина, молодая, красивая, успешная… но как хотите – я все же не могу поверить, что это она… никак не могу…

– А кто же тогда мог украсть монету?

– Ума не приложу! Альберт, конечно, теперь рвет и мечет, ему главное – найти козла отпущения, на кого-то все свалить, а Алена не может ничего сказать в свое оправдание, она погибла…