Хранитель солнца

– Ну почему ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? Скажи просто – поехали!

– Ну, поехали, если ты так хочешь… – сдалась подруга, – но по дороге ты мне все же расскажешь, как продвигается твое расследование. Иначе я не согласна!

В итоге через полтора часа Надежда с Марией стояли перед шестиэтажным дореволюционным домом с фасадом, богато украшенным лепниной.

Варсонофьевский переулок был узким и темноватым, солнце попадало туда редко, потому что дома высокие затеняли. Не было на первых этажах ни кафе, ни магазинов, только окна с решетками. Припаркованные машины стояли в один ряд, иначе и не проехать было.

– Куда ты смотришь? – спросила Машка.

– Да вот… красная «Хонда», – Надежда указала на новенькую небольшую машину, стоящую рядом. – Это ведь Аленина машина, вон и номер совпадает.

Номер машины она еще вчера на всякий случай выяснила у Михаила. Как уже говорилось, Надежда Николаевна была женщиной предусмотрительной и не пренебрегала никакой информацией.

Так, значит, полиция машину обнаружила, но пока никуда не убрала. Опять-таки, куда ее девать?

На полицейскую стоянку, так туда всегда успеют поставить. А востребовать машину некому, Михаил-то в бегах…

– Ладно, пора идти, меня ждут. – Машка отвернулась. – Так… тут квартиры с двенадцатой по тридцать вторую, – читала она надписи на табличке возле подъезда, – а где, интересно, номера с первого по одиннадцатый?

– А ты здесь раньше не бывала?

– Нет, не бывала, – призналась Маша. – Костаки очень неохотно принимает незнакомых людей.

– Девочки, вам какая квартира нужна? – раздался вдруг где-то совсем рядом звонкий голос.

Надежда огляделась, но никого не увидела.

– Кто это нас девочками обозвал? – проговорила она удивленно.

– А кто же вы – мальчики, что ли? – раздался тот же голос.

На этот раз Надежда догадалась посмотреть наверх.

Прямо над ними было открыто окно бельэтажа, из которого выглядывала миниатюрная старушка с голубыми волосами, перехваченными пышным розовым бантом.

Лицо этой старушки показалось Надежде смутно знакомым, но она не смогла вспомнить, где ее видела.

– Так все-таки, какую вы квартиру ищете? – повторила старушка свой вопрос.

– Шестую, – ответила ей Маша.

– А, так вы к Ленечке приехали!

– К Ленечке? – удивленно переспросила Мария. – Ну, вообще-то к Леониду Константиновичу…

– Я же и говорю – к Ленечке! А вы с ним договорились? А то ведь он и дверь не откроет. Ленечка, он такой! Он посторонним никогда дверь не открывает!

– Договорились, договорились! Так где же его квартира? Здесь, я смотрю, только с двенадцатой.

– Ну да, конечно. А первые номера – это вам надо во двор войти, там в углу будет сквозной подъезд, вы через него пройдете, и там уже, во втором дворе, будут первые номера.

– Спасибо! – Маша шагнула к железным воротам, закрывавшим вход во двор, и остановилась – калитка в этих воротах была закрыта на кодовый замок.

– Ой, а код вы нам не подскажете?

– Отчего не подскажу! На этой калитке код… – Старушка смутилась. – Вот ведь, какая неприятность! С памятью у меня перебои. Только что помнила, какой код – и все, как корова языком слизнула! Помню только, что-то с мышами связанное…

– С мышами? – удивленно переспросила Надежда. – Почему именно с мышами?

– Вот почему – не помню, но связано… постойте, девочки, у меня капли такие есть – для памяти…

Старушка отошла от окна, вскоре вернулась с маленькой рюмкой в руке.

– Вот, очень помогает! – Она выпила содержимое рюмки, лицо ее посветлело, и старушка выдала:

– Вспомнила код! Три – один – четыре! Это Алексей установил, из второго подъезда, он математик! Он сказал, что это какое-то число особенное…

– А при чем здесь мыши? – удивленно спросила Мария.

– Вот при чем мыши – не помню… – огорчилась старушка. – Все остальное помню, а это – нет…

– А я догадываюсь, – уверенно сообщила Надежда. – Это ведь число пи…

– И что?

– Пи-пи-пи… – Надежда изобразила мышиный писк.

– Точно! – оживилась старушка. – А я и то забыла – при чем тут мыши! Хорошо, ты напомнила!

– А что это у вас за такие капли? – с интересом осведомилась Мария. – Мне бы тоже хорошая память не помешала.

– А это мне Петя принес, племянник мой… – смущенно сообщила старушка.

– Судя по запаху, коньяк, – сообщила Надежда.

– Да-да, коньячок… очень для сосудов хорошо, и для памяти. В небольших количествах, разумеется.

– А мне что-то не помогает… – вздохнула Мария.

– А это надо часто пить, как лекарство, – наставительно сказала старушка.

– А на сквозном подъезде тоже код? – напомнила Надежда о своем существовании.

– Тоже. Там, значит, номер… – старушка на мгновение задумалась, – два-семь-один-семь…

Подруги поблагодарили старушку, набрали на калитке код и благополучно прошли во двор.

Это был типичный питерский двор – частично заасфальтированный, частично поросший чахлой городской травой.

Подруги пересекли этот двор, подошли к двери подъезда.

– Какой код она назвала? – пробормотала Мария. – Два-семь-один-семь…

Она набрала код на панели – но ничего не произошло.

– Что ж такое! – расстроилась Маша. – Поменяли они код, что ли? Или эта бабулька его перепутала?

– Скорее всего, перепутала.