Хранитель солнца

– Ну, и что же нам теперь делать? Возвращаться и просить ее как следует вспомнить?

– Подожди, может, мы сами разберемся.

– Как, интересно? Перебирать наугад все цифры? Это же у нас целый год уйдет, чтобы этот код подобрать!

– Ну, во‐первых, не преувеличивай, если код состоит из четырех цифр, получается всего десять тысяч вариантов, не так уж это и много… за несколько часов можно все перебрать…

– Десять тысяч? Вот обрадовала! Это мы здесь проторчим до второго пришествия! А у меня, между прочим, работа, и роман незаконченный, а срок поджимает… из издательства уже звонили…

– Да, а я, значит, целыми днями груши околачиваю?! – процедила Надежда, накаляясь.

– Нет, Надя, я этого не говорила… – замела хвостом Маша. – Я знаю, что ты очень занята…

– Не говорила, но думала! – с этими словами Надежда подошла к двери, уверенно набрала на домофоне четыре цифры.

Раздался негромкий щелчок, и дверь открылась.

– Ой, как это ты? – протянула Мария.

– Математику школьную вспомнила! Ты ведь, вроде, тоже в школе училась?

– При чем тут школа? – обиженно фыркнула Маша.

– При том! Та старушка ведь сказала, что коды устанавливал математик, да? И на первом табло он установил число пи…

– Ну и что?

– А то, что пи – это первое число, которое приходит в голову, когда вспоминаешь математику. А какое второе?

– Понятия не имею, – честно ответила Мария. – У меня по математике всегда была твердая четверка, но это потому, что я аккуратно все решения задач оформляла.

– Тундра! Второе число, которое приходит в голову – это число е, оно же число Эйлера, основание натурального логарифма, очень важная математическая константа…

– Ну, не знаю… это, может, тебе оно в голову приходит… а мне если какое число и приходит в голову, так это то число, которое утром показали весы.

– Ну, это само собой. Но число е – тоже очень важное, тем более что та старушенция сказала, что второй код – два-семь-один-семь. И сама же сказала, что с памятью у нее не очень.

Вот она и перепутала последнюю цифру. На самом деле первые знаки числа е – два-семь-один-восемь. Я набрала этот код – и вот, как видишь, он подошел!

– Ну, здорово. И лично с меня математики на сегодня хватит… она мне еще в школе надоела!

– Все-таки, где я ее видела? – пробормотала Надежда, не слушая Машкино ворчанье.

Подруги прошли в сквозной подъезд, тут же вышли из него во второй двор.

Он был более чистым и зеленым, чем первый. Там росли два чахлых куста сирени пока без цветов, и в двух шагах находился еще один подъезд, где была нужная им квартира.

Мария набрала номер квартиры на щитке домофона.

Прошло минуты две, и наконец, из динамика донесся недовольный старческий голос:

– Леонида Константиновича нет дома! И сегодня не будет! И завтра тоже не будет!

– Надо же, не застали… Зря только в такую даль тащились… – проворчала Надежда.

– Тс-с! – Маша прижала палец к губам. – Не зря! Это он и есть! Меня Кир Валтасарович предупреждал! Просто Костаки очень посторонних не любит…

Она откашлялась и проговорила самым обворожительным, музыкальным голосом, на какой была способна:

– Леонид Константинович, меня к вам послал Кир Валтасарович! Я к вам за книгой…

– За какой книгой? – строго и недоверчиво переспросил голос из динамика.

– За берлинским каталогом тысяча восемьсот шестьдесят четвертого года, издательство Штольца и Верлиха.

– Правильно! – замок щелкнул, и дверь открылась.

Маша победно взглянула на подругу, мол, и я на что-то способна, и они вошли в подъезд.

Лифта в доме не было, они поднимались пешком по крутой лестнице. Однако лестница была чистая, стены и перила аккуратно выкрашены приятной бежевой краской, на подоконниках стояли горшки с комнатными растениями.

Надежда отметила, что бегонии и петунии очень хорошо выглядят.

– Надо же, какой приличный подъезд! – одобрительно проговорила Надежда.

Однако, когда они миновали третий этаж, картина резко изменилась: краска на стене выцвела, перила были ободранные, а на очередном подоконнике вместо горшка с цветами стояла ржавая консервная банка с окурками.

– Какой контраст! – фыркнула Надежда. – А я-то похвалила подъезд… поспешила!

Тут они как раз подошли к нужной квартире.

Маша позвонила.

Дверь почти сразу открылась, на пороге появился представительный старик с густой седой шевелюрой, в старомодной домашней куртке бордового шелка.

– Здравствуйте, Леонид Константинович! – проговорила Маша смущенно и попыталась даже сделать настоящий книксен, но у нее ничего не вышло.

– Приветствую вас, дамы! – галантно ответил хозяин квартиры, и тут же добавил:

– Прошу прощения за наш ужасный подъезд!

– До третьего этажа он очень даже приличный, – осторожно возразила Надежда.

– Ну да, потому что на третьем этаже живет теща одного очень богатого человека. Вот он до ее квартиры подъезд отремонтировал, а выше не стал. Надо бы жильцам самим что-то сделать, да у нас такие скандальные люди – никак не могут договориться…

Он тут же спохватился: