Христианское благочестие. История и традиции

Когда еврейский народ находился в египетском плену, Господь повелел Моисею предстать фараону и сказать о богоизбранном народе: Израиль есть сын Мой, первенец Мой (Исх. 4, 22). Позднее Господь сказал Своему пророку: Я пройду посреди Египта, и умрет всякий первенец в земле Египетской от первенца фараона, который сидит на престоле своем, до первенца рабыни (Исх. 11, 4–5). И ниже: сказал Господь Моисею, говоря: освяти Мне каждого первенца, разверзающего всякие ложесна между сынами Израилевыми, от человека до скота, [потому что] Мои они (Исх. 13, 1–2). Святая пророчица Анна (1100 до Р.Х.; память 9 декабря), долго не имевшая детей, родила пророка Самуила (XI в. до Р.Х.; память 20 августа) и затем обратилась к Богу: …даде ми Господь прошение мое, еже просих у Него: и аз отдаю ё Господеви во вся дни живота его на служение Господеви (1 Цар. 1, 27–28)[180].

В Евангелии говорится, как Дева Мария родила Сына Своего первенца и наречено было Ему имя: Иисус (Мф. 1, 25). После распятия Христос воскрес из мертвых, первенец из умерших (1 Кор. 15, 20). Апостол Павел пишет, обращаясь к верующим: Но вы приступили к горе Сиону… к торжествующему собору и церкви первенцев, написанных на небесах (Евр. 12, 22, 23).

В Откровении Иоанна Богослова говорится, что Христос есть свидетель верный, первенец из мертвых и владыка царей земных (Откр. 1, 5). Ниже о первенцах говорится: Они искуплены, из людей, как первенцы Богу и Агнцу, и в устах их нет лукавства; они непорочны пред престолом Божиим (Откр. 14, 4–5).

Первенец рождён первым, причём не вдовой, «а вышедшей замуж девицей»[181]. Он обладает правом первородства – это «посвящение Господу (Исх. 22, 29), особенное достоинство по самому первородству (Быт. 49, 3), двойная часть из отцовского имущества (Втор. 21, 17) и – в царском семействе – наследие престола по смерти отца (2 Пар. 21, 3). Старший сын во время отсутствия отца был его представителем в доме»[182]. Первенец посвящался Богу. «Посвящение Богу первенцев состояло в том, что перворожденного мужского пола приносили в храм, и здесь он был представляем пред Господом… для выкупа 5 сиклями серебра… Согласно этому, и Богомладенец Иисус был принесён в Иерусалим»[183], во храм Соломонов. Этому событию в православном Месяцеслове посвящён праздник Сретения, когда Богомладенца Христа принесли в Иерусалимский храм. В каноне праздника читаем: «Перворожден из Отца прежде век, Перворожден Младенец из Девы нетленныя»[184]. В последнем ирмосе канона прославляем Бога: «Перворожденное Слово, Отца Безначальна Сына, Первородящася Материю неискусомужно, величаем»[185]. В воскресном тропаре 3-го гласа говорится о Христе, Который «попра смертию смерть, Первенец мертвых бысть».

Таким образом, понятие об особом предназначении первенца существовало не только во времена Ветхого, а затем и Нового Завета, но существовало позднее и в Христианской Церкви. Порой первенец был долгожданным ребёнком, вымоленным у Бога. Такими были пророк Самуил, пророк и Предтеча Иоанн, священномученик Петр Александрийский († 311; память 25 ноября). Имеются такие примеры и в русской истории. В житии Новгородского архиепископа Евфимия († 1458; память 11 марта) читаем: «Святитель Евфимий, в крещении Иоанн, сын молитвы бесплодных благочестивых родителей, новгородцев, священника Михея и Анны, на 15 году вступил в Вяжицкую обитель»[186]. В службе святителю Иннокентию Иркутскому († 1731; память 26 ноября) в икосе читаем: «…радуйся, первенче духовнаго сыноположения, от Малыя России Богу посвященный»[187]. В житии говорится, что он «святый первопрестольник Иркутский»[188]. Здесь понятие первенца усвоено иерарху, трудившемуся в Сибирской земле и полагавшему начало христианству в своей епархии.