Хрупкая прочная связь

— Не понимаю, ты-то чего смеешься, — сказал я, ковыляя следом на костылях. — Тебе же тоже не потрахаться.

Ян захохотал громче и открыл входную дверь. Вокруг меня тут же закрутился Цыпа, пытаясь отобрать костыль. Толпа, собравшаяся в гостиной, зааплодировала, и я помахал им рукой.

Затем подошел обнять Аруну, держащую свою дочь Саджани на руках, но тут меня кое-что отвлекло, и я остановился. Цыпа, которого от меня прогнали, теперь терпеливо восседал напротив Аруны, не сводя глаз с ребенка на ее руках. Глядя на пса, Саджани повизгивала, сучила ножками и агукала.

— А что, если ее опустить на пол? — поинтересовался я.

— О, Миро, ты дома и…

— Дай-ка глянуть, — перебил я, улыбаясь тому, как Цыпа быстро и громко молотил хвостом по полу, издавая шум, похожий на звук мотора.

Аруна закатила глаза и, к явному ликованию Цыпы, опустила Саджани на пол. А пес замельтешил в нескольких шагах от ребенка, затем повернулся, припал на передние лапы и заскулил.

Саджани, радостно смеясь, поползла в его сторону. И вскоре коснулась крошечной ладошкой носа собаки. Цыпа повторил движение, метнувшись в другую сторону, но недалеко, и пригнулся, выжидая.

— Она уже ползает? — поразился я.

— Да, и довольно хорошо, — вздохнула подруга, прижимаясь ко мне. Затем обняла одной рукой за талию и уткнулась макушкой в мой подбородок. — И она обожает эту дурацкую псину.

— А ты чем занимаешься, пока они играют?

— Сижу на диване и лопаю Годиву, — съехидничала Аруна.

Раненый я или нет, но грань переходить не стоило. Я знал, что она была молодой мамочкой и работала из дома.

— Я просто шучу.

— Конечно, дорогой, — сказала подруга и поцеловала меня в щеку. — Я все понимаю.

Минуту спустя я плюхнулся в центр своего углового дивана, и остальные члены нашей команды поспешили занять места рядом. Кон и Ковальски расположились слева, Уайт устроился по правую руку. Место рядом с ним тут же занял Шарп. Беккер с Чингом, похоже, решили проверить на прочность мой журнальный столик. Дорси и Райан зависли рядом.

— Так что, ты в порядке? — спросил Чинг, потому что кроме него, похоже, никто никак не мог решиться.

— Да.

Он ткнул в мою сторону пальцем:

— Хартли вырезал тебе ребро?

Я кивнул. Чинг придвинулся ближе.

— Когда мы поймаем этого психопата, я тоже вырву у него одно.

Услышать такое из уст Чинга — дорогого стоит. Я похлопал его по колену, а Чинг на секунду накрыл мою руку своей и кивнул.

— Тебе рассказали о Войно? — спросил Беккер.

— Миро, я приготовила пастуший пирог. Сейчас положу тебе, — крикнула Аруна из кухни.

Я развернулся на месте и посмотрел на подругу.

— А ты разве умеешь его готовить?

Аруна глянула на меня так, что мурашки побежали по коже.

— О, ради бога, прости.

— Меня научила мать Лиама, придурок, — огрызнулась она. — Просто сиди и будь лапочкой, хорошо?

Я поднял руки, признавая поражение, чем явно повеселил своих приятелей-маршалов. И невольно улыбнулся, когда услышал их громкий гогот.

— Эй, — Беккер пощелкал пальцами. — Послушай.

Он пытался привлечь наше с Яном внимание и это ему без труда удалось. Ян задержался позади меня, облокотившись на столик консоль за диваном.

— Войно мертв.

— Что? — только и смог произнести я.

— Да. Войно вскрыли грудную клетку и бросили на обочине. Мы точно знаем, что это сделал Хартли. Его ДНК нашли по всему телу.

Расклад стал ясен, как только я переварил эту информацию.

— На месте Войно должен был быть я? Вернее, таков был его план. Просто я слишком долго не попадался.

— Нет, — возразил Кон. — С тобой Хартли обращался бережно.

— Потому что не хотел, чтобы моя смерть была быстрой. Предполагалось, что это будет долго, медленно и мучительно.

— Хватит, — приказала Аруна, протиснулась между парней к журнальному столику и взяла меня за руку. — Так, давай поднимайся, сядешь за стол, поешь и мило поболтаешь со мной и своими друзьями. А когда я уйду, можете обсудить любые ужасы.

Ковальски с Беккером помогли мне подняться, а Кон — обойти диван, пока я не дотянулся до Яна. Положив руку ему на плечо, я доковылял до стола и присел. На моей кухне никогда не было проблем со стульями, так как я поставил здесь огромный стол с длинными скамьями.

Еда была очень вкусной. Как и все, что готовила Аруна. На столе красовались: пастуший пирог со сложной начинкой, похоже, с подачи мамы Лиама; салат из рукколы с авокадо и виноградом, домашние дрожжевые булочки с коричным маслом, и на десерт шоколадные брауни с арахисовым маслом, так как Аруна прекрасно знала, что Ян их обожал. А наблюдать, как подруга его обнимает, было особенно приятно.

Через пару часов, когда с обедом было покончено и все ушли, осталась только наша команда из десяти маршалов. Как только все взяли по пиву и удобно расположились, Кон снова завел разговор.

— Мне кажется, грудная клетка — это какой-то символ.

— Она защищает органы и сердце, — подхватил Дорси. — Получается, что Хартли, вскрыв грудную клетку, оставил сердце Войно без защиты?

— И вот почему он вырезал тебе ребро, — согласился Райан. — Это должно было стать только началом.

Мы все притихли.