Хрустальные осколки

Король даже не шелохнулся, видимо ожидая решающих оценок. Гости тоже притихли, боясь даже притронуться к наполненным вином кубкам.

– Маттиас Малий, по сравнению с предыдущим тысячелетием, показал неплохие результаты. Однако инфраструктура его владений остается на низшем уровне. Как отметила министр финансов и инфраструктуры Третьего уровня Ада Одджит Синистер, Сожженные земли являются опухолью на теле пышного и ухоженного мира и подлежат уничтожению. А также позорное озеро Печали в виде пятна, живущий в нем моллюск и склад костей портят впечатление о мире. В остальном народ выглядит счастливым и обеспеченным, с образованием и рабочими местами. Наши предложения – избавиться от устаревших сооружений, осушить озеро и затем застроить освободившуюся территорию и Сожженные земли отелями и спа-зонами, а Дворец правосудия и пыточные переместить к тюремному комплексу. Министр Одджит поставила вам единицу лишь за ведение экономики.

Эни заметил, как дамы в украшенных сапфирами шляпках начали перешептываться.

– Также глава Управления системой наказаний Третьего уровня Ада Аластор Синистер поставил вам низшую оценку за состояние тюремного комплекса «Паутина черной вдовы», статистику побегов за тысячелетие и устаревшие пытки грешников.

Очередной камень в сторону хозяина замка вызвал ядовитые улыбки на смуглых лицах синеглазых гостей.

Эреб продолжал зачитывать:

– Однако правитель Второго уровня Ада Магнус Пе Фенде доволен вашей системой ведения мировых дел. Он отметил вашу аккуратность и внимание к проблемам жителей. И характеризует вас как заботливого и справедливого правителя, достойного наивысшего балла. Также он восторженно отозвался о воспитанности, опрятности и… – он выдержал паузу, – привлекательности ваших слуг. Леди Минерва Пе Фенде также поставила вам высший балл за организацию проверки.

Эни нашел взглядом сначала покрасневших от похвалы служанок, а затем чудного господина. Тот сидел с гордо поднятой головой. В ясных глазах цвета сочной травы читалось: «Это я, я поставил ему балл!».

Советник, зачитывая последние абзацы, повысил голос:

– Его Темное Превосходство Дэминэус удовлетворен судебной системой вашего мира и ставит за ее организацию и ваше гостеприимство высший балл. Таким образом, по результатам проверки Маттиас Малий получает восемь баллов из десяти, остается в должности правителя Первого уровня Ада и продолжит занимать почетное третье место в рейтинге Нижних миров, а также первое в Межмировом рейтинге. Браво!

Эреб закончил речь и захлопал в ладоши.

Король же поднялся из-за стола и величавой походкой направился к советнику. Тот прикрепил к его груди золотую брошь с эмблемой «ММ1А», украшенную рубинами, сапфирами, изумрудами и черным бриллиантом в центре. А затем похлопал по спине и поздравил лично. Но лицо победившего короля никак не отражало радости. Он восковой фигурой пожимал руку Эребу, словно его хвалили каждые лунные сутки с момента рождения.

Эни обвел взглядом гостей. Господа Синистеры с кислым выражением лица жевали мясо, не разделяя праздничное настроение, а Магнус сверкал от радости ограненным изумрудом.

– За Маттиаса! – внезапно подняла бокал Минерва. – За Первый уровень!

Громко звенела посуда. Гости с жадностью опустошали тарелки, а запыхавшиеся служанки едва успевали приносить новые горячие блюда и салаты. Эни бегал по залу с подносом, пока Хьюго разливал напитки.

И настала пора сладкого блюда вечера – шоколадного торта. Служанки осторожно вынесли трехъярусный десерт в виде перевернутой пентаграммы, залитой глазурью. На глянцевой поверхности мерцали крошки золота. Десерт напоминал древний храм, спрятанный под покровом звездной ночи. Эни никогда не видел и не пробовал ничего подобного. Сахар был для него неведомым продуктом, да и Дэвиан предпочитал соленую и острую пищу.

Первый кусок Хьюго отнес Эребу, остальное раздали гостям. Эни оставалось наблюдать, как искушенные господа поглощали аппетитно пахнущий десерт. Желудок запел серенады, благо звон посуды заглушал его. Маттиас же без удовольствия ковырял миниатюрной вилкой кусок.

«Почему он не радуется?» – недоумевал Эни, разливая по золотым чашкам ароматный травяной чай.

Мысли кружились хороводом, но нежное звучание скрипки приостановило их. Ее воздушная мелодия дотянулась до небесной души и напомнила о доме. Легкая, едва ощутимая, она укрыла Эни невидимым крылом, и в груди начали разливаться тепло и чистота. Но вскоре звуки окрасились яркими и пронзительными оттенками, чувственными и чуждыми.

Пьяные гости поплелись танцевать. Маттиас повел за руку Минерву.

Господа изящно кружились в вальсе, в то время как Эни со служанками собирал со стола грязную посуду. Избалованные гости оставили шоколадное лакомство недоеденным, отчего желудок повозмущался за компанию с голодным хозяином.

– Забирай на кухню, попробуешь кусочек с нами, – подбодрила его Росалия.

И пока господа наслаждались страстной музыкой, слуги на кухне доедали комки торта с чужих тарелок.