Хрустальные осколки

Он не привык пачкать руки, ибо за него всегда справлялась Агни. Его единственная верная спутница, его жена, его жизненная энергия. Один щелчок – и любой, кто осмелился бросить косой взгляд в его сторону, обращался в пепел. Одна мысль – и алое пламя уничтожало все на своем пути. В тот час, явившись на отчаянный зов Эни, Маттиас из-за ярости перестал чувствовать свое тело. Пламя стало кожей, а вместо крови по венам текла лава. И золотая маска, прижатая к лицу, едва не плавилась. Он подавлял в себе дикое желание… сжечь все дотла, ведь его подвели уже во второй раз!

Септима снова подорвала доверие Его Темнейшества. Эта забывчивая дура умудрилась упустить Эни из виду. Руки так и чесались придушить ее вместе с остальными идиотами. Жаль, нельзя. Наставница не даст в обиду младшую дочь. Зато статус короля позволит наказать похитителей мальчишки, как черной душе угодно.

– По какому поводу праздник? – наигранно поинтересовался Маттиас, гордо усевшись за накрытый стол. Разнообразные яства красовались на бордовой скатерти: золотистый гарнир, румяная выпечка, яркие соусы и соленья. Запеченного или жареного мяса он не разглядел, а к рыбе оставался равнодушен. Да и не наполнить желудок он остался, а послушать оправдания.

Узнав в горящей фигуре своего господина, провинившиеся подданные дружно затряслись. Он успел намертво привязать их огненной веревкой к стульям, чтоб не сбежали. Ответом послужил только стук зубов. Его Темнейшество устало вздохнул, закатив глаза. Снова тратят его драгоценное время.

– Я спросил, по какому поводу праздник! – рявкнул Маттиас, ударив кулаком по столу. – Язык все проглотили?

– Г-г-господин, – начала заикаться Ласт, спрятав глаза. Размалеванное лицо заметно покраснело. – М-м-мы п-п-просто…

– Что вы просто? От службы отлыниваете? – Он сжал отвратительно белоснежный свиток, как простой листок бумаги. – Что это? Кому вы служите, идиоты?

Молчание. Так из троицы и словечка не вытянуть – продолжат строить из себя невинных овечек. Но Его Темнейшество не провести. Он усилием мысли затянул веревки покрепче на парадных костюмах похитителей. И связанные негодники вскоре завыли от боли. Допрос начал приносить удовольствие.

– Кто дал вам этот свиток? – требовал ответа Маттиас, крутя находкой перед троицей. – С кем вы связались?

– Г-г-господин! – провыла Кэнди, подняв заплаканные глаза. – Мы не знаем, господин.

Он усмехнулся. Еще бы эти идиоты сознались в содеянном!

– Я повторять не буду, – предупредил он, позволив Агни прожечь им кожу. Продолжат молчать, и веревки разорвут их пополам.

Троица ерзала и надрывалась, но продолжала упорствовать. Игра в молчанку начала утомлять Его Темнейшество. Жалкий свиток отправился в карман королевской мантии: будет что обсудить с наставницей. Тем временем аппетит не на шутку разыгрался, заставив взгляд скользить по румяной корочке уже остывшего пирога. Его Темнейшество возвел пламенную ширму, скрыв себя от троицы, и с облегчением снял маску. Аромат розмарина и перченого фарша пробился в ноздри, и руки потянулись с ножом к выпечке. Пока господин будет наслаждаться перекусом, связанные паршивцы точно заговорят, ведь он специально усилил пытку. И стоило ощутить во рту сочные кусочки мяса и слоеного теста, как Ласт наконец-то взмолилась:

– Господин, мы не знаем, кто это! Мы не видели их лиц. Пощадите нас, прошу. Мы не хотели предавать вас!

– Мм, надо же! – наигранно удивился он, отрезая второй кусок пирога, пока банкетный зал содрогался от воплей. – И как вы их нашли? Рассказывайте.

Маттиас заполнил тарелку рагу и закусками. Острый соус усиливал вкус окрашенного куркумой риса, а сливочный сыр таял во рту. Блаженство! Неискушенный гость оценил выбор блюд и ресторана. Эти идиоты не додумались бы сами. Скорее всего, достойное место подсказал некто, подаривший с письмом симпатичную бутылку вина. Полупрозрачные голубоватые искорки танцевали внутри пурпурного стекла. Маттиас улыбнулся: в заведении остались только темные души, а значит, банкет продолжится.

– Они сами нас нашли, – раздался голос Вайса. – Ласт жаловалась, что ее обидел какой-то сосунок.

– Ах ты! – зашипела та в свою защиту. Напарник продолжил рассказывать:

– Она ныла на весь бар, что он похож на девку и она хочет разодрать ему лицо. Мы много пили, а потом к нам подошли двое седых типов и начали расспрашивать про пацана. Она все рассказала. И потом они предложили встретиться через лунные сутки в этом же баре ночью. И мы…

– Я отказалась, господин! – перебила бесстыдница.

Его Темнейшество не переставал забавляться их жалкой ложью. Он вытер с губ остатки соуса салфеткой и вернул маску на лицо. Пир оказался на редкость удачным, пора и поразвлечься. Взмах рукой, и стена из пламени исчезла, явив изможденные лица виновных.