Хрустальный замок

– А вы нам рот не затыкайте! – Мишка сделал шаг вперед и выпятил грудь, но Черныш придержал его, положив тяжелую ладонь на плечо.

– Погоди. Синее тесто – ваших рук дело?

– Мы должны, просто обязаны были воспрепятствовать несанкционированной прогулке Чумазули. Ее ареал…

– Она не животное в клетке!

– Помилуйте! Разве я сказал, что она животное?

– Намекнули. Чумазуля едва не погибла.

– Вы говорите глупости, Черныш. Она не могла погибнуть, и вы это знаете не хуже меня. К тому же все обошлось, а вот ее прекрасные цветы…

– Что, что такое? – разволновалась Чумазуля.

– Бедные цветы. – Мужчина сделал неудачную попытку изобразить на неподвижном лице печаль. – Они скоро погибнут без твоего душевного тепла и ласки.

– Хватит ломать комедию! – сквозь зубы процедил Черныш. – Просто вам чем-то мешает, когда люди собираются вместе.

– Вы говорите глупости. – Лицо Тота вновь превратилось в застывшую маску. – Мы всего лишь заботимся о вас, о ваших творениях и о процветании нашего общего мира.

– Вашего мира.

– Да, вы правы! И что с того? Разве вы не заботились бы о своем мире?

– Разумеется, – вынужден был согласиться Черныш. – Но почему за чужой счет?

– Черныш, я вас не совсем понимаю. Вы добровольно пришли в наш мир и остались здесь. Разве вас кто-нибудь принуждал остаться здесь?

– Нет, но…

– Погодите! – повысил голос Тот. – Я еще не закончил. В каждом мире есть свои правила, и, соглашаясь жить у нас, вы негласно согласились и с ними. Теперь вы пытаетесь выразить нам совершенно неясный протест, поэтому я позволю себе напомнить вам человеческую поговорку: «В чужой монастырь со своим уставом не суются».

– Все так, но что плохого в том, что дети дружат?

– Вы меня не понимаете, – вздохнул Тот. – Не желаете понять.

– Так объясните!

– Простите, но я не уполномочен давать какие бы то ни было разъяснения – в мои функции это не входит. Я прибыл лишь для того, чтобы потребовать возврата Чумазули и Буки в свои владения.

– Я не могу им приказать, – сухо проговорил Черныш. – Да они, скорее всего, и не послушают меня.

– Почему? – искренне удивился Тот.

– Вам не понять.

– Да, вы правы, – согласился мужчина. – Хорошо, будь по-вашему. Но за последствия отвечать будете вы.

– А вы нас не пугайте! – не вытерпел Бука.

– Разве я вас пугаю? – обернулся к нему Тот. – Я только предупредил.

– Спасибо, – бросила Чумазуля.

– Не за что, – ответил Тот и полез на облако. – Будет очень жаль потерять столь великолепных Творцов.

– Постойте, а что с детьми? – спохватился Черныш.

– Не понял вопроса, – донеслось с облака.

– Новенькие – почему вы их не забрали?

– Вы должны дальше вести их.

– Но зачем, если вы можете их забрать? – недоумевал Черныш.

– К сожалению, не могу, – развел руками Тот. – Не уполномочен. Хотя и жаль. Я чувствую в них небывалую силу – силу великого Хранителя и… Созидателя, – запнулся он на последнем слове.

– Разве вам мало нас?

– Вопрос некорректен.

Тот наконец взобрался на облако и устроился поудобнее.

– Позвольте им вернуться.

– Не могу, даже если бы хотел. Данный вопрос вне моей компетенции – я всего лишь скромный наблюдатель. К тому же они сами не хотят.

– Нет, почему! – воскликнул Мишка, сделав шаг к облаку. – Мы хотим!

– Неправда, – как-то безразлично ответил Тот.

– Саш, ну скажи ему! – Мишка порывисто обернулся. Саша, склонив голову, в задумчивости пожевала нижнюю губу.

– Вот видишь, мальчик, я оказался прав.

– Верните нас сейчас же! – выкрикнул Мишка. – Слышите, вы!

– Ха! – Мальчишка-паж показал Мишке язык.

Мишка стиснул кулаки и оскалился. Мальчишка шустро взобрался на облако, и оно чуть приподнялось над землей. Мишка в бессилии погрозил пажу кулаком.

– У, гад! Ненавижу таких, – прорычал Бука. – Холуй.

– Сам такой, – презрительно фыркнул мальчишка и деловито оправил курточку.

Облако быстро пошло вверх, затем стремительно понеслось в сторону красного леса и вскоре превратилось в едва различимое белое пятнышко.

– Ты чего молчала, как маленькая? – накинулся Мишка на Сашу.

– Ничего, – кротко сказала Саша. – Да и чего говорить, если он все равно постоянно долдонит, что ничего не может сделать.

– Во-во, дурак он набитый, – сказал грубый Бука.

– С ними невозможно разговаривать, – попытался объяснить Черныш. – У них свое мышление, которое я, сколько ни старался, так и не понял. Мы разные, очень, и нам, похоже, никогда не понять друг друга.

– Нелюдь одним словом, – согласился Бука и повернулся к Чумазуле. – Может, правда, вернешься?

– Н-нет, – не совсем уверенно ответила девочка и вновь затеребила подол. – Я решила! Надоело бояться.

– И правильно, – поддакнул Бука. – Будут еще всякие указывать!

Черныш только головой покачал – он явно был не согласен с Букой.

– Пошли, чего тут без толку стоять, – сказал Бука и первым направился к гребенке красного леса.

– Да, пошли!

Чумазуля нагнала Буку, взяла за руку и крепко сжала его пальцы. Бука вздрогнул и весь напрягся, но ладонь не высвободил.