Объяснялось это тем, Что почувствовавший свою силу буржуа восстал против основных устоев феодализма, в том числе и против его господствующей религии — католицизма. Он как бы остался наедине с богом, отвергнув посредников. Отсюда его индивидуализм, который со временем все более усиливается и становится постоянным источником отчуждения и страха. Процесс этот не был однородным. Каждая социальная группа отличалась своей психологической и идеологической реакцией на те или иные явления. Для тех, кто обладал властью и деньгами, было типично ощущение силы, а вместе с тем и чувство изоляции, некоторого беспокойства. Все это нашло выражение не только в идеологических доктринах, но и в искусстве. Ситуация другой социальной группы — среднего класса становилась все более напряженной. Страх и ненависть к богатым испытывали не только беднейшие слои общества, но и средний класс, оказавшийся в зависимом положении от капиталистов. Он никак еще не мог преодолеть своей цеховой, патриархальной ограниченности, терял почву под ногами и впадал в отчаяние. Выражением этого состояния стали религиозные учения Мартина Лютера и Жана Кальвина, главных выразителей идей протестантизма.
Лютер исходил из положения, что зло изначально существует в натуре человека, оно направляет его волю в сторону злого и делает невозможным какой-либо добрый поступок по собственной воле. Моральная испорченность человеческой натуры и невозможность выбора правильного пути — одна из фундаментальных концепций всей системы Лютера. Освобождая людей из-под земной власти церкви, Лютер отдал их под власть неизмеримо более тираническую, под власть бога, который требовал от человека полного подчинения, уничтожения его индивидуального «я» и только под таким условием обещал ему избавление. «Верой» Лютера было обожание власти, идущее в паре с ненавистью к тем, кто ее лишен.
Теологические позиции Кальвина, несмотря на видимые расхождения, по духу близки позициям Лютера. Он также видел путь к спасению в подчинении, послушании, безоговорочном преклонении перед высшей силой. Кальвинизм отличался активной непримиримостью к инаковерующим, которые от самого рождения были обречены «на погибель», и ничто не могло спасти их от гнева божьего. Избранниками были только кальвинисты, они презирали и ненавидели всех других. Свою земную задачу они видели в борьбе с иноверцами, борьбе постоянной и безжалостной, где цель всегда оправдывала средства. Доктрины лютеранства и особенно кальвинизма нашли в XX веке благодатную почву.
Фашизм создал общество, построенное на страхе, ввел в действие Knechtmaschine, учредил иерархию страха, наделил тирана «божественной» властью, создал атмосферу тотальной боязни власть имущего, истерически взвинченную демонстрацию угодничества, подчинения, безоговорочного послушания.
Мы увидим, как отражались в кино эти процессы и явления, как в одном из жанров воплощались идеи и психологический климат истории, в какой сложной зависимости находилось искусство от времени, в котором оно рождалось.
Современная психология установила множество градаций и форм страха. Сила и характер его зависят от источника, вызвавшего данное чувство, и реакции на него, от объекта страха и воспринимающего субъекта; от степени воздействия, характера реакции, обстоятельств воздействия и т. д. Словари зафиксировали разность этих состояний, предложив не синонимы, а слова-оттенки: беспокойство, боязнь, изумление, отвращение, омерзение, страх, ужас, нервный шок. К этому еще следует добавить весьма распространенный в последнее время термин — фрустрация, что означает состояние гнетущего психологического напряжения, вызванного недостижимостью избранной цели. Теория фрустрации не только прочно вошла в обиход современной психологии, стала широким философско-психологическим понятием, но и сильно повлияла на кинематограф, предложив ему темы, ситуации, особого типа героя, новые структурные элементы, новые жанровые образования. Ярчайший пример тому фильмы Микеланджело Антониони 60-х годов, некоторые произведения французской «новой волны», английских «сердитых», десятки фильмов сегодняшних дней. Фрустрация проникла в самые консервативные жанры, особенно повлияв на фильмы страха.
Американский ученый Т. Шибутани, анализируя состояние фрустрации, называет несколько реакций, возникающих как результат ее. Основными он считает агрессию или отступление.