Кладезь безумия

Ярива набрал в грудь воздуха, и его голос разнесся по всему залу:

– Архитекторы! Разрешите мне выразить свою признательность и восхищение вашим присутствием. Случилось то, чего мы так долго ждали и на что всеми силами своей бессмертной души надеялись. Но прежде, чем поведать вам обо всем, позвольте мне представить того, без которого нас бы не было никогда. Того, кто заложил фундамент и первый кирпичик нашей Вселенной. Того, кто сначала подарил Вселенной мир, а затем подарил миру Спасителя. Поприветствуем же от всей души, встречайте – Главный Архитектор Вселенной.

Шквал аплодисментов в ту же секунду захлестнул все пространство вокруг. Архитекторы стояли, склонив головы, и не переставали аплодировать. И все как один смотрели на меня.

…Они что тут все, с ума посходили? Я – Бог? Не, ну это уже слишком! Я разозлился и уже готов был выкрикнуть всем присутствующим, чтобы они прекратили эту бутафорию. Но вдруг я осознал – что-то здесь не то. Какой-то элемент выпадает из общей мозаики. Какой-то осколок. И я вскоре понял, что здесь не так.

Они смотрели в мою сторону, но смотрели не на меня.

Когда я поворачивал голову, то уже знал ответ. Но все равно не смог сдержать изумленного возгласа. Благо, его никто в этом шуме не расслышал.

Рядом со мной стоял Салоникус и, прижимая одну руку к сердцу, другой махал всем присутствующим в зале.

34

Архитекторы аплодировали, но шум их ладоней не мог заглушить шум в моей голове. По правде говоря, моя голова кружилась от одного осознания того факта, что я провел уйму времени с Ним, разговаривал, как с равным, даже отпускал ироничные шуточки в его адрес. Но разве был я виноват? Разве был он похож? Разве был он…

– Стариком в белом одеянии и с длинной бородой? – сказал Салоникус или я не знаю уже как его и называть. Его слова не были слышны остальным, зато я их расслышал очень хорошо. – А ведь ты встречался с Садовником.

Меня охватил жгучий стыд. Ведь я должен был догадаться! Все признаки указывали на это. А Садовник со своим «от меня ж вроде серой не несет, и рогов на мне нет»? Я видел только то, что привык видеть, что хотел видеть мой ленивый разум. Он смотрел сквозь призму стереотипов, он, мой глупый и бесполезный разум не хотел напрягаться и допустить вариант, что пики могут быть красными, а черви – черными. Есть такой фильм, «Трасса 60», там демонстрируется эта самая теория. Теория, по которой мы видим не то, что есть, а то, что привыкли видеть.

Вот и я не увидел в Салоникусе того, кем он был на самом деле. А ведь все после той встречи с Садовником недвусмысленно указывало на того, кто меня оберегал. И эта его фраза: «Ты в меня веришь?»…

– Я попрошу тишины и вашего внимания, – прокричал Ярива, стуча молоточком по кафедре. Это возымело эффект. – Главный Архитектор Вселенной, Великий Мастер Геометрии и Природы, Превосходный Салоникус сегодня с нами. Поприветствуйте же его не своим шумом, а единым мерилом мудрости – тишиной.

И воцарилась тишина. Но никто не отвел взгляда – десятки очей, не шелохнувшись, наблюдали за Главным Архитектором Вселенной.

– Братья мои, – сказал Салоникус. – Коллеги.

И направился к кафедре, которую секундой ранее уже успел освободить Ярива. Его голос звучал все громче, и с каждым звуком в нем чувствовались уважение, мудрость и власть.

– Мы возводили мир, и он становился лучше, потому что за этим следили мы. Прошло немало десятков столетий, прежде чем я осознал – править должен триумвират. Быть может, я говорю вещи, которые всем давно известны, но сегодня у нас пополнение.

Теперь все взгляды присутствующих обратились на меня. Подумать только – мое чувство собственной важности могло бы взлететь до небес. Пикассо и Дали, Шекспир и Пушкин, Моцарт и Бетховен смотрели на меня с почтением, как на равного. Вот только не было у меня никакого чувства собственной важности. Как я уже и упоминал, вряд ли эти ребята собрались здесь для того, чтобы просто попить со мной пивка.

Но все же моя гордость не удержалась. Ведь Салоникус тут же объявил:

– Позвольте представить вам, братья мои – Художник Евгений.

И вот тут я не выдержал и расплылся в улыбке во весь рот, до самых кончиков ушей. Ибо эти люди, этот цвет и элита всей земной цивилизации аплодировали мне стоя. Не знаю, чтобы я начал делать, если бы Салоникус жестом не прекратил это восхваление. «Слава тебе, Господи», – подумал я, и от этой мысли по спине пробежал холодок.

– Евгений здесь потому, что Виктор не справился, – сказал Главный Архитектор. – Собственно говоря, никакого Виктора уже и нет.

И повисла тишина. Все взгляды по-прежнему были сосредоточены на мне, но на сей раз они были полны настороженности и… и да, я не побоюсь этого слова. Страха. Мне вдруг показалось, что Садовник где-то здесь. Где-то рядом.

– Однако прежде, чем мы продолжим, – сказал Салоникус, – я попрошу соблюсти традиции. Сегодня ритуалы особенно важны.