Классная штучка

- Джен, - окликнул её Билл, когда она уже приблизилась к двери. Дженнин обернулась. - Выше нос, девочка. Страшнее смерти ничего не бывает.

Она горько усмехнулась.

- Бывает, Билл. Очень даже бывает.

* * *

Кейт обожала слоняться по "Хэрродзу". Она частенько заходила туда просто так, даже не собираясь хоть что-то покупать. Ей нравилось толкаться в толпе; отчего-то ощущение соприкосновения с незнакомыми людьми приятно щекотало нервы. Сегодня, правда, Кейт зашла в "Хэрродз", собираясь приобрести рождественские подарки, однако в итоге накупила кучу вещей себе. И вот, увешанная свертками и коробками, с ноющими от напряжения руками, она медленно пробиралась среди беспорядочного роя покупателей. Отец Кейт не любил, когда она ходила в "Хэрродз" перед самым Рождеством. Не далее как вчера по телевизору передали, что ирландские террористы планируют устроить очередной взрыв к праздникам. В прошлом году мишенью стал именно "Хэрродз".

Однако Кейт ничего с собой поделать не могла. В конце концов - где ещё покупать рождественские подарки, если не в "Хэрродзе"?

Особой причины подниматься на четвертый этаж у Кейт не было, однако перед Рождеством отказать себе в таком удовольствии она не могла. Уже выходя из лифта, она услышала веселую рождественскую песенку и счастливый смех детишек, доносившийся из Королевства Игрушек. Интересно, там ли Санта-Клаус, подумала вдруг Кейт, и тут же сама громко рассмеялась - надо же ей настолько впасть в детство!

Внезапно какой-то мальчонка, не в силах больше сдержать возбуждения, вырвался из рук матери и, слепо ринувшись вперед, налетел прямо на нее, едва не сбив её с ног.

- Бен! - выкрикнула ему вслед незадачливая мамаша. Но сорванца и след простыл. - Ой, вы уж меня извините, - залепетала женщина, помогая Кейт собрать рассыпавшиеся покупки.

- Ничего страшного, - улыбнулась Кейт. - Я его прекрасно понимаю сама такой была.

- Мама! Мамочка! - донесся голос Бена - самого мальчугана видно не было. - Скорей сюда! Я вот это хочу!

- О Господи! - вздохнула его мать. - Не хотела ведь сюда приходить!

- Желаю удачи! - рассмеялась Кейт, провожая её взглядом.

Она знала, куда направляется, и вскоре, попетляв по лабиринтам, она оказалась в настоящем царстве кукольных домиков, кукол, кукольных платьиц и прочих хорошеньких одежек. Глаза Кейт засияли, точно она попала в Страну Чудес. Перебирая кукол, она радостно, совершенно по-детски, хихикала. Одни куклы разговаривали, другие умели ходить или плакать, третьи "писались", одна танцевала, но были и такие, что не умели делать вообще ничего, но зато выглядели прехорошенькими. Кейт жалела, что не может купить их всех. Увлекшись куклами, она не обращала ни малейшего внимания на недоуменные взгляды проходивших мимо покупателей.

Весело смеясь, она вертела в руках куклу, которая повторяла, что хочет есть, когда вдруг заметила белокурые локоны, пухлые розовые щечки и пару огромных голубых глаз, с интересом разглядывавших её из-за торца прилавка. Кейт в жизни не видела более хорошенькой девчушки. Ну настоящий ангелочек! Приветливо посмотрев на нее, Кейт улыбнулась. Голубые глазищи раскрылись ещё шире.

- Привет, - сказала Кейт.

Вместо ответа малышка засунула в рот большой палец.

- Вкусно?

Девчушка продолжала разглядывать её во все глаза.

- Меня зовут Кейт. А тебя как?

Белокурый ангелочек покачал головой.

- Ага, не скажешь. Это секрет, да?

Девочка кивнула.

- Да, тогда не говори. Такие важные тайны раскрывать нельзя.

Девчушка выпростала вторую ручонку из кармана пальтеца и прикоснулась к кукле, которую держала Кейт.

- Нравится? - спросила Кейт, протягивая ей куклу.

И вновь её удостоили кивком.

- Поиграть хочешь?

Ангельское личико прояснилось; вытащив изо рта палец, девчушка решительно ухватила куклу пухлыми пальчиками.

- Как думаешь, она умеет разговаривать? - спросила Кейт.

- Нет, - еле слышно прошептал ангелочек.

- А мне кажется - разговаривает.

Малышка решительно помотала головой.

- Просто она ещё слишком маленькая, да?

- М-мм.

- А когда вырастет такой большой, как ты, то научится?

- Угу.

- Кстати, тебе сколько лет.

- Сколо четыле будет. А тебе?

- Мне-то? Да уже тридцать.

- А моя мамочка сталше, - горделиво заявила белокурая кроха, вдруг разговорившись.

- Вот как?

- Да. Мамочке уже двадцать шесть.

Кейт от души расхохоталась.

- Да, это много. А братики и сестрички у тебя есть?

- Блатик один есть.

- А ему сколько?

- Шесть.

- Он хороший?

- Иногда. Но чаще - гадкий! Он моих куколок обижает!

- Ах, какой противный! - всплеснула руками Кейт.

- Да, а стоит мне только его солдатиков оплокинуть, как он лугаться начинает и кличит на меня, - надулась малышка.

Кейт с трудом подавила в себе желание обнять её и прижать к себе.

- Да, у меня тоже был братик, - вздохнула она. - Такой же, как у тебя. Мальчишки все одинаковы. Послушай, а хочешь посмотреть других кукол?