Клетка тьмы

— Что за шум? — спросила она, покидая кабинет.

— Отряд моих людей был вызван к границе для приготовлений к войне.

— К войне с моим народом, — она сжала кулаки.

— Да, — он скрестил руки и ждал.

Пора было проверить принца и его желание союза с ней.

— Кровь прольется с обеих сторон.

Он кивнул.

— Империон не падет от сил Рассека, — заявила она.

— Жана верит, что ты — ключ к их поражению.

— Я умру, но не допущу этого, — она шагнула к нему. Он ничего не предлагал, и она сказала. — Я найду способ остановить эту войну, — она заявила это. Была готова работать с ним.

Он склонился, и его губы задели ее ухо.

— Жана смогла пробраться в сердце короля. Он слушается ее, — и он сделал свое заявление. — Если мы хотим остановить войну, нужно остановить королеву.

Глава шестнадцатая

— Почему горит только каждый третий факел? — спросила Аллисса, шагая рядом с Керданом. Они только вернулись из гарнизона, и она не могла отогнать холод от костей. — Рассек так беден, что вы не можете даже обеспечить замок?

Принц фыркнул.

— Наши деньги направлены на армию, а не на ненужную роскошь, — он шел минуту в тишине, а потом добавил. — И я нормально вижу.

— И я, — она отодвинула царапающий кожу жилет от шеи. — Просто мрачный вид подавляет настроение, — она не могла бы жить в таком месте.

— Хватит дергать за воротник.

Она хотела сказать ему заниматься своими делами, но движение впереди привлекло ее внимание. Сома вышел из примыкающего коридора, прислонился к стене и ждал их. Кердан выругался под нос, но она не слышала его слова, потому что ее разум заполнила ненависть к этому мужчине, убившему Гревика и привезшего ее в Рассек, что привело к ее пыткам. Он заслужил гнить в подземелье, а не расхаживать по коридорам.

— Расслабься, — шепнул принц. Она разжала кулаки и глубоко вдохнула.

Они подошли к убийце, и Сома жестоко улыбнулся, глаза потемнели.

— Так-так-так, — проурчал он. — Я не ожидал увидеть принцессу на прогулке.

Кердан даже не моргнул — он шагал, игнорируя злодея. Сома оттолкнулся от стены и зашагал с другой стороны от нее. Аллисса поежилась, не желая быть к нему близко.

Кердан резко остановился.

— Чего ты хочешь? — осведомился он.

— Что вы затеваете? — Сома окинул ее взглядом, отметил наряд солдата.

— И кто это хочет знать? — Кердан склонился, и убийца казался хилым возле его крупного тела.

— Я, — Сома снова окинул взглядом ее тело, ее горло. Она отпрянула на шаг с отвращением, покалывающим кожу.

— Я так не думаю, — Кердан скрестил руки на груди. — Думаю, королева расстроена, что все пошло не по ее плану, так что она отправила тебя шпионить за мной.

Глаза Сомы гневно вспыхнули.

— Зачем тебе Аллисса? Она мелкая и жалкая, от нее нет толку.

— Зачем я хочу ее, и что я с ней делаю — не твое дело, — Кердан бросил на нее взгляд и продолжил. — Откуда у тебя такой интерес к принцессе? Если от нее нет толку, зачем ты следишь за ней?

Жестокая улыбка снова исказила лицо Сомы.

— Всегда веселее играть с теми, чья воля сильна.

Она не хотела, чтобы он ощутил ее страх, и сказала:

— Мне стыдно, что ты — мой кузен, — то, что они делили хоть что-то, особенно кровь, ужасало ее. Она повернулась и пошла по коридору прочь от убийцы, желая избавить себя от общества гадкого юноши.

— Стой, — крикнул Кердан. Она не могла остановиться. Не могла снова смотреть на Сому. — Я брошу кинжал тебе в спину, если не остановишься.

Он не всерьез. Он угрожал ей, чтобы убийца не побежал к королю и королеве с воплем, что она ходила свободно по замку. Почему принц не уходил с ней от Сомы? Она остановилась, тело дрожало, но она отказывалась оборачиваться.

Убийца рассмеялся.

— Я сделаю это за тебя.

Она услышала тихий шорох вытащенного ножа. Годы практики с отцом и Мареком заставили ее тело отреагировать раньше, чем разум понял, что происходит. Она пригнулась, и нож пролетел в дюймах над ее головой, врезался в стену рядом с ней и упал со стуком на пол. Не думая, она схватила оружие. Она направила его на живот Сомы и метнула. Он увернулся, нож почти задел его. Он схватил рукоять меча, собираясь вытащить его, но Кердан сжал его руку и остановил его.

— Принцесса — моя пленница. Ты не имеешь права ее трогать.

Сома отпустил рукоять меча, стряхнул руку Кердана.

— Она напала на меня, — прорычал он, лицо пылало гневом. — Она заплатит за свое преступление.

Кердан схватил Сому за тунику у воротника, грубо прижал к стене.

— И пальцем ее не смей трогать.

Убийца засмеялся.

— Осторожнее, братец. Мои таланты даже тебе не одолеть. Лучше меня не злить.

Кердан отпустил его и отошел на несколько футов, сжимая и разжимая кулаки.

— Угрожаешь мне? Кронпринцу? — Аллисса поняла, что он пытался сдержаться, чтобы не убить Сому на месте. — Думаю, это ты, маленький братец, должен помнить о своих действиях, потому что я могу — и хочу — бросить тебя в подземелье, если ты станешь грозить мне убийством.

Сома поправил тунику.

— Отдай мне девчонку, и я с радостью оставлю тебя в покое, — он посмотрел на Аллиссу, его темные глаза были злыми. Она хотела разозлить его, чтобы он напал, и Кердан убил его. Он заслужил смерти.