Клетка тьмы

— Я все еще тебе не доверяю.

— Я и не просил. И я был бы разочарован, если бы ты доверилась.

— Что ты от меня хочешь? — спросила она.

— Когда я был ребенком, король был добрым и справедливым правителем. Рассек был мирным королевством. А потом прибыла Жана, и все стало меняться. Моя мать заболела, отец стал срываться, и Рассек пострадал финансово. Когда королева умерла, король стал… непонятным. Он женился заново, как только кончился траур. И началась его одержимость захватом Империона.

Кердан перечислял факты, не добавляя свое мнение, чтобы она делала свои выводы. Но было просто понять, на что он намекал — Жана была связана со смертью королевы. Судя по фактам, совпадений было слишком много. И если он перечислил точные факты, то у него был хороший повод презирать королеву. А король? Жана отравила его, чтобы получить то, что хотела? Или что-то еще изменило его?

Она сцепила ладони на коленях, пыталась все осознать.

— Когда Жана пришла к вам в замок? — Рема прогнала Элизу и Жану почти двадцать лет назад. Она не выгнала их в другое королевство, а отправила в маленький дом на севере Империона под стражей из дюжины солдат. Они смогли пропасть пару лет назад. Ее мать должна была казнить их, когда был шанс.

— Около четырех лет назад.

— И как давно она замужем за королем?

— Меньше двух лет.

— И Сома отлично разбирается в ядах. Как удобно.

— Точно. Я случайно съел отравленную еду недавно. Я чуть не умер. Хорошо, что я держал под рукой пару противоядий и изучал вкус и запахи разных ядов.

В дверь постучали.

— Капитан, — позвал кто-то из-за двери. Интересно, что Кердана он назвал капитаном, а не принцем. — Я могу с вами поговорить?

— Прошу меня простить, — Кердан встал.

— Ты оставишь меня одну в своей комнате? — спросила она.

— Ты будешь в безопасности. Никто тебе тут не навредит.

— Ты доверяешь мне достаточно, чтобы оставить в твоей комнате с личными вещами?

— Я никому не доверяю, — он заполнил своим большим телом дверной проем, и комната показалась еще теснее.

— Тогда почему не прогоняешь меня в коридор?

— Потому что времени мало, а что-то нужно сделать, — он открыл дверь и вышел.

Аллисса побрела по комнате, смотрела на мелкие детали, надеясь лучше понять Кердана и его намерения. Она надеялась, что он станет союзником в борьбе с Жаной. И если они одолеют ее, может, Рассек не станет нападать на Империон, ведь король Дрентон будет остановлен. Кердан захочет бороться с ним? Он говорил, что ненавидел Жану, но его чувства к отцу были не ясными.

Ее правая ладонь провела по корешкам стопки книг. Военные стратегии, пытки, придворная политика и жуткие смерти. На его столе было несколько бумаг. Она быстро полистала их. Там были наброски деревень и озер Рассека, карты лагерей солдат у границы, а еще переписка между Керданом и его офицерами.

Все тут относилось к принцу. Она склонилась, сжимая край стола. Он явно хотел, чтобы она увидела это, чтобы получить ее доверие. Она обернулась, сбила книжку со стола. Она упала, раскрывшись в воздухе. Аллисса присела и подняла ее. Пара страниц была с загнутыми уголками, и она поправила их. Клочок пергамента торчал из книги. Мягкий и потертый лист бумаги с изящным, но выцветшим почерком. Она осторожно вытащила письмо и прочла его:

«Мой дорогой сын,

Я пишу это письмо с болью в сердце. Боюсь, мое время в этом мире подходит к концу. Я надеялась жить долго, увидеть тебя с твоими детьми. Но этого не будет. Меня забирают у тебя и твоего отца, когда нас окружает опасность. Остерегайся Жаны и ее матери, Элизы. Я убеждена, что у них плохие планы на нашу семью. У меня нет доказательств, это лишь предчувствие, которое возникает в их обществе. Я просила твоего отца прогнать их. Он еще не решил их судьбу.

Я прошу тебя выполнять свой долг как принца Рассека и следить, чтобы наш народ жил в мире — ведь однажды ты будешь королем. Знай, даже когда я не с тобой, я слежу за тобой.

Я очень горжусь тем, каким мужчиной ты стал. Всегда помни, что я люблю тебя.

Твоя мама, королева Эленк».

Аллисса вернула письмо на место, опустила книгу на стол и быстро отошла, сердце колотилось от прочитанного. Письмо подтверждало слова Кердана. У них был общий враг. И принц, как Аллисса, похоже, был готов на все, чтобы защитить его королевство.

Дверь открылась, Кердан поманил ее в смежный кабинет. Раздался глухой гул.