Клетка тьмы

— Да? — он посмотрел на нее. — И ты ничего не скрываешь от друзей? Твои родители всегда честны с тобой? — он словно ударил по сердцу. — Я так и думал, — он отвел взгляд.

— Я не хочу жить в мире, где могу доверять только себе.

Он рассмеялся.

— Ты доверяешь себе? Даже после обмана Джарвика и Одара?

Аллисса хотела ударить его по лицу. Но… в его словах была доля правды. Она скрывала от друзей многое. Гревик — ее лучший друг — не знал правды о ее личности. Марек, Майра и Мадэлин не знали о Лилли. И ее родители. Они точно что-то скрывали от нее. Но разве тайны лишали доверия?

Он пожал плечами.

— Если ты не будешь бороться, я буду, — он снял жилет и схватил тренировочный меч.

Люди окружили принца, оставив для него место в круге. Он указал на одного, и тот шагнул в ринг и готовился к сражению. Их деревянные мечи столкнулись. Мышцы на руках Кердана напряглись, он поднял меч выше, удерживая противника. Он напал с опасной скоростью. Он был отличным мечником, но не таким умелым, как ее отец или Одар. Но нехватку техники он дополнял физической силой.

Он знал, что она следила за ним. Что он хотел, чтобы она увидела? Наверное, хотел что-то доказать. Проклятье. Почему она стояла тут, пока принц и его люди были заняты? Солдат, которые ехали с ними, не было видно. Наверное, остались снаружи. Аллисса шагнула вдоль стены в сторону выхода.

Солдат вышел из теней коридора, преградил путь. Она застыла. Он указал на свои глаза, потом на ее. Аллисса выругалась. Кердан назначил стража следить за ней. Сбежать не выйдет.

Она повернулась к принцу. Он сбил ногой ноги противника, и мужчина упал на пол, проиграв. Кердан склонился, помог ему подняться. Другой солдат шагнул вперед. Принц снял тунику, рубашка под ней была мокрой от пота. Они приступили к бою.

— Быстрее, — подсказывал он. — Смотри на меня, чтобы не выдать свой следующий ход.

Никто из смотрящих поединок не замечал ее. В Рассеке она могла навредить их вторжению в Империон. Ей нужно было следить, и когда появится шанс, она будет действовать.

После пары сражений принц подошел к Аллиссе.

— Следуй за мной.

Он вытер рукой пот со лба. Она держалась от него в паре футов, потому что он вонял. В углу комнаты они прошли в длинный узкий коридор с несколькими дверями.

— Почти все это — кабинеты. И комнаты переговоров, — он вытащил ключ и отпер последнюю дверь. Аллисса прошла в небольшой кабинет, озаренный одиноким окном. Кердан подошел к двери в конце комнаты и отпер ее. Он указал ей идти вперед. Она прошла в темную комнату, дверь щелкнула за ней. — Погоди, — шепнул он. — Нужно зажечь масляные лампы. Вот так.

— Что это за место? — комната была с маленькой койкой, двумя креслами и шкафом.

— Тут я живу, когда я не в замке, — он сел в потертое кресло.

— Почему? — замок был недалеко, и это место не очень подходило принцу.

— А не ясно? — он склонился, уперев руки в колени, взгляд был пристальным. Ей не нравилось, что он всегда следил за ней и оценивал ее движения.

Она отвела взгляд и рассмотрела комнату подробнее. В его спальне в замке не было личных вещей. Тут были стопки книг на полу, гобелены с лошадьми на стенах и немного оружия. Место казалось знакомым и уютным.

— Ты непонятный, — она опустилась в кресло напротив него. Он так ненавидел мачеху и ее детей, что жил в гарнизоне? Сома на самом деле пытался его убить? Где была ложь, а где — правда? — Я натерпелась обмана от принца Одара, у меня нет сил выдерживать и тебя. Может, будем честны друг с другом? — она обмякла в удобном кресле, не было сил сохранять величавую позу. Если она хотела помешать Рассеку, ей нужно было начать с этого мужчины. Он мог стать ключом к спасению Империона.

— Я надеялся, что ты так скажешь, — его глаза стали чуть теплее. — Скажи, ты на самом деле принцесса Аллисса из Империона?

— Почему ты снова это спрашиваешь?

— Чтобы убедиться, что королева и ее дети не устроили ловушку.

Она подняла ладонь, показала кольцо наследницы престола Империона.

— Что заставляет тебя сомневаться в моей личности?

Он почесал затылок.

— Мне сообщили, что они дважды допросили тебя в подземелье, — она кивнула. — И ты отказалась отвечать, потому тебя побили палкой, а потом лишили ногтей.

Она поежилась, вспомнив, как палка разрезала воздух и била ее по спине. И инструмент, отрывающий ее ногти по одному. Ненависть к Жане, Соме и Шелене закипала в ней.

— Это так.

— Почему ты не послушалась? Зачем терпела такое?

— А не ясно? — она повторила его слова.

Кердан рассмеялся и отклонился на спинку кресла.

— Принцесса, которая сражается, еще и верная, не ломается от пыток. Я не думал, что такие, как ты, существуют.

Комната давила на нее. Аллисса встала, пошла к двери, не могла и не хотела принимать мужской комплимент. Он был хитрым, беспощадным и со своими планами на нее.

— Прошу, не уходи. Просто выслушай меня. Я обещаю, все слова в этой комнате будут правдой.

Она замерла, ладонь дрожала на ручке двери. Она хотела бежать.

— Аллисса, я тебя умоляю, — его голос стал мягким, открыл юношу ненамного старше ее. — Позволь объяснить.

Проклятье. Она отпустила ручку и села в кресло.