Клетка тьмы

Король вытащил меч. Он плавным движением опустил оружие, отрезав правую руку мальчика. Тот закричал, упал на пол, кровь лилась из раны. Ужас наполнил Аллиссу. Она побежала к мальчику. Если они остановят кровотечение сразу, мальчик выживет.

Кердан схватил ее за жилет, бросил на пол и опустил сапог на ее спину.

— Куда собрался? — прорычал он. — Я сказал стоять на месте. Не двигайся, пока я не прикажу. Ясно?

— Кто-то должен помочь мальчику, — его время утекало.

Кердан пнул ее в бок. Боль вспыхнула в ее теле, она сжалась, не ожидая от него такой жестокости.

— Извинись перед королем, — потребовал он.

— Извиниться? За что? — она повернулась лицом к мальчику. Он отключился, кровь лилась из его застывшего тела. — Помогите ему! — его кожа белела. Он был ребенком, не сделал ничего плохого.

Никто не двигался.

Почему ему не помогали? Она всхлипнула. Принц пригнулся рядом с ней с ножиком в пальцах.

— Если мне придется повторить, ты окажешься на месте того мальчика.

Она посмотрела в холодные глаза Кердана, поняла, что он не шутил. Она повернула голову к королю.

— Простите, Ваше величество, — прохрипела она, все еще не могла вдохнуть толком после удара. Она ненавидела принца за то, что он позволил такому произойти. Она ненавидела короля за такой поступок. И она ненавидела Рассек за его существование.

— Сын, — сказал король. — Это принцесса?

— Да, — ответил Кердан, встав.

Король Дрентон рассмеялся, звук был жестоким в большом зале.

— Ты заставляешь ее служить как солдата? — он хлопнул с одобрением по плечу сына.

— Я заставляю ее служить, исполняя все мои прихоти, отец.

Страх охватил ее. Если пройдет слух, что она подчинялась принцу во всем, ее репутация будет испорчена.

— Молодец, — сказал король. — Только скрой это от своей матери. Она расстроится.

— Королева Жана — не моя мать, — тихо ответил Кердан. Он отдал отцу письмо.

Аллисса взглянула на мальчика. Его грудь уже не двигалась. Кровь потемнела вокруг него. Это гадкое королевство было полным смерти и разрушений. Она встала, пошатнувшись. Было больно. Она хотела дать отпор, но это было тщетно в комнате, полной солдат.

— Мне нужно разобраться с этим, — король свернул листок пополам. — Отсутствие доступа к реке мешает цепочке поставки.

«Река? Цепочка?» — Аллисса угадала, Рассек использовали реку при вторжении.

— Что случилось с вашими солдатами в пещере в горах Ромек? — она не хотела звать тех людей солдатами — они были зверями, убившими ее людей. Однажды Рассек заплатит.

— Откуда ты об этом знаешь? — осведомился Дрентон.

— Принц Сома водил меня туда, — она чуть изменила правду.

— Ты была в пещере с Сомой?

— Да. Мы ушли, когда он узнал, что неподалеку отряд Империона. Он переживал, что они спасут меня.

Король скомкал листок и прорычал:

— Ты, — он указал на ближайшего стража. Мужчина побелел. — Иди сюда, — страж подошел, король ударил его кулаком. — Сома должен был остаться и бороться, — Дрентон еще раз ударил стража. — Его навыки могли все изменить, — страж упал, и король повернулся к сыну.

Аллисса подавила улыбку. Видимо, ее люди убили зверей Рассека. Хорошо. Они это заслужили.

— Но Сома решил привести сюда принцессу Аллиссу и принца Одара, — Кердан понизил голос до шепота и сказал. — Я говорил тебе, отец, что Сома слушается королеву, а не тебя. А теперь прости, но нужно исправлять ошибки Сомы, — Кердан схватил Аллиссу за руку и потащил прочь от короля.

Глава пятнадцатая

Аллисса прошла к середине двора, замок возвышался со всех сторон. Небо сверху было с красивыми белыми облаками, резко контрастировало с двенадцатью сильно вооруженными солдатами, ждущих на конях. Кердан толкнул ее к двум лошадям, конюх держал их поводья.

— Забирайся, — рявкнул он и добавил тише, чтобы слышала только она. — Лучше бы тебе уметь ездить как мужчина.

— Мерзавец, — буркнула она.

Он не слушал ее, забрался на большого гнедого жеребца. Вариантов не было, и Аллисса взобралась на кобылу. Она оказалась в седле, и пять солдат встали вокруг нее на своих лошадях. Кердан не давал ей шансов.

Принц повел группу сквозь арку и вокруг зловещего замка. Они добрались до узкого страшного моста, и мужчины стали переходить по одному. Аллисса похлопала шею лошади, надеясь, что минует чертов мост, не разбившись. К счастью, лошадь уверенно шагала по нему. На другой стороне солдаты заняли свои позиции, пятеро окружили ее. Кердан повел их на восток.

Ветер усилился, бил по лицу Аллиссы, текло из глаз и носа.

— Далеко нам еще? — спросила она у мужчины справа. Сколько было видно, снег покрывал холмы и деревья. Яркость жгла глаза, заставляя щуриться.

Он поднял пять пальцев.

— Пять миль? — спросила она.

Он кивнул и прижал палец к губам, чтобы она молчала. Аллисса вздохнула, не желая тратить время на размышления, почему им нельзя было говорить в пути к гарнизону. Эти солдаты были схожими с теми, кого она видела в замке. Крупные мужчины с черными метками на лицах. Было в них что-то хищное, что она не понимала. Они словно жаждали сражений и крови.