Клякса

– Макс, а ты бы согласился молчать с ней… просто из солидарности? Ну раз вы дружите…

Ира хищно поддакнула Наташе.

– Мне с вами разговаривать не о чем, – Макс достал пропитанный краской валик, повернулся к стене и принялся усердно красить.

– Вы, девки, вообще оборзели! – заявил Эдик, но развивать тему не стал.

Когда вернулась Рита Сергеевна, все молча занимались делом. В раскрытые окна задувал бойкий ветерок. Стены сияли свежей зеленью. Классная рассчиталась, передав всю сумму Ире и назвав её «бригадиром». Та половину передала мальчишкам, как условились, а половину сунула себе в карман.

12

Вера расположилась на скамье возле подъезда. Она удобно уселась, сложив по-турецки ноги и откинув голову на высокую спинку. На её скрещённых тонких лодыжках лежала раскрытая книга в скучной синей обложке. Вера уже прочитала «Ромео и Джульетту» и «Гамлета», а теперь принялась за «Короля Лира». Шекспир оказался очень даже. Вера с головой ушла в чтение. Лишь изредка отвлекали улюлюканьем и громким грубым смехом дворовые пацаны – компания Иркиного брата. Они взялись лазать на трансформаторную будку и спрыгивать оттуда. Казалось бы, с виду почти взрослые, а ума как у малолеток. Этой весной компания поредела – одного посадили в колонию за грабёж, другого отправили к родственникам на перевоспитание подальше от дурного влияния улицы. Оставшимся всё равно неймётся, не допрыгались.

Вера покачала головой, а потом подумала, что рассуждает в точности как мама. Ведь это её слова она сейчас прокручивает в голове. Чтобы мать ни говорила – всё нудно и скучно. Она-то уж, конечно, не полезла бы на крышу трансформаторной будки, чтобы спрыгнуть оттуда. Высота метров пять-шесть, навскидку. «А может, это и впрямь весело», – подумала Вера из чистого протеста и снова погрузилась в чтение.

– Ты опять тут сидишь? – спросил недовольный хрипловатый голос.

Вера подняла взгляд на Макса. Она медленно закрыла книгу, опустила ноги и поправила подол платья.

– В округе больше лавочек не нашлось? – Макс пинал ножку скамьи испачканным зелёной краской кедом. – А… ты же у нас теперь немая… Ну давай!

Вера встала, собираясь уйти, но Макс исчез первым, быстро скрывшись в своём подъезде.

Настроение у Веры рухнуло. Она потопталась на месте, чувствуя, как горят щёки, и глаза наливаются слезами.

«Вот гад!» – выругалась она беззвучно. Плюхнулась на лавку, раскрыла книгу и заставила себя читать. Строчки плыли перед глазами, в носу хлюпало, смысл прочитанного ускользал, но Вера упрямо перелистывала страницу за страницей. В конце концов, она немного успокоилась, вернулась назад и уже осознанно перечитала.

Дверь подъезда хлопнула. Макс выкатил велосипед. Вера демонстративно сложила руки на груди, всем видом показывая, что с места не сдвинется. Почему бы ей не сидеть именно на этой лавке?

– Чё, поедешь со мной? – вдруг выпалил Макс.

Вера чуть не выронила своего Шекспира.

– Надо к деду сгонять за творогом, – невозмутимо продолжал он. – Ну?

Вера растерянно потупилась. Сердце зачастило, и обида вмиг куда-то испарилась.

– Давай, садись на багажник.

Макс перекинул ногу через раму, нетерпеливо махнул Вере.

Она, мысленно ругая себя, что так быстро сдаётся, подошла и устроилась на багажнике за спиной у Макса. Велосипед дёрнулся и резко сорвался с места. Вера от неожиданности вцепилась Максу в бока и поджала ноги. Они помчались вниз по улице и скоро выехали на трассу, ведущую в пригородные деревни. Макс отчаянно крутил педали, а Вера каждую секунду боялась, что они рухнут в кювет или их собьёт деревенский грузовик. Ехали на дикой скорости минут двадцать, пока не оказались в Камышевке. Там свернули с асфальта на пыльный просёлок в сторону речки. Велосипед страшно подпрыгивал на каждой кочке. Шекспир, зажатый подмышкой, давно выпал и исчез в придорожной траве. Вера испугалась до коликов в животе. Ей хотелось кричать, чтобы Макс хоть немного сбавил скорость, но, упорствуя в молчании, она только сильнее цеплялась за него. А Макс, будто нарочно, разогнался под горку ещё сильнее. И когда Вера уже была готова сдаться, они резко затормозили у деревянных ворот. Вера ткнулась носом между лопаток Макса, как раз в мокрое от пота пятно на футболке. Она быстро разжала руки и спрыгнула с велосипеда.

– Дед! Открывай! – заголосил Макс.

Заскрипела калитка. Показалось небритое узкое лицо с блестящими хитрыми глазами.

Вера приветливо кивнула, но не поздоровалась.

– Какой ты скорый, – просипел дед. – У меня корова ещё не доена, только со стада вернулась.

– Да я за творогом, – возразил Макс.

– А молоко мне одному куда? Возьмёшь, не пропадёт. Вон, на речку пока сбегайте. А я управляться пойду.

Макс махнул, мол, ладно. Потом передал деду велосипед, чтобы тот вкатил его в ограду, и, сунув руки в карманы джинсов, деловито зашагал по просёлку в сторону реки. Вера растерянно проводила его взглядом. Спохватившись, побежала догонять. «Увёз к чёрту на кулички и бросил, – злилась она про себя. – Зачем только я согласилась поехать? Ведь он издевается!» Она поравнялась с Максом. Тот посмотрел исподлобья, ухмыльнулся: