Клякса

– Всё молчишь? Думаешь, так умнее кажешься? Чаще всего люди молчат, когда им тупо нечего сказать.

Вера остановилась. Макс тоже остановился и невозмутимо уставился на неё. Какое-то время они играли в переглядки. Потом Вера не выдержала. Она схватила Макса за запястье и начала пальцем чертить буквы на его ладони: «Т», «А», «К», «Н», «А», «Д», «О». Вера кивнула для убедительности, плотно поджав губы. Макс руки не отнял, так и стоял с подставленной Вере распахнутой ладонью.

– Ладно, – сказал он наконец. – Надо так надо.

Просёлок сменила узкая тропинка. Они спустились с высокого, густо поросшего травой берега к каменистому руслу реки.

– Купаться пойдёшь? – спросил Макс, быстро сбрасывая кеды и выгребая из карманов мелочь.

Вера помотала головой.

– А придётся! – он вдруг подхватил её на руки и как был в одежде вбежал в воду. Вера охнула, почувствовав спиной холодное течение.

– И сейчас промолчишь?! – заорал Макс, бросая Веру в воду.

Она погрузилась с головой. От неожиданности хлебнула мутной, отдающей тиной речной воды. Закричала, выбрасывая из лёгких фонтан воздуха. Пальцы нащупали мягкое илистое дно. Вера оттолкнулась и вынырнула. Не успев отдышаться, принялась отчаянно молотить руками по воде, поднимая стену брызг. Макс, стоящий рядом по пояс в реке, не ожидал такого напора. Вера как с цепи сорвалась. Она схватила его за ворот футболки и утянула под воду. Они барахтались несколько минут, потом всё же расцепились.

Макс первым выполз на берег.

– Ну ты и бешеная! – отплёвываясь, проговорил он.

Вера ещё раз окатила его брызгами.

– Хватит, сдаюсь! – Макс выставил вперёд руки.

Злая, как сам дьявол, она вышла на берег. Ей стоило большого труда сдержаться и не наорать на придурка Макса. Но заговорить теперь стало бы слишком грандиозным провалом. Ведь именно этого он добивался, но такого удовольствия она ему не доставит.

Волосы у неё растрепались и повисли сосульками. В кроссовках хлюпало. Мокрое платье неприятно облепило тело. Вера принялась выжимать подол.

– Прикольно искупались! – вдруг выпалил Макс, таращась на Веру.

Ярость, не успев улечься, вспыхнула с новой силой. Вера подхватила пригоршню гальки и запустила в Макса. Спотыкаясь и обдирая колени, она вскарабкалась на высокий берег и быстро зашагала к деревне.

«Придурок! Какой же придурок!» – кричала она в мыслях.

Макс окликнул, и Вера, не в силах больше сдерживать раздражение, побежала. Ноги путались в мокром подоле, но её несло вперёд всё быстрее и быстрее. Так было легче.

Промелькнула перед глазами утопающая в зелени деревня, и вскоре Вера очутилась на трассе. Она замедлилась, чувствуя, что выдыхается. В лёгких саднило. Вера пошла шагом, удивляясь теперь, как это умудрилась бежать так долго с её-то вечной отдышкой.

Мысли о Максе причиняли почти физическую боль. Вот так у них всегда. Она делает шаг навстречу – он издевается, заставляет почувствовать себя ничтожеством. Но стоит ей отдалиться – начинает маячить перед глазами и не отстаёт, пока Вера опять не поддастся его непостижимым чарам. И всё это, чтобы снова унизить её! Вот и сейчас, что ему за дело, молчит Вера или разговаривает? Нет, он хочет заставить её говорить – одержать над ней очередную победу и посмеяться потом. Может быть, даже с Иркой посмеяться, чтобы уж совсем прикончить. Но нет, на этот раз она не сдастся. Теперь молчание – её миссия, главное испытание!

Вера шла по трассе около часа. Платье почти высохло. Солнце уже низко висело над полем, а впереди вырисовывалось обширное городское кладбище по обеим сторонам шоссе. Вера прибавила шаг. «Только бы проскочить его, пока не стемнело», – думала она, зная, что уже не получится. Мокрые кроссовки тёрли пятки, глаза опухли из-за обилия полыни вдоль дороги. Мимо проносились машины. Пару раз даже останавливались, но Вера отказывалась садиться. Уж слишком рьяно зазывали. Вдруг за спиной её окликнули по имени. Затормозили о гальку велосипедные шины, подняв облачко пыли. Макс поравнялся с Верой.

– Давай подвезу, – сказал он, как всегда, небрежно.

Вера упрямо помотала головой, внутренне уже готовая согласиться. По бокам багажника у Макса висели две большие, под завязку набитые продуктами сумки. Он нагнулся к одной и вытащил Вериного Шекспира.

– Смотри, что нашёл. – Он протянул ей книгу. – Поехали, а то меня мать дожидается.

Вера тяжело выдохнула, чувствуя себя обманутой. Все её зароки – пустая брехня. Но как же она поедет, когда багажник занят?

– На раму садись, – невозмутимо велел Макс.

Вере ничего не оставалось, как послушаться. Она села на раму боком, неловко поджала ноги. Макс наклонился, чтобы взяться за руль. Он положил ей подбородок на плечо. Так они и ехали всю дорогу до города. Макс крутил педали и шумно дышал ей в ухо, но она не отстранялась.

13

После отработки в школе Ира предложила Наташе пойти в модное, недавно открывшееся кафе. Они объедались мороженым с фруктами и засиделись допоздна. Платила Ира. Оставшиеся заработанные деньги она молча присвоила себе. Наташа решила не спорить. На подобные мелочи жизни она внимания не обращала.