Клятва Люка Болдуина

Ванная комната, где стоял огромный умывальник из дуба и зеленовато-красного мрамора, походила на какое-то странное колдовское место. Умывальник был с резными ножками, створками и большим наклонным зеркалом, покрытым пятнами, в котором отражение становилось таким мутным, словно его отделяла дымовая завеса. Когда Жужу смотрелся в него, ему казалось, будто он падает сам на себя, и от этого кружилась голова. На мраморных полочках толпилось множество зеленых и голубых стеклянных флаконов с фигурными пробками, которые неизменно приводили мальчика в восторг. Но ему запрещалось их трогать, как, впрочем, и щетки из слоновой кости, и шкуру дикого кабана. Все эти вещи принадлежали когда-то деду трех сеньорит, их прадеду, прапрадеду и так далее. Никто ими давно уже не пользовался. Флаконы стояли пустые, но их тщательно мыли, начищали и относились к ним, как к музейной редкости. Чугунная ванна на четырех львиных лапах была такой высокой, что Жужу приходилось взбираться на табуретку, чтобы туда залезть: точь-в-точь как если бы он брал ее на абордаж. Не один раз Жужу вел здесь жестокие морские сражения до тех пор, пока тетушка Ману не начинала кричать и колотить в дверь, напоминая Жужу о его обязанностях. Краны в ванной комнате были сделаны в виде голов дракона и свирепо сверкали своими глазами из мелких зеленых камешков.

Жужу разглядывал свой язык, протирал глаза, наспех ополаскивал лицо, вытирался и натягивал одежду. Одежда у него была самой простой: летом – хлопчатобумажные штанишки, зимой – вельветовые. Летом – голубая рубашка, зимой – свитер с высоким воротом, сзади на «молнии».

Летом – сандалии, зимой – сапоги, подбитые гвоздями.

Кроме этого, у него был желтый непромокаемый плащ, как у тетушки Ману, резиновые сапоги, пальто, шапка, перчатки и полдюжины носовых платков. В воскресные дни он надевал неудобный матросский костюмчик голубого цвета с серебряными пуговицами и начищенные ваксой башмаки. Тетушка Ману говорила, что мужчине не подобает тратить деньги на всякую мишуру (Жужу так никогда и не мог понять, что тетушка подразумевала под словом «мишура»).

Жужу был рослый мальчик для своих лет, загорелый, с веснушками на носу и длинными руками и ногами (это давало возможность предположить, что он будет очень высоким). Черные гладкие волосы падали на лоб и весело топорщились над ушами, словно грива у жеребенка. Раз в три-четыре месяца в дом трех сеньорит приходил парикмахер со своим огромным саквояжем, наполненным ножницами, машинками, кремом для бритья, опасными бритвами и кисточками для мыльной пены. Он стриг Херико и

Жужу, а потом посыпал за ушами и шею сзади тальком.

Жужу всячески старался избежать этой неприятной процедуры: тогда его не стригли еще три месяца. Вот почему он почти всегда ходил заросший и косматый.

Надо заметить, что Жужу ни в коей мере не был склонен к наукам и не проявлял особого интереса к изучению истории. Но тетушка Этель считала его самым умным и образованным мальчиком.

Красавцем его тоже нельзя было назвать. У него была милая смуглая рожица, курносый нос, круглые, орехового цвета глаза и острые, как у кролика, зубы. Высокий, проворный, хотя и чрезмерно худой, он выглядел особенно неуклюжим, когда бегал, потому что при этом почти не сгибал ног, совсем как маленький жеребенок. И часто спотыкался и падал.

Но тетушка Лео считала Жужу самым красивым, а тетушка Ману самым ловким и сильным.

Было совершенно очевидно, что все три сеньориты обожали Жужу, а Жужу, в свою очередь, очень любил трех сеньорит. Однако это не мешало ему оставаться мальчишкой, мечтавшим как можно скорее стать взрослым. Иногда (особенно в последнее время) он испытывал неудержимое желание, которого не мог сам себе объяснить. Ему хотелось уехать куда-нибудь далеко-далеко, подальше от дома, города, округа и даже страны.

Возможно, в этом была отчасти повинна тетушка

Этель, открывшая ему доступ в библиотеку деда. А отчасти великий прадед, собравший в своей библиотеке столько книг о путешествиях, далеких странах, неведомых народах. . и особенно о море. . Жужу никогда не видел моря, но любил его всем сердцем. Немало содействовали этому желанию музыка и книги о приключениях, которыми снабжала его тетушка Лео. Нередко музыка доносилась из открытого окна гостиной сквозь листву сливового дерева до того самого уголка, где мечтал Жужу. Она несла с собой шум морского прибоя, легкий шелест листвы и кокосовых пальм. Тетушка Лео продолжала по секрету от сеньориты Этельвины выписывать для Жужу приключенческую литературу, благодаря которой он познакомился с

Робинзоном Крузо, Гулливером, Синдбадом-мореходом и другими любимыми героями.

Итак, весной и летом у Жужу был следующий распорядок дня.

Душ. Завтрак с тетушкой Ману. Кофе с молоком, ржаной хлеб, мед, масло.

Дрова. Жужу каждый день ходил за дровами в сарай и приносил их в дом столько, сколько требовалось. А требовалось их немало! Для кухни, для печи, для камина, для котла в ванной. Жужу никогда не мог понять, куда уходит такое количество дров.