Клятва Люка Болдуина

Осмотр усадьбы. Жужу выполнял все приказания, которые отдавала ему тетушка Ману. Он помогал поливать, косить, полоть, стричь деревья, сеять... Одним словом, делал все, что позволяли ему силы. Поденщики были молчаливыми добрыми людьми и любили Жужу. На время жатвы они приходили издалека и тогда спали под открытым небом, прямо на земле или соломе. Часто они пели песни, от которых сердце Жужу наполнялось какой-то странной щемящей тоской. У Жужу не было товарищей, хотя ему очень хотелось их иметь. Сельские мальчишки были слишком обременены работой, и Жужу пришлось придумать себе товарищей по играм.

Затем Жужу возвращался домой, и тетушка Ману тщательно следила за тем, чтобы он как следует почистился и помылся. После этого он шел в комнату тетушки Этель и занимался с ней. Занятия длились до второго завтрака.

В положенный час розовощекая, белокурая тетушка

Лео звонила в колокольчик внизу у лестницы. Она выглядела еще более раскрасневшейся от жары на кухне, где готовила разные вкусные блюда на десерт.

Жужу нравилось, что от нее всегда исходил запах только что испеченного хлеба и сама она была свеженькая, словно сдобная булочка. Голубые глаза ее сияли добротой и в любую минуту готовы были пустить слезу; уголки круглого рта то поднимались вверх веселым полумесяцем, то скорбным полумесяцем опускались вниз.

После обеда Жужу был свободен. Но этот час послеобеденного отдыха никоим образом не являлся отдыхом

для Жужу. Как вы сами скоро убедитесь, он использовал его для самых разнообразных дел.

После отдыха Жужу помогал тетушке Лео. Они отправлялись в огород и собирали в большую корзину круглые красные помидоры, оранжевую морковь, золотистые луковицы, веселую, зеленую петрушку, салат, перец, фасоль и прочие овощи. Затем шли в сад поливать цветы.

Они ухаживали за ними, говорили им ласковые слова и нежно гладили. Тетушка Лео очень гордилась своими розами, особенно китайской, рубиновой королевой и белоснежкой. Здесь же росли и другие цветы – с более скромными названиями и менее красивые, а также большие кусты белой и красной герани. Жужу нравились цветы, зеленые кузнечики, греющиеся на солнышке ящерицы, красные в черную крапинку божьи коровки и лакированные, с золотистым отливом жуки. Здесь, в саду и на огороде, Жужу проводил с тетушкой Лео самые приятные часы.

Иногда, укрывшись от посторонних глаз среди листвы и высоких стеблей, золотистых и зеленых вперемежку, он и тетушка Лео устраивались рядышком и читали: она – свои романы, он – книги о приключениях и путешествиях. Это были прекрасные минуты!

Остальное время до ужина Жужу почти всегда был свободен. После ужина сон, и... все сначала.

Осенью и зимой Жужу делил свой день между занятиями с тетушкой Этель и всякой мелкой работой: он носил дрова из сарая, чинил изгородь, помогал чистить лошадей и так далее.

Вот какой была жизнь Жужу в доме трех сеньорит, но, помимо этой жизни, у мальчика была другая жизнь, своя собственная, о которой никто не знал. О ней-то я и хочу вам сейчас рассказать.

3. ЖИЗНЬ МАЛЬЧИКА НА «ОДИССЕЕ»

Жужу не имел друзей. Возможно, они у него и были бы, ходи он в школу, но школа находилась очень далеко, в трех километрах от дома, а зимой – время, когда обычно ее посещают, – дорогу часто заносило снегом, и дули сильные ветры. Тетушка Этель, как мы уже знаем, решила сама заниматься с Жужу, и мальчику ничего не оставалось, как придумать себе товарищей по играм. Ими стали: Боцман, Адмирал Кукареку и сеньорита Флорентина.

Боцман получил эту должность за многочисленные заслуги и преданную службу Жужу, который сам, разумеется, был Капитаном. Это был маленький черный песдворняга, но такой симпатичный, что умнее и симпатичнее трудно придумать. Он понимал Жужу с одного взгляда и сразу же бросался выполнять любое его поручение. Так что у Жужу не было друга вернее, преданнее, ласковее и благороднее. Боцман по-настоящему являлся первым помощником Капитана.

Адмирала Кукареку, красивого статного петуха, очень высокомерного, спесивого и глупого, Капитан использовал только в тех случаях, когда ему надо было доложить кому-нибудь о своих героических подвигах. Тут Адмирал

Кукареку раздувался от важности, глаза его свирепо сверкали, и он как нельзя лучше играл свою роль.

Что касается сеньориты Флорентины, то она принадлежала не столько Жужу, сколько тетушке Лео. Давнымдавно тетушка Ману поймала ее еще совсем маленькой куропаткой, а тетушка Лео приручила. Однако сеньорита

Флорентина предпочитала Жужу, ходила за ним по пятам и не сводила с него обожающих глаз. Кончилось тем, что

Жужу зачислил ее в свою команду и брал во все плавания в качестве своего талисмана, так как считал, что она приносит ему удачу. Флорентина была немножко легкомысленной, но покладистой и покорной.