Клятва Люка Болдуина

Время шло своим чередом. Весну сменило лето, затем наступила осень. Жужу исполнилось десять лет (день рождения Жужу исчислялся с того момента, когда его принесли в корзине в дом трех сеньорит).

Тетушки не считали нужным скрывать что-либо от

Жужу. Мало того, лоскутное одеяло, в которое он был завернут, бережно хранилось у тетушки Лео в шкатулке орехового дерева, и мальчику изредка разрешали на него посмотреть. Фантазия Жужу разгоралась.

Как-то раз, возвращаясь с мессы, Жужу решил поговорить с дочкой судьи. Он не сел в тарантас с тетушками, а пешком отправился на поиски девушки. Жужу увидел ее в саду и позвал:

— Росалия-а-а!

Росалия очищала сад от сорняков. Она заметно повзрослела, стала стройной степенной девушкой. Гладкие, блестящие белокурые волосы были заплетены в косу и перекинуты за спину. По воскресеньям Росалия надевала длинные серебряные серьги матери, которые при каждом движении девушки позвякивали так тихонько, что только она одна могла слышать их звон. Росалия очень изменилась. Смотрела на детей свысока, поскольку считала себя взрослой или почти взрослой.

— Ты испачкаешь костюм, – сказала она, строго вскинув брови.

– Росалия, это правда, что ты видела цыган?

— Каких цыган?

Жужу вскарабкался на забор и попытался ей объяснить, но неудобная поза мешала ему:

— Ну, помнишь, в тот день, когда меня нашли в корзине. . ты подобрала пестрый лоскуток. . и он был совсем таким, как на моем...

В этот момент Жужу сорвался с забора. Тогда он обогнул ограду и разыскал калитку. Росалии уже не было в саду. Жужу дернул колокольчик. Через мгновение появилась рассерженная девушка:

— Что тебе надо? Ты же знаешь, сегодня воскресенье и я должна замесить тесто, чтобы испечь отцу свежий хлеб!

— Разве ты не видела цыган, Росалия?

— Кто тебе это сказал? О чем ты говоришь, Жужу?

— Ну, помнишь, сеньориты нашли меня в корзине, а ты видела цыган..

В эту минуту мимо них проходил сын управляющего герцогским имением. Высокий смуглый юноша с родинкой на правом веке, он всегда держал в руке ясеневую трость. Увидев его, Росалия зарделась и, отстранив от себя

Жужу, сказала:

— А ну тебя, ничего я не помню! Ты забываешь, что я уже не маленькая и меня не интересуют ваши детские забавы!

Жужу вернулся домой разочарованный.

То, что говорили тетушки, казалось ему малоубедительным.

— Красавец мой! – восклицала тетушка Лео, прижимая

Жужу к груди так, что нос его расплющивался о камею9 из слоновой кости, – Я уверена, что ты принц, лишенный трона каким-нибудь узурпатором, захватившим престол.

Разве ты не знаешь, что красив и строен, как принц?

Жужу сердился и с отвращением отбрасывал эту мысль.

— Умник мой! – в свою очередь, говорила тетушка

Этель. – Должно быть, ты отпрыск какого-нибудь прославленного воина. Самого древнего латинского рода. У

тебя римский профиль, римские пальцы на ногах. Придет день, и мы узнаем, что ты такой же рыцарь, как...

Версия тетушки Этель казалась Жужу вполне приемлемой, но маловероятной.

Зато тетушка Ману сразу же положила конец всем его мечтам:

— Вот что, сынок. Ты хороший крестьянин. Это сразу

9 К а м е я – камень, раковина, слоновая кость с художественной резьбой. В данном случае – украшение в виде броши.

видно. Достаточно посмотреть, как ты сидишь верхом на лошади... И, возможно, цыганенок. А теперь отнеси-ка эту корзину с яблоками в амбар и оставайся таким, какой ты есть: хватит с тебя и этого.

Доводы тетушки Ману несколько охлаждали Жужу.

Но проходило время, и он снова начинал мечтать.

Особенно ему нравилось мечтать в часы полуденного отдыха в самом отдаленном уголке сада.

Растянувшись на траве, Жужу смотрел сквозь ветви сливового дерева на бегущие облака и вместе с ними плыл по бескрайнему небу в неведомые дали, которые его так манили и вместе с тем так пугали. Он слышал барабанный бой, цокот конских копыт, шум ветра и далекие голоса.

Закрывал глаза и в конце концов засыпал.

Иногда Жужу носился по полю, сражаясь с воображаемым противником – колосья превращались тогда в сверкающую золотом армию, а он, обнажив меч, набрасывался со своим войском на врага, заставляя его содрогаться под яростным натиском. Порой же он играл в далекой тополиной роще. Лес тоже привлекал внимание мальчика, хорошо знавшего его тропинки и укромные места.

Жужу вместе со своим маленьким войском шнырял вокруг лагеря для заключенных, но вплотную к нему никогда не подходил. Лагерь внушал ему опасение. Жужу смотрел на ограду, мрачный барак, ночные костры и чувствовал, как жгучая тоска комком подкатывает к горлу. В

груди как-то странно все сжималось, и он возвращался домой притихшим.

Сеньориты беспокоились:

— У тебя пропал аппетит, Жужу?

— У тебя болит голова, сокровище?

— Разве такое выражение лица должно быть у мужчины?

Херико жаловался им:

— Я видел его возле лагеря для заключенных. Там нечего делать детям.

— Не смей туда ходить, – властно приказывала тетушка

Ману.

— Сынок, там опасные люди, с тобой может случиться беда, – предупреждала тетушка Лео.

— Они плохой пример для тебя, – добавляла тетушка

Этель.