Клич войны

Она протянула мистеру Брауну телеграмму. - Видите ли, он ушел. Мы виделись несколько дней в Швейцарии в начале 39-го и еще несколько в Париже на Пасху. Мы не делали ничего плохого, мы очень любили друг друга, и если бы не эта гнусная, отвратительная война, мы бы поженились. Но теперь он мертв, так что все кончено. Уничтожено.’

- Мисс Кортни, мне действительно очень жаль, - сказал мистер Браун.

‘Не бойтесь. На самом деле вы не шантажировали меня и уж точно не убивали Герхарда. Теперь о предложении работы, которое вы собирались сделать ... я принимаю. Я хочу быть полезной, как моя мать во время последней войны. Я очень благодарен генералу Уилсону за то, что он позволил мне быть его водителем, но я знаю, что могу сделать больше, чем это. Я полагаю, что доказала это и к вашему удовлетворению тоже.’

‘Действительно, Мисс Кортни.’

- Тогда можете на меня рассчитывать. У меня только одна просьба.’

‘Давай.’

- Прежде чем я подпишу контракт, я хотела бы вернуться домой, в Кению. Если я собираюсь рисковать своей шеей, есть кое-кто, с кем я должен поговорить в первую очередь.’

***

Герхард находился над Киевом на обратном пути из командировки, пересекая Днепр на высоте не более трехсот метров, все время снижаясь, когда они приближались к заброшенной российской авиабазе, ставшей их новым домом.

Что-то привлекло внимание Герхарда, когда он пролетал над открытым участком земли на окраине города. Он мог бы поклясться, что видел длинную шеренгу женщин, абсолютно голых, с вооруженными мужчинами в форме по обе стороны от них, а затем длинную траншею с чем-то на дне. Это была груда тел? Не может быть. Конечно ... может ли это быть?

Когда он приземлился, Герхард спросил у двух других пилотов, видели ли они его.

‘Только не я, шкипер, - сказал Вилли Кемпен. - Возможно, это как-то связано с той оперативной группой СС, которая прибыла несколько дней назад. Я слышал, там висели плакаты, призывающие всех евреев собраться сегодня в восемь утра на кладбище. Они должны принести деньги, бумагу, теплую одежду-похоже, их куда-то отправляют.’

‘Пару дней назад я слышал, как армейский майор спорил с одним из этих эсэсовских ублюдков, - сказал Шрумп.

- Эй, Берти, следи за языком! Разве вы не знаете, что брат нашего благородного капитана эскадрильи служит в СС?’

- Верно, - согласился Герхард. ‘Но он еще и полный ублюдок.’

Когда смех утих, Шрумп вернулся к своему рассказу. - Итак, этот майор говорил: "кто будет делать ВСЮ работу, если вы убьете всех моих евреев? Мне нужны плотники, чтобы чинить тележки, механики для моих грузовиков. Как я буду снабжать ребят на фронте, если не смогу починить свои чертовы грузовики?”’

‘А что сказал на это эсэсовец?- спросил Герхард.

‘Он сказал, что ему плевать на тележки и грузовики. Его отряд получил приказ убить всех евреев до единого в Киеве, и на этом все закончилось. “Если вам это не нравится, пошлите жалобу рейхсфюреру Гиммлеру.- Это были его точные слова.’

Позже в тот же день Герхард долго и внимательно изучал карты местности. Район, над которым он пролетел, был обозначен как Бабий Яр. Он мысленно зафиксировал его точное положение относительно аэродрома, затем подошел к Рольфу и попросил разрешения совершить быстрый испытательный полет. ‘Я просто хочу проверить закрылки на правом крыле. Сегодня утром управление было немного напряженным. Если возникнут какие-то проблемы, я попрошу наземную команду решить их к завтрашнему полету.’

- Зачем беспокоиться? Ты можешь летать вообще без закрылков, а Иваны все равно не смогут тебя сбить!’

Герхард промолчал.

- Ладно, валяй, - сказал Рольф. - Но сделай это быстро. Мы не можем просто так сжигать топливо.’

Герхард поднялся в самолет. Он устроил небольшую демонстрацию высшего пилотажа для тех, кто наблюдал за ним с земли: не для того, чтобы показать свое мастерство, а просто потому, что именно так он поступил бы, если бы проверял управляемость своего самолета. Герхард вышел из своего последнего Пике и выровнялся менее чем на сто метров, затем он ослабил дроссель, пока его скорость не достигла ста восьмидесяти километров в час: настолько низко, насколько он мог идти без остановки. Таким образом, он смог получить очень четкое представление о том, что происходит внизу. Он понял, что траншея, которую он видел, на самом деле была частью естественного оврага. Она была заполнена мертвыми телами, по-видимому, евреев, сваленными так высоко, что они почти вываливались из нее. Герхард увидел, как голых мужчин и женщин подвели к краю ямы, где они выстроились в длинную очередь. Затем он увидел, как эсэсовцы – по одному на каждого еврея – приставили пистолеты к их головам, выстрелили и сбросили их в овраг с силой пули, пробившей их черепа.

Герхард сделал три захода над этим местом. На третьем он слегка взмахнул крыльями, чтобы создать впечатление, будто он поздравляет убийц внизу с прекрасной работой по уничтожению украинского еврейства. Затем он направился обратно на базу.

- Значит, закрылки в порядке, сэр?- спросил механик, выбираясь из кабины.