Клич войны

Мужчина нахмурился. Шафран произнесла несколько слов по-арабски, сопровождая их жестами, которые, очевидно, передали смысл сказанного. ‘А, - сказал официант, - очень хорошо.- Он пошел своей дорогой, а мистер Браун некоторое время суетился, готовя чай именно так, как ему хотелось. ‘А какие у вас языки?- спросил он, занятый своими делами, на этот раз не глядя на Шафран.

- Из африканских языков я свободно владею суахили, знаю масаи и немного африкаанс и арабский, хотя не умею ни читать, ни писать по-арабски. По-немецки я могу читать газету и вести беседу, но уж никак не могу сойти за родную.’

‘Пока нет, - ответил мистер Браун. - Но твоей матери это удалось.’

‘Вы хотите, чтобы я сделала то же самое, что и она? Так вот почему вы здесь? Потому что я этого не сделаю, вы же знаете.’

‘Я ни на секунду не думал, что ты это сделаешь. Я здесь по поводу совсем другой работы. Он задумчиво отхлебнул чаю, явно сосредоточив все свое внимание на вкусовых рецепторах, удовлетворенно хмыкнул и продолжил: - Около года назад мистер Далтон, министр экономической войны, санкционировал создание организации, которая официально именовалась Объединенным техническим советом. Это было имя, которое можно было вставить в предложения о финансировании или наклеить на двери офиса, не зная и не заботясь о том, что это такое.’

- Потому что это так скучно.’

‘Совершенно верно, но некоторые из его небольшого, но растущего числа членов имеют более точное название. Они называют его министерством Неджентльменской войны.’

Шафран рассмеялась. ‘Это звучит гораздо веселее.’

- Я рад, что ты так думаешь. А теперь позволь мне рассказать тебе правду о личной армии Мистера Далтона. Его настоящее имя - руководитель специальных операций. Его цель - внедрить агентов в оккупированную Европу, поддерживать связь с местными группами сопротивления, создавать шпионские сети, вести разведку на вражеских позициях и операциях, совершать акты саботажа и, в некоторых особых случаях, убивать злых людей, чья смерть спасет множество невинных жизней.’

‘И вы думаете, что я подхожу для этой задачи?’

- Я знаю, что так и будет. Миссии, которые предпринимают оперативники S. O. E., будут чрезвычайно опасными. Шансы быть пойманным, подвергнутым пыткам Гестапо, а затем отправленным в концентрационный лагерь или просто расстрелянным, будут настолько высоки, что приблизятся к определенности. Поэтому моя задача состоит в том, чтобы завербовать наиболее интеллектуально и физически одаренных молодых мужчин и женщин, которыми располагает наша нация, с тем чтобы их можно было обучить отдавать свои жизни за свою страну. Я делаю это, потому что знаю, что миссии, которые они возьмут на себя, будут чрезвычайно важны и что их жизни не будут потрачены впустую, их жертвы не будут напрасными.’

‘Вы пытаетесь воззвать к моему идеализму?- Спросила Шафран. ‘Не уверена, что у меня его так уж много.’

‘Нет, я взываю к вашей порядочности. Я думаю, что вы очень порядочный человек, Мисс Кортни.’

‘Я знаю по крайней мере одного человека, который не согласился бы с этим.- Шафран произнесла эти слова с горькой небрежностью, не ожидая, что их поймут. Она недооценила мистера Брауна.

‘Вы имеете в виду фройляйн фон Шендорф?’

Шафран сразу поняла, что он имел в виду. ‘Откуда вы знаете?- спросила она. ‘Откуда ты можешь знать?’

‘Ты можешь мне не поверить, но я был на свадьбе, когда узнал, чем ты на самом деле занималась в Санкт-Морице. Две глупые молодые женщины сплетничали о тебе и человеке, который, как я позже узнал, был Герхард фон Меербах.’

‘И теперь вы хотите использовать его против меня?’

‘Это довольно грубая формулировка. Но факт остается фактом: вы поддерживали и, я полагаю, почти наверняка продолжаете поддерживать в той или иной форме связь с отпрыском одной из великих немецких промышленных династий, чей брат является старшим офицером в нацистском Шуцштаффеле, или СС.’

‘Я прекрасно осведомлен о положении Конрада фон Меербаха и его политике. И я уверена, что вы знаете, что могли бы сделать мою жизнь очень трудной. Так что я подозреваю, мистер Браун, что вы пришли сюда, думая, что если вы не можете уговорить меня присоединиться к этому вашему не по-джентльменски военному шоу, то немного шантажа может сделать эту работу. Но вы опоздали. Вы не можете использовать Герхарда фон Меербаха как оружие против меня. Он мертв.’

Ха! Это застало вас врасплох, не так ли?

Шафран должна была признать, что это удивило и ее. Она не собиралась использовать ложное сообщение о смерти Герхарда как тактический ход, но тут ее осенило: если Герхард мертв, то Браун не может использовать его против меня.

Она взяла свою сумку. ‘У нас был способ общаться друг с другом. Это было долго и мучительно и заняло целую вечность, но это сработало. Вот как я узнала об этом ...