Клич войны

Прежде чем спор зашел дальше, Сантен крикнула:’ Прибыли".

Мужчины в белых куртках и горничные в элегантной черной униформе ждали их, когда они выйдут из "Даймлера".

- Добро пожаловать в Вельтевреден, - сказала Сантен.

Шафран с удивлением оглядела репродукцию французского замка в натуральную величину, которая делала ее дом в Лусиме похожим на полуразрушенный фермерский дом. Ее провели в прохладный, тихий коридор, увешанный картинами.

- Мне нравятся ваши картины, Кузина Сантен, - сказала она.

- Спасибо, моя дорогая. Если хочешь, я могу показать тебе и другие дома. Я думаю, они тебе понравятся.’

- Спасибо, с удовольствием.’

‘У матери есть пейзаж, написанный парнем по имени Альфред Сислей в поместье, где она родилась, и картина Ван Гога с пшеничным полем, - похвастался Шаса.

Сантен неодобрительно посмотрела на него и повернулась к гостям ‘ - Теперь я уверена, что вы захотите освежиться и переодеться, прежде чем ...

‘Вообще-то, - перебила ее Шафран, заслужив сердитый взгляд отца, - Я бы хотела поиграть в поло с Шасой. Если он не против поиграть с девушкой.’

‘Ну ладно, - проворчал он.

‘Но ты же не можешь играть в этом платье, - заметила Сантен. ‘Можешь одолжить у меня бриджи для верховой езды и пару сапог. Я не могу обещать, что они подойдут, но это лучше, чем ничего.- Она сделала знак одной из служанок. ‘Не могли бы вы показать Мисс Кортни, где хранится мое снаряжение для верховой езды?’

- Да, мэм. Проходите сюда, пожалуйста, Мисс.’

‘Я тоже переоденусь и вернусь через несколько минут, - сказал Шаса и бросился вверх по лестнице в свою комнату.

- ‘Саффи безумно хочет быть на ногах.. Но должен сказать, что я был бы рад принять ванну, побриться, переодеться и, если у тебя есть, выпить стаканчик хорошего виски, - сказал Леон, когда они с Сантен остались одни.

‘Конечно, - сказала Сантен. Она взглянула на старинные напольные часы, чье тихое тиканье было слышно теперь, когда их дети исчезли. ‘Сейчас без четверти шесть, так что к тому времени, как вы освежитесь, солнце будет ... как вы, англичане, говорите? – над Реей.’

‘Это то самое.’

- Тогда, конечно, самое время выпить.’

Леон Кортни уютно устроился в кожаном кресле, которое можно было бы взять прямо из клуба джентльменов на Пэлл-Мэлл, с благодарностью взял тяжелый хрустальный бокал односолодового виски, который лакей подал ему на серебряном подносе, и посмотрел на Сантен. Она переоделась в расшитое хрустальными бусинами вечернее платье и держала в руках только что взбитый мартини.

‘Итак, - сказал он, - расскажи мне об этой улыбке. С тех пор как мы приехали сюда, она почти не сходила с твоего лица, и я не думаю, что это только из-за удовольствия от нашей компании.’

‘Не совсем, - согласилась Сантен, - хотя мне очень приятно видеть вас здесь.’

- Я тебе честно скажу: я ожидал найти тебя на вершине. По семейным сплетням ходили слухи, что ты вызвала парней из "Сотбис", и все было готово к захвату. Но я никогда в жизни не видел, чтобы кто-то сидел на вершине меньше, чем ты сегодня.’

- Эти истории были правдой, - сказала Сантен. Она сделала глоток из бокала и поставила его на столик рядом с собой. ‘У меня были серьезные неприятности. А кто сейчас не такой?’

- Действительно, кто ...

- Но мне повезло на фондовом рынке. Мне довелось владеть огромным количеством акций горнодобывающих компаний, когда правительство отстранило Южную Африку от золотого стандарта.’

- А, понятно, - задумчиво протянул Леон. - Умница ты.’

В течение многих лет многие из основных мировых валют были привязаны к золотому стандарту, что означало, что их стоимость теоретически поддерживалась золотом. Это поддерживало цены на валюты искусственно высокими, поэтому они были сильно переоценены, когда крах 1929 года последовал за экономической депрессией по всему западному миру. Когда страны вышли из золотого стандарта, их валюты смогли упасть в цене, что сделало их экспорт намного дешевле для иностранных покупателей и, таким образом, повысило их экономику. Южная Африка была одной из самых последних стран, которые оставались привязанными к золоту, так как обменный курс южноафриканского фунта намного превышал курс британского фунта стерлингов, что сделало южноафриканское золото, алмазы и шерсть настолько дорогими, что их больше никто не покупал. Решение отказаться от золотого стандарта и позволить южноафриканскому фунту обрести свою истинную стоимость было принято всего за несколько дней до этого. Непосредственным результатом стало изменение торгового положения страны. Акции горнодобывающих компаний внезапно взлетели. Любой, кто покупал в самом низу рынка, получал огромную прибыль.

‘Я не стану спрашивать, как тебе удалось осуществить свой переворот, - продолжал Леон, хотя все его коммерческие инстинкты подсказывали ему, что она, должно быть, располагала секретной информацией о решении правительства. ‘Я просто поздравлю тебя с тем, что ты стала настоящей Кортни. Мы всегда находили способы убивать. Первые Кортни разбогатели, грабя испанские корабли с сокровищами на службе у нашего короля.’