Клич войны

Оглушительный шум, давка тел и ошеломляющее впечатление хаоса, который в любой момент мог перерасти в откровенную анархию, только подстегнули Фрэнка с большим энтузиазмом взяться за дело Мосли. Любой человек, способный вызвать такую ненависть у людей, которых Фрэнк презирал, должен был что-то делать правильно. И то, как вела себя толпа, лишь подчеркивало отчаянную потребность в том, чтобы порядок и дисциплина были навязаны народу для его же блага сильным человеком, и проклятая демократия и права народа. Это были старые идеи, несостоявшиеся идеи. Времена требовали чего-то нового.

Он шел ровным шагом, не желая, чтобы толпа заставляла его бежать, и с каждым шагом его гнев возрастал, как вдруг Фрэнк почувствовал, как что-то мокрое ударило его по левой стороне лица. Он поднес руку к щеке, осмотрел ее, увидел теплую пузырящуюся каплю слюны и понял, что на него плюнули.

Возмущенный этим оскорблением, Фрэнк повернулся налево и увидел молодую женщину всего в нескольких футах от себя. Она была неряшливо одета и стояла рядом с группой мужчин, все в рубашках, расстегнутых на шее, без шляпы. И все они смеялись над ним. Девушка посмотрела прямо на него и изобразила плевок в его сторону. Потом она снова рассмеялась.

Это было больше, чем он мог вынести. Он сделал пару быстрых шагов по направлению к группе, подталкивая себя вперед своей тростью, ее стальной наконечник высекал искры, когда она ударялась о камни мостовой. - Не падай, папа! - крикнул ему один из мужчин. Лицо Фрэнка исказилось в яростном рычании, когда он поднял палку и набросился на своих мучителей. Он ударил девушку по лицу, и она покраснела. Она закричала и согнулась пополам, кровь сочилась между пальцами, когда она прижала руки к голове. Ее спутники бросились к Фрэнку. Он замахнулся на них палкой, но они продолжали наступать, и один из них ударил Фрэнка в плечо, отчего тот отшатнулся. И все же они продолжали приближаться, одержимые таким же слепым гневом, как и он, стремясь отомстить. Внезапно Фрэнк почувствовал отчаянный страх. Он спровоцировал этих хулиганов, и теперь они хотели отомстить. Он снова замахнулся, но кто-то поймал его палку на лету и вырвал ее из рук. В отчаянии он съежился, как боксер, запутавшийся в канатах, сгорбив плечи и подняв руки за голову, чтобы защитить себя. Он ждал первого удара, когда почувствовал, как грубая рука схватила его за плечо и оттащила в сторону. Фрэнк упал навзничь на тротуар. Он приподнялся на локтях, чтобы видеть, как кучка черных рубашек наваливается на демонстрантов, укладывая их с отработанной жестокой эффективностью. Фрэнк нащупал свою шляпу, которая лежала на земле рядом с ним, и снова надел ее. Затем он довольно неуверенно поднялся на ноги. Чернорубашечники обратили противников в бегство. Один из них вышел из толпы, держа в руках трость Фрэнка. ‘Это принадлежит вам, сэр?- спросил он. Акцент у него был низкопробный, но деловитый и уважительный, подумал Фрэнк, как у сержанта, разговаривающего с офицером.

‘Да, конечно, спасибо.’

‘Дело не только в этом. Посмотрите вокруг колоний, черномазые так же плохи, как и евреи. Этот Ганди в Индии хочет независимости, неблагодарный маленький человек, после всего, что мы сделали для этой страны.’

‘Насколько я понимаю, Мосли именно это и имел в виду, - сказал Хрюша. - Он считает, что нам пора поставить себя на первое место, так сказать, присматривать за первым номером. Он говорит, что есть третий путь-это не капитализм и не коммунизм, а фашизм. И когда вы смотрите на то, что этот гитлеровский парень делает в Германии, вы не можете спорить, я не думаю.’

- Видит Бог, он выглядит нелепо, и кем он был на войне, простым капралом, не так ли?’

- Как и Наполеон, и он не так уж плох, - заметил Хэттон.

‘Но он ставит Германию на ноги, - продолжал Фрэнк. - Чертовски впечатляюще, я бы сказал. Он вернул людям их самоуважение.’

- Вот именно! И именно это Освальд Мосли собирается сделать для британцев, попомните мои слова, - сказал Хрюша Питерс.

‘Через несколько недель я вернусь домой и займусь этим чертовым кожным трансплантатом. Я думаю, что мог бы просто сделать это своим делом, чтобы узнать немного об этом Мосли.’

- Я думаю, что смогу вам помочь, Фрэнк. Парочка парней, с которыми я веду дела в Лондоне,-довольно видные сторонники движения "черная рубашка", абсолютно обнимающиеся с самим Мосли. Дай мне знать, когда ты уедешь, и я добьюсь, чтобы тебя представили великому человеку.’

Джиллис восстановил кожный трансплантат, и Фрэнк провел две недели в санатории на берегу моря в Истборне, пока операция не зажила. Утром 7 июня, чувствуя себя лучше, чем за последние месяцы, он сел на поезд до Лондона, поселился в респектабельном, но скромном отеле, а затем отправился в выставочный зал "Олимпия" на Хаммерсмит-Роуд в Западном Лондоне, где Мосли проводил митинг своих сторонников.