Клич войны

Бабушка улыбнулась - "Ну, я хорошо разговариваю, так как я сама отказалась от возможности поехать туда.. Имейте в виду, я была отчаянно влюблена, а мой мужчина был в Африке, так что это было совсем другое дело. Ты ведь не собираешься втайне выйти замуж за более старшего любовника, Саффи?’

- Нет, бабушка, абсолютно нет! Шафран рассмеялась.

‘Так же хорошо. Просто чудо, что мой брак оказался таким удачным. Но, отвечая на твой вопрос, Леон, я думаю, что это прекрасная идея. Независимо от того, хороши деньги или нет, Шафран унаследует их ужасно много, а также социальное положение, которое приходит с этим. Ей нужно научиться вести себя как британская аристократка, а не как африканский сорванец.’

- Послушайте, Ма, это довольно грубо!- Возразил Леон. ‘Она очень милая девушка.’

‘Конечно, это так. Но в этот самый момент она была бы так же неуместна и плохо экипирована на шикарной вечеринке в Мейфэре, как лондонская дебютантка, если бы вы подобрали ее и бросили посреди Африканского буша.’

‘Я бы предпочла быть в буше ... - вздохнула Шафран.

‘Я в этом не сомневаюсь и не сомневаюсь, что ты справишься без малейших проблем. Но тебе также нужно узнать о якобы цивилизованном мире, потому что это все равно что джунгли. Хищники – как самцы, так и самки - имеют такие же острые когти, как у льва или гепарда, и такой же голодный аппетит.’

‘Это звучит ужасно. Я не уверена, что хочу идти сейчас.’

‘Да, это так. Жизнь в таком городе, как Лондон, Париж или даже Каир, может быть удивительно возбуждающей, захватывающей, увлекательной ... О, моя дорогая, что бы я отдала, чтобы быть такой же молодой и красивой, как ты. У твоих ног будет весь мир, и это будет самое чудесное чувство в мире. Ты просто должна знать правила игры. И ты никогда не узнаешь их, живя здесь в глуши.

‘Я просто хочу уйти подальше от таких ужасных старух, как Амелия Кори-Портер. Я ненавижу то, как здесь все знают друг друга, суют нос в чужие дела, распространяют отвратительную ложь о других людях.’

- Я боюсь, что ты найдешь таких женщин, куда бы ты ни пошла, - сказала бабушка. ‘И людей, которые являются полнейшими мерзавцами и негодяями. Но в большом городе все по-другому. У тебя больше места, чтобы быть самой собой. Никто не может наблюдать за тобой так пристально, как в небольшом сообществе.’

- Тогда я действительно хочу пойти ... пожалуйста, Папочка, ты не мог бы сказать, что я могу?’

‘Ну, - задумчиво произнес Леон, и Шафран просияла от радости, потому что с этого момента поняла, что он не скажет "Нет".’

‘Если я правильно помню, британский учебный год начинается в сентябре, - продолжал Леон. ‘Значит, ты не сможешь приступить к учебе еще девять месяцев. Вопрос в том, что ты должна делать до тех пор?’

- Почему я должна ждать до сентября, чтобы вернуться в школу?- Спросила Шафран. ‘К тому времени мне будет семнадцать, а когда я уеду, мне будет девятнадцать. Это слишком много, чтобы ходить в школу. Я бы предпочла начать прямо сейчас.’

‘Но ты пропустишь семестр, так что будешь отставать от других девочек, - заметил Леон.

‘Тогда мне просто придется потрудиться и наверстать упущенное. Я бы предпочла это, чем быть старой девой класса.’

‘Никто не считает тебя старой девой, дорогая, - заметила бабушка. - ‘Но я понимаю твою точку зрения.- Она на мгновение задумалась. - Ты должен поехать с ней, Леон. А когда приедешь в Англию, останься там на несколько месяцев. Говоря как один из ваших акционеров, хотя и очень незначительный, я считаю, что пришло время Кортни Трейдинг иметь лондонский офис. Возможно, вы могли бы организовать его, пока Шафран проводит свои первые два семестра в школе, а затем вы оба могли бы путешествовать по Европе летом.’

‘Это было бы замечательно! - Шафран пришла в восторг.

‘Ну что ж, тогда решено.’

- Подождите минутку, - вмешался Леон. ‘Мы не знаем, сможет ли Шафран ходить в школу в Англии. У них может не быть места для нее. Даже если они это сделают, все должно быть организовано за пару недель. Она не может просто прийти и сказать: "Впустите меня!”’

- Мой дорогой мальчик, - сказала бабушка, - это современная эпоха. Есть телеграммы и телефоны, с помощью которых можно общаться, и самолеты, которые доставят вас через полмира в течение нескольких дней. Прояви инициативу, Леон. Свяжись с директрисой в Йобурге, попроси ее подергать за ниточки, сделай скромное пожертвование в качестве прощального подарка школе, если это поможет смазать колеса. Ты всегда был способен достичь всего, чего хотел, когда ты прикладывал к этому свой ум. Так …’

‘Я подумаю об этом, - сказал Леон.