Клинок Белого Пламени

— Я никогда бы так не поступил! — возмутился Альтис. — Неужели ты считаешь, что какая-то ссора могла заставить меня нарушить данное слово?

— Иногда я забываю о том, что ты бессмертный, — призналась прекрасная женщина.

— Да ты об этом хоть когда-нибудь помнила? — не сдержал смешка Альтис. — Или я давал тебе повод вспомнить?

— Знаешь, а человеческий облик тебя не слишком изменил, — сказала Сильтарина, коснувшись тонкими пальчиками седого виска. — Я даже удивлена тому, что сразу тебя не узнала.

— Да ну? — усмехнулся Альтис. — А я считал, что неузнаваем в плену плоти.

— В плену?.. — приподняла бровь эльфийка.

— С Печатью, — подтвердил демон и, расстегнув рубашку, показал темный след снова проступившей Печати.

— Ах, ублюдки!.. — Сильтарина закусила губку и коснулась темных очертаний бывшего Знака. — Как они посмели?! Как же ты теперь, Ал?..

— Не знаю, — пожал плечами Альтис. — Мне уже все равно, Силь. Я жутко устал от всего, что происходит в последнее время, и… знаешь, уже плевать, что со мной будет дальше.

Она помолчала, лаская взглядом каждую его черточку, стараясь заглянуть в душу. Обвила руками шею, потянулась к нему, поцеловала…

— В этом ты не изменился, — прошептала она через несколько минут, оторвавшись от него.

— Золотце, мне бесконечно жаль прерывать то, что ты задумала… но я просто обязан это сделать… у меня ведь есть невеста, — так же шепотом сказал Альтис.

Было верхом глупости говорить подобное женщине, которую только что целовал. Но слова сорвались с языка помимо воли, когда нестерпимо ярким видением нахлынул ее намеренно забытый образ. Темные волосы с запахом весеннего луга, чудесная улыбка, звонкий смех. Вся она… любимая… И старательно загнанное вглубь чувство вины вдруг остро резануло по сердцу. Он заставил ее остаться на берегу не слишком честными методами. Заставил себя забыть о ней. Забыть ее! Ту, ради которой снова захотелось жить!

— Невеста — это еще не жена, — лукаво сощурилась королева.

Альтис усмехнулся, вспомнив ночи, проведенные с этой несдержанной и немного сумасшедшей женщиной. Это за шесть лет войны и последующие два года он приучился к жесткому самоограничению во многом, в том числе и в женщинах, — к ним и близко не подходил. Почти восемь лет, долгие, как восемь сотен лет. Красавец-демон всегда пользовался огромным успехом у девушек и не знал отказа. Но теперь это было больше, чем влюбленность. Он любил и раньше, но никогда — настолько отчаянно. В той темной безысходности Марья стала лучиком, соломинкой, за которую схватился демон, утопающий в трясине смертной жизни. Поэтому так сильна оказалась привязанность к девушке, не испугавшейся, не оттолкнувшей его, вытащившей из постоянного страха и унижения. Хотя близость этой обворожительной, восхитительной женщины, равных которой нет… эта близость была демонически соблазнительна…

— Я думал, ты уже обратила свой прекрасный взор в сторону одного из моих светлых братьев, — проронил Пламенный, почти поддаваясь ее ласкам и не следя за своими руками.

— Допустим… Но одно другому не помеха, — промурлыкала эльфийка, когда ее ровные жемчужные зубки добрались до уха демона.

Ответить он смог не сразу. Но все же сказал:

— Вот же… кошка!.. Ты точно эльфийка или только прикидываешься?..

— Я, конечно, последыш, но все же перворожденная, — ответила правительница, немного успокаиваясь. — А ты зря пытаешься сопротивляться. Тебе действительно не хочется вспомнить прошлое?.. — Сильтарина чисто по-женски состроила обиженное личико.

— Золотце, ты задаешь провокационные вопросы, на которые невозможно ответить «нет», — хмыкнул Альтис, коснувшись пальцами узенького подбородка. Ее бездонные глазищи затягивали. Альтису всегда нравились миниатюрные девушки. Такие, как Колокольчик… — Но если моя невеста узнает… последние часы моего существования будут крайне мучительны.

— О-о-о… — протянула эльфийка и хитро улыбнулась. — Ну тогда мы ей не скажем… — И, выбравшись из объятий, решительно потянула его за собой. Соблазнить его она могла и позже. Кроме того, этот златоглазый подлец угадал ее намерения насчет одного из богов. — Пойдем гулять! Ночь сегодня восхитительная.

Ночь и вправду была хороша. Двое гуляли по темным аллеям, разговаривали, расспрашивая друг друга обо всем, что произошло, пока они не виделись, молчали каждый о своем…

— Расскажи мне о ней, — сказала эльфийка, когда на небо выползла поздняя ущербная луна.

— О ком? — не сразу понял демон.

— А у тебя что, не одна невеста? — подмигнула женщина. — Расскажи, кто она? Кто умудрился покорить твое ветреное сердце, Пламенный?

На некоторое время снова воцарилась тишина, был слышен только шепот ветра в кронах.

— Юная, отчаянная, наивная… — глядя на листья под ногами, ответил демон. — Я ведь не знаю, что такого в ней нашел. Еще совсем девчонка, а такая… Другую брось в пекло — и она сгорит, а Марья все пекло на уши поставит. И в то же время настолько беззащитная… Через шесть… уже почти через пять лет ей суждено стать белой леди.

Сильтарина подняла голову и некоторое время молча разглядывала плененного в человеческом теле демона.